Andrew Winistorfer : Donc celui-ci mijote depuis plus d'un an, dans ma mémoire. Nous avons reçu le fichier zip des 20 chansons environ de Nat Turner Rebellion, je crois en décembre 2017, mais cela pourrait avoir été un mois ou deux plus tard. Quoi qu'il en soit, c'est un projet sur lequel nous travaillons depuis longtemps. Et tout a commencé avec votre ancien professeur d'université, n'est-ce pas ?

Alex Berenson, Senior A&R, VMP : Nous allons revenir quelques années en arrière pour raconter cette histoire. Je suis diplômé de l'Université Drexel à Philadelphie, et pendant que j'étais à l'université, comme la plupart des étudiants passionnés par la musique, j'étais dans un groupe. Mes camarades de groupe et moi étions tous dans le programme de commerce de la musique à Drexel, et dans le cadre de l'un des cours, notre groupe a été sélectionné comme projet favoris, où une classe devient en gros votre label. La classe nous a aidés à obtenir une pochette, enregistrer un EP, obtenir du temps en studio, créer des flyers, organiser quelques concerts, ce genre de choses. Le professeur de ce cours était Marc Offenbach, qui travaille chez ATO et Drexel et cherche des moyens de promouvoir les archives de l'université pour Sigma Sounds. Nous n'avons en fait réalisé cela que des mois après avoir lancé ce projet, ce qui était drôle à réaliser.

Mais nous étions à New York pour quelques réunions avec des labels, et pendant la réunion, ma connexion à Drexel est venue sur le tapis. Marc nous dit que Drexel est maintenant en partenariat avec Sigma Sounds, et qu'ils ont ce groupe qu'ils sont enthousiastes d'avoir avec eux beaucoup de matériel inédit appelé Nat Turner Rebellion. Il dit que l'un des membres faisait partie des Delfonics, et nous demande d'écouter la musique, pensant que ce serait un excellent projet pour nous de collaborer dessus.

Nous avons donc reçu la musique, et toi, moi et Cameron chez VMP l'avons écoutée. Et nous en sommes tous tombés immédiatement amoureux. Cela sent la soul de Philadelphie, mais comme un mélange d'autres genres. "McBride’s Daughter", l'un de mes morceaux préférés de l'album, pourrait être une chanson de 10CC à mon avis. Le groupe a récupéré tous ces différents éléments musicaux et a créé quelque chose de nouveau avec cette note de bas de page de la Soul de Philadelphie. C'était fou d'être l'un des rares à avoir entendu ça à ce moment-là.

Oui, ce qui était vraiment beau en écoutant les chansons, c'est qu'ils semblaient toujours chercher exactement ce qu'ils voulaient être. Ils pouvaient jouer magnifiquement, mais ils ne se sont jamais complètement installés dans un genre. Ils pouvaient être aussi funky que Parliament, mais aussi faire de très lentes ballades. Ils pouvaient faire du prog-rock et du proto-punk aussi.

Ça a été un défi de composer la liste des titres pour ceci, car ils couvrent tellement de terrain. Je me souviens de nous deux passant quelques semaines l'été dernier à essayer différentes configurations. Je sais qu'à un moment donné, j'avais quatre versions différentes sur mon téléphone que j'écoutais en tondant ma pelouse, et je me disais : "Non, cette chanson doit venir plus tôt." Et puis nous nous sommes réunis, et comme tu es la reine de notre playlist On Rotation, ta liste de titres était incroyable. J'étais comme, "Oh oui, elle fait ça pour son travail." (Rires) La tienne est à peu près la liste des titres, avec quelques changements de Faith et Joe Jefferson. Cela a fini par être le premier album des qu'ils n'ont jamais pu terminer. C'était fou de passer de ces bobines de bande sur une étagère à un album fini avec nos noms dessus.

Il était aussi fou de s'associer avec mon alma mater là-dessus; quand j'ai quitté Drexel, je n'aurais jamais pensé que je travaillerais sur quelque chose avec eux, vous savez ?

Et finalement, nous allons faire un événement de lancement avec eux, n'est-ce pas ?

Tout est à déterminer, mais oui, nous serons à Philly en mai à Drexel pour un événement.

Détails du package

Celui-ci a commencé de zéro, alors parle-nous de comment la partie package de cela s'est réunie.

En dehors de trois 45 tours, rien de tout cela n'avait jamais été pressé auparavant et rien de cela n'était disponible en digital non plus. Marc et son équipe nous ont en gros remis la musique, et toi et moi avons travaillé sur la liste des titres — nous nous sommes mis d'accord sur 12 chansons et un 45 tours avec deux autres — sous la direction de Faith Newman chez Reservoir et Joseph Jefferson du groupe pour produire le disque. Nous avons cherché un graphiste basé à Denver nommé Rick Griffith, qui possède et dirige Matter, une agence à Denver. Il a conçu ce magnifique package que nous avons dû créer de toutes pièces car il n'y avait pas d'art pour aucune de leurs sorties jusqu'à cela. Nous avons fait remasteriser l'audio par Ryan Smith chez Sterling Sound, et les tests de pressage étaient parmi les meilleurs que j'ai entendus dans mes 2 ans et demi ici.

Et celui-ci a toutes les cloches et les sifflets que les titres de Classics ont ; vinyle 180 grammes, etc. etc. Bien que ce soit un gatefold, et qu'il y ait ce 45 tours additionnel. C'est un projet qui ressemble à une extension des choses que nous avons faites dans le passé avec Ayalew Mesfin et Wells Fargo, juste dans la piste Classics. J'ai hâte que les gens écoutent cela.