Little Simz reste aux commandes de sa propre narration sur 'GREY Area'

Avec une œuvre expansive couvrant ses années d'adolescence, Simbi Ajikawo (connue sous le nom de Little Simz) a creusé une niche particulière au cœur du hip-hop en doublant une créativité infiniment inventive, soutenue par un engagement féroce pour l'indépendance. Elle a parcouru tous les festivals — et en a organisé deux elle-même — et a effectué plusieurs années de tournées intensives, sa plus grande visibilité venant d'un rôle d'ouverture pour les Gorillaz après être apparue sur 'Garage Palace' de l'édition deluxe de Humanz. Comme beaucoup de MCs féminins de son calibre, elle a gagné en notoriété dans sa maison à Londres et au Royaume-Uni en général tout en restant d'une certaine manière sous le radar de la conversation grand public, malgré une production de qualité à un rythme effréné. Pour tous ses voyages et ses poursuites, elle est restée fermement en contrôle de son récit, mais le jeu — et le travail — restent les mêmes : combattre. (Pour en savoir plus sur la façon dont Simz navigue dans la fracture des genres, lisez notre interview de 2017).

C’est un récit fatigué, et Little Simz en est visiblement fatiguée. Deux ans après son album Stillness in Wonderland — un disque conceptuel traitant de rêves, de quêtes visionnaires et de lapins blancs — GREY Area de Simz arrive non pas comme un virage à 180 degrés par rapport à ses travaux précédents, mais comme une réalisation pleine et entière de toutes les armes qu'elle possède avec la direction concentrée pour les élever. Il y a un nouveau grognement sur sa langue, un poids différent sur son cœur maintenant que Wonderland est fermé ; clairement, ses voyages à travers la vie ont trouvé un nouveau foyer dans ces mots, exposés au monde. Avec son ami de longue date Inflo derrière les platines, la musique s’envole en orbite avec une instrumentalité rugueuse qui dévie des standards de l’industrie tout en apportant une nouvelle lumière éblouissante à la présence toujours électrique de Simz. Inflo gonfle intuitivement la tension et s'étend vers un territoire plus ondulant d’un coup, s'alignant précisément avec la façon dont Simz construit ses univers sonores. L'ouverture de deux titres 'Offence' puis 'Boss' pose Simz comme la vétérante qu'elle est, se pavanant sur les tambours alors qu'elle énumère ses accomplissements et persévérance comme une évidence. On dirait qu’elle est presque prête à cracher sur ses ennemis, donnant le ton à une pièce qui guide de manière réflexive à travers l’arrogance et la confession.

Simz a toujours marché sur cette ligne vulnérable avec le meilleur de ses contemporains, mais les révélations sur GREY Area touchent différemment en réduisant l’imagination en faveur d'affronter de front les réalités déchirantes. Mise en œuvre à part, la flexibilité de Simz à travers ses humeurs continue de la séparer du lot. Juste au moment où ses démonstrations lyriques commencent à frôler le familier, elle nous récompense en nous montrant dépasser le bord de ses propres insécurités pour régler son désordre à travers une chanson, sans souci de trouver la réponse. Elle reste l'une des narratrices les plus fiables du milieu : nous vieillissons avec elle, grandissons avec elle, trébuchons à travers la douleur et le chagrin. Elle est inspirée et épuisée : par les épreuves qu’affronte une femme noire, par la perte de ses amis à cause de la violence, par un ex qui a imprégné une autre femme, par l’attrait de l’industrie qui rôde toujours pour ronger sa liberté créative tout en refusant de valider ses efforts. Elle possède bien le statut d'OG à partir de ses 25 ans, en pensant avec tendresse à courir dans les rues pendant son adolescence, essayant de transformer ses rêves en réalité. Si GREY Area offre un aperçu de la réalité de Simz alors qu'elle marche en ce moment, elle réaffirme sûrement la qualité attachante de raconter son histoire et de partir juste au moment où nous aspirons à un autre chapitre.