Inspectah Deck mérite tout votre respect

Commencer chaque chanson avec l'homme également connu sous le nom de Rebel INS n'était pas un accident.

Le positionner en tant que MC de tête était un mouvement calculé que le leader du Clan, RZA, a fait en se basant sur la capacité prouvée de Deck à délivrer des flèches lyriques complexes mais captivantes et perçantes. Placer Inspectah Deck au début de la meute met la barre à une hauteur que beaucoup de MCs peuvent à peine voir, et encore moins atteindre. C'est un signal aux auditeurs d'attendre des rimes qui vous mèneront à appuyer sur le bouton de rembobinage.

Sur les deux morceaux “Protect Ya Neck” et “Triumph,” Deck tisse des concepts abstraits avec des éclairs d'imagerie. Il prouve qu'il est capable de retourner les mots et les phrases qui deviendront plus tard des points de dissection et de discussion.

Mais il est également connu comme un conteur féroce. La preuve en est disséminée dans la discographie du Clan. Le premier exemple de l'habilité narrative de Deck peut être entendu sur le single le plus populaire du premier album du groupe, “C.R.E.A.M.” Sur cette piste, il détaille son propre passé carcéral en tant qu'enfant, lâchant les lignes inoubliables : “Menotté à l'arrière d'un bus, 40 d'entre nous / La vie en tant que jeune ne devrait pas être si dure.”

Pour toutes ces raisons, Inspectah Deck est acclamé en tant que MC des MCs et un homme d'une capacité inébranlable à déchiqueter les chansons tout en maintenant une personnalité calme, décontractée et discrète. Cette combinaison de compétences est la raison pour laquelle ses camarades de l'équipe, Method Man et RZA, disent souvent que Deck est indiscutablement l'un des plus grands du hip-hop à avoir jamais tenu le micro.

En dehors de ces distinctions et des exemples presque infinis de Deck frappant des home runs en tant que membre de l'équipe Wu-Tang, cependant, le véritable test des compétences de quelqu'un vient lorsque cette personne se tient seule sur des projets solo.

Et dans ce domaine, The Inspectah continue de briller.

Le premier goût que les fans ont eu d'Inspectah Deck seul est venu avec l'album Uncontrolled Substance, sorti en 1999. Dans celui-ci, le rappeur né à Brooklyn qui a grandi dans les projets Park Hill de Staten Island, New York, ne se retient pas. Sur les 17 morceaux de l'album d'une heure, il affiche son arsenal de compétences non seulement en tant que parolier et conteur mais aussi en tant que producteur.

Au moment de sa sortie initiale, l'album a été bien accueilli par les critiques et les fans mais n'a pas réussi à attirer l'attention et la diffusion que beaucoup pensaient qu'il méritait. Il y a longtemps eu des spéculations selon lesquelles Uncontrolled Substance aurait souffert d'être perdu dans l'agitation de la machine monstrueuse que le Wu-Tang Clan était devenue au fil des ans, suite à leurs deux albums de groupe en tête des charts et plusieurs des membres sortant également des albums solo avec une grande acclamation.

Et, il y a aussi le fait indéniable que le destin - et les inondations - ont joué un rôle dans la sortie tardive du premier album de Deck. Au milieu des années 1990, le studio de RZA a subi deux inondations. L'eau a détruit des centaines de beats du producteur, y compris tous ceux prévus pour le premier album solo de Deck.

Ainsi, dans les années qui ont suivi, Inspectah Deck a assemblé son premier album solo tout en tournant, entrant dans le studio chaque fois que le temps le permettait.

Malgré ces nombreux obstacles, Uncontrolled Substance reste une gemme cachée parmi les nombreux albums solo des membres du Wu-Tang. Et il tient son rang soniquement bien mieux que des albums deux fois moins vieux.

