Premier du mois : Les meilleurs rap de juillet, évalués
par Paul Thompson
1st of the Month est une chronique mensuelle qui passe en revue les sorties de rap les plus remarquables. L'édition de ce mois-ci aborde Gucci Mane, Dreezy, Lil Durk et plus encore.
Vu le buzz considérable autour d'artistes comme Sasha Go Hard et Katie Got Bandz, il aurait dû être prévisible que la prochaine femme à émerger de la scène rap de Chicago sur la scène nationale allait adoucir certains des bords rugueux du drill. Dreezy a 22 ans, a signé chez Interscope, et est incroyablement talentueuse - une rappeuse technique si précise qu'elle peut suivre des schémas complexes tout en exprimant profondément, une chanteuse dont la voix est nette et actuelle, mais qui semble vécue et d'une honnêteté unique. Son premier album long format réinvente les chansons d'amour et de rupture comme des véhicules pour l'amélioration de soi et les discussions insouciantes (« Ton homme préféré est dans mes DMs mais il n’est même pas mon type ») ; le label l’a distribué aux services de streaming en le qualifiant de « R&B/Soul », mais c'est l'un des meilleurs albums de rap de cette année.
No Hard Feelings est vaguement structuré autour d'un choix entre deux hommes, l'un mauvais pour Dreezy, l'autre légèrement meilleur. Quelques sketches heureusement drôles (un petit ami est furieux à propos du langage corporel de Jeremih dans la vidéo de Dreezy) font la majeure partie du travail narratif. Les chansons poursuivent elles-mêmes des tangentes jusqu'à - et au-delà - de leurs conclusions naturelles : la substance d'un message vocal ivre est ignorée au profit d'une chanson sur la consommation d'alcool de son petit ami. (C'est aussi la meilleure chanson de Rihanna dans une grande année pour les chansons de Rihanna.) Le single de Jeremih en question, « Body », est un pop irrésistible ; « Worth It » est un exercice de glitch dans l'auto-analyse qui se retourne et ose l'un des deux hommes de ciller. No Hard Feelings est émotionnellement et musicalement complexe, mais ses chansons - et sa grandeur - sont immédiates.
Gucci Mane : Everybody Looking
Gucci Mane est sobre depuis trois ans, de retour d'une prison fédérale à Terre Haute, Indiana, et - du moins pour le moment - sa cote commerciale n'a jamais été aussi élevée. Alors le fait que Everybody Looking ne soit pas un départ notable par rapport à son travail précédent touche au cœur de ce qui l’a rendu si grand pendant une grande partie de la dernière décennie : Gucci est un artisan, et malgré tout le bruit blanc autour de lui, son esprit créatif fonctionne mieux dans des rafales noueuses et brillantes de 16 mesures.
Everybody Looking n'est pas l'opus de Gucci et ne rivalise pas avec le classique mineur de 2009 The State v. Radric Davis par son ampleur ou son éclat. Mais il atteint des sommets étonnants : voir le sombre et hypnotique « Pop Music », l'exaltant « Waybach », ou « At Least a M », où Mike WiLL Made It et Zaytoven étendent le champ du trap pour inclure des jingles de camion de crème glacée. (Et le crochet à voix cassée de Young Thug sur « Guwop Home » vaut le prix d'entrée.) Comparé à sa production d'avant-prison, la voix de Gucci est plus fine et plus claire ; en dehors des temps forts mentionnés ci-dessus, son écriture canalise rarement le génie absurde des premières années Obama. Il y a même un manque troublant d'onomatopées ad-libs. Mais Everybody Looking est uniformément fort, et suggère que Gucci devrait être de retour dans son élément avant la fin de l'année.
Si Everybody Looking est souligné par l'arc de la vie publique de Gucci, le deuxième album de Lil Durk chez Def Jam se délecte de son manque de contexte. 2X existe principalement dans un vide, abandonnant le récit ou l'autobiographie au profit d'une pop urgente et actuelle qui conserve son courage et sa créativité. Il améliore à tous égards Remember My Name de l'année dernière, faisant excellent usage de la voix élastique de Durk. Et là où ses débuts cédaient de l'espace à Logic, 2X bénéficie d'un casting de soutien de stars : Future, Young Thug, Yo Gotti, Ty Dolla $ign et la petite amie super talentueuse de Durk, DeJ Loaf.
Les jumelles Cam & China de Inglewood ont sorti l'un des meilleurs singles de rap de 2015 avec « Run Up », une série étourdissante de menaces et de synthés. Un remix de ce morceau - renforcé par un verset délicieusement déjanté de Compton’s AD - apparaît aux côtés de six autres chansons sur leur EP éponyme auto-produit. Jeu de scène de LA (elles étaient deux des cinq membres du groupe Pink Dollaz), Cam & China rappent furieusement sur une production résolument moderne, résolument West Coast. Si Still Brazy de YG synthétise le rap californien datant du début des années 1990, l'histoire de Cam & China commence en 2009.
Depuis presque deux ans, Shy Glizzy semble être une star en devenir. Mais avec Young Jefe 2, le natif de Washington, D.C. se fait un cas de lui-même comme quelqu'un qui peut franchir la ligne entre participant grand public et héros local, incarnant la place unique du District entre la côte Est et le Sud. [Lisez ma critique complète sur Pitchfork.]
Starlito de Nashville célèbre la libération de son ami de prison avec une mixtape virtuose pleine de beats volés comme au début des années 2000. Lui et son partenaire Step Brothers, Don Trip, réalisent une belle saignée sur « Real Friends » de Kanye West.
21 Savage, l'Atlantaien étrangement réservé, s'associe à Metro Boomin pour le sombre et insaisissable Savage Mode, où toute la douleur du rappeur semble distillée à travers des années d'apathie pratiquée. L'effort de neuf chansons est de loin le travail le plus expérimental de Metro.
George Costanza vivait dans la peur du passage à l'improviste ; dans les quatre-vingt-dix premières secondes de Drankin & Driving, la légende de Houston, Z-Ro, survit à un passage à l'improviste et nargue un policier sur la taille de ses armes.
Il y a des gens qui vous diront que les Migos sont passés mais ces gens ne sortent pas. 3 Way n'a pas de coup de circuit, mais le trio devient plus intéressant à mesure que ses membres continuent de se différencier.
Simmie Season ne dure que vingt minutes, mais Yung Simmie de Miami y injecte assez de couleur pour tout l'été. Le catalogue éclaté de Raider Klan vaut la peine d'être recherché et disséqué si vous avez une semaine libre et beaucoup d'Adderall.
Occasionnellement un écrivain captivant (« Faire des courses pour des grammes / Les ambulanciers de Tam »), Schoolboy Q s'améliore par rapport à l'Oxymoron désespérément mal géré de 2014. Encore trop long, le nouvel LP canalise bien sa livraison rauque, surtout sur la chanson avec Vince Staples, « Ride Out ».
Don Trip : The Head That Wears the Crown
Là où Starlito a opté pour quelque chose de lo-fi et de low-concept avec Red Dot Free, Don Trip a opté pour quelque chose d'un peu plus étoffé. « Higher Learning » joue sur les forces du natif de Memphis avec son maximalisme étourdissant.
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