En commençant fort, Inspectah Deck nous amène dans l'album avec une piste d'intro, puis les cors tonitruants et les kicks de tambour profonds de “Movas & Shakers” produit par RZA. Dans cette ode à ceux qui poussent au-delà de leurs propres limites, Deck frappe fièrement sa poitrine, rimes : “Ce style n’a pas d’origine ni de date de naissance / Et les recherches des scientifiques ne peuvent pas calculer / La grande pensée patinant à travers l'espace et le temps / Vibrant à travers les lignes de basse qui stupéfient l'humanité.”

Ensuite, “9th Chamber” explore la capacité habile de Deck à orchestrer une coupure de posse. En moins de trois minutes, cette piste rapide emballe des mini-vers des affiliés de Wu La the Darkman, Beretta 9, Killa Sin et Streetlife avant de se terminer par l'auteur de l'album proclamant, “Nous sommes la vraie source, déménageant sur une voie inexplorée / Mes pensées traversent avec une force aveuglante.”

En ralentissant un peu avec un beat du turntablist de longue date du Wu-Tang Clan, DJ Mathematics, la piste éponyme de l'album présente une boucle de piano mi-tempo inquiétante et le chant soulful de Shadii du groupe R&B des années 1980 The Force M.D.'s. Globalement, celle-ci rappelle les pistes crasseuses et lentes comme “Tearz” et “Can It All Be So Simple” de 36 Chambers. Mais au lieu de raconter des histoires comme ces chansons, elle présente Deck déclarant sa supériorité verbale avec des lignes comme “Et ceux qui ne supportent pas la chaleur, cherchent l'ombre / Le ravissement a été raconté de la façon dont un homme a affronté le globe / Cela va si profondément que cela secoue votre âme / Je vois que beaucoup sont venus, mais peu ont été choisis pour le rôle.”

Sur “Femme Fatale,” Deck fléchit ses compétences de production - en présentant une guitare et des boucles de synthé syncopées étirées - alors qu'il raconte l'histoire d'une femme qu'il ne pouvait pas résister, rimes, “Ce n’est pas le mec qu'elle avait, mais c’est la façon dont elle avait les mecs / Maintenant, je suis embrouillé, pris dans son triangle amoureux … Je lui montre de l'amour, mais ce sont les sentiments que j'évite / Elle était jolie comme une fleur sauvage, douce comme du poison.”

Après cette quête romantique secondaire, Deck pose une piste plus percutante, “The Grand Prix,” puis un autre clin d'œil à ses aventures sexuelles et sa passion sur “Forget Me Not” avant “Longevity,” où il est rejoint par son compagnon de clan Wu-Tang U-God pour déclarer leur endurance avec le refrain, “Peu durent dans le jeu / Wu-Tang passe, cassant de la même façon que nous sommes venus.”

Au milieu de l'album, le MC - qui porte aussi le surnom de Rollie Fingers, à l'occasion - décide de faire cavalier seul sur tous les fronts avec le “Word on the Street” auto-produit. Dans cet hymne anti-mouchardage, Deck décrit à quelle vitesse les escapades criminelles peuvent mal tourner lorsque quelqu'un dans le groupe parle à la police. Le refrain dit tout : “Cette affaire est bien au-delà de la profondeur / Promets-moi que tu garderas ta bouche fermée sans fuites / Quelle est la parole dans la rue ? / Les preuves sont concrètes / Mon Co-D (co-détenu) a mystérieusement été libéré.”

Après avoir reconté comment il avait été sous surveillance et poursuivi par la police, Deck termine cette piste énergique en décrivant en détail un accident de voiture et une fusillade qui l'ont aidé à échapper de justesse au long bras de la loi.

Reprenant son souffle après cela, Inspectah Deck baisse l'excitation de quelques crans avec une autre piste auto-produite, “Elevation,” avant d'explorer les tentations du cœur et, en partie, l'importance des relations platoniques sur “Lovin You.”

À partir de là, il saute sur la piste produite par Pete Rock “Trouble Man,” qui présente une boucle de basse funky. Arrivant comme l'une des chansons les plus longues de l'album à plus de cinq minutes, le beat contient plusieurs samples, dont “Joy” d'Isaac Hayes et “Paradise” de Sade. Pour sa part, Deck montre sa polyvalence en correspondant à l'énergie du refrain doux et sensuel avec des raps détendus sur la navigation dans les défis et les pièges constants de la vie.

Après cette pause relaxante, The Inspectah revient directement dans le vif du sujet avec le tonitruant “R.E.C. Room.” Produit par True Master, ce beat rudimentaire rappelle ceux de 36 Chambers. Les couplets de Deck reflètent également les premiers singles du Clan avec des descriptions de la vie de rue à NYC et sa confiance incontestée, rimes, “Plaisir de la foule, registre hors du compteur / Tromblon vocal, coups de feu à travers le haut-parleur / Chercheurs de plaisir, 50 mille dans les stands / Les vrais fans l'obtiennent chaud comme les sables de la Jamaïque / Conquérir la terre, large comme une envergure d'aigle / Clansman poignardant la piste avec les deux mains.”

Le membre de Wu-Tang Clan Masta Killa échange des barres avec Deck sur la piste produite par RZA “Friction,” une piste qui inclut des éléments de films d'horreur comme des boucles de violon obsédantes et des éclats de tonnerre inattendus.

Une autre piste auto-produite, “Hyperdermix,” garde l'ambiance inquiétante en cours avec une boucle de bois, un beat de batterie mi-tempo et un échantillon magnifiquement placé du camarade de clan Ghostface Killah en tant que hook. Lyriquement, Deck explore sa supériorité au micro sans effort avec des raps comme “Jamais vu avant avez-vous entendu ce niveau de brut / Mes métaphores atterrissent comme le marteau de Thor / Jusqu'aux genoux dans la guerre, les sirènes et les fusils rugissent / Vivre la vie, taureau enragé, la vie est le matador / Je plane, au-dessus de la loi, marqué illégal / Ils se précipitent toujours chez moi car je suis le pouvoir du peuple.”

À l'approche de la fin de l'album, “Show N Prove,” produit par The Blaquesmiths, détaille Deck trouvant la connaissance de soi et la croissance qui a suivi. Offrant des encouragements aux autres, il rappe sur le beat méthodique chargé de hook, “Au cours du temps, nous étions sourds, muets et aveugles / Maintenant, nous sommes en altitude, construisant avec une seule pensée / Nous avons parcouru un long chemin mais nous sommes encore loin derrière / Alors élevez l'esprit, Dieu monte et brille.”

En terminant fort avec un autre banger auto-produit, “The Cause” est un masterclass à la fois dans l'écriture des rimes et la production. Le beat se construit rapidement et est comme une bombe à retardement qui ajoute de nombreux riffs de guitare et des coups de basse distordus qui secouent les haut-parleurs. Rejoint sur la piste encore une fois par Streetlife, Deck termine cet opéra en rappelant aux auditeurs - ou à tout challenger potentiel - exactement pourquoi il est l'un des rares élus, rimes “Reconnais mon nom : INS, votre altesse / Je représente pour les sets live, placez vos paris, faites vos menaces / Il n'y a pas de remède, même les experts sont étonnés / Mon travail est terminé dès que j'ai commencé.”

Bien que Uncontrolled Substance soit certainement sorti bien plus tard que prévu et ait ensuite glissé sous le radar de beaucoup, il se distingue toujours comme un début solide et fondamental pour la carrière solo d'Inspectah Deck, qui n'a cessé de croître - y compris de nombreux autres albums solo ainsi que la création du supergroupe connu sous le nom de Czarface.

Uncontrolled Substance livre à tous les niveaux et montre comment le MC hautement analytique peut briller non seulement lyriquement mais aussi en tant que producteur de beats, et en tant que maestro qui a finalement tout réuni quand d'autres auraient pu abandonner. Que ce soit votre première écoute ou que vous ressortiez simplement l'album, Uncontrolled Substance vous rappellera pourquoi Inspectah Deck mérite tout votre respect.