L'incroyable histoire de 'Imaginer la vie de Pablo'

Nous vivons à une époque où le chat d'Ed Sheeran a son propre compte Twitter et où vous pouvez découvrir ce que votre pop star préférée a pris au petit déjeuner en quelques clics. D'un point de vue plus musical, presque toute 'l'information' est également toujours disponible : des services de streaming comme Spotify, Apple Music et Tidal offrent l'histoire complète de la musique pop sur des plateformes qui tiennent dans votre poche. En résumé, tout comme l'économie du monde occidental, l'industrie musicale tourne autour de la connaissance.

La pop star dont nous connaissons peut-être le plus de choses – bien que nos connaissances ne s’additionnent pas encore et ne s'additionneront probablement jamais à une compréhension complète de l'homme - s'appelle Kanye West.
Mais alors que le monde semblait obtenir une nouvelle version de l'album le plus récent de Kanye West The Life of Pablo, les fans du rappeur de Chicago au Japon ont dû attendre un peu plus longtemps avant d'entendre une version de l'album.

L'industrie musicale japonaise fonctionne un peu différemment des autres. Au Japon, le CD, qui a presque complètement disparu des marchés musicaux que nous connaissons, représente encore 85 % de toutes les ventes liées à la musique. Tidal, sur lequel The Life of Pablo était à l'origine exclusivement disponible, n'avait pas encore été lancé au Japon au moment de la sortie de l'album en février. Le piratage musical est considéré comme un délit criminel au Japon, avec des peines allant jusqu'à deux ans de prison pour téléchargement de musique et dix ans pour téléchargement. Ce jugement sévère a conduit le Japon à réussir à surpasser les États-Unis en tant que marché de musique le plus lucratif. Bien que cela puisse sembler très positif, cela a également prouvé avoir des conséquences négatives. Le meilleur exemple s'est produit en février de cette année, lorsque plus de 127 millions de personnes n'ont pas pu entendre le disque le plus populaire de 2016. Jusqu'à ce qu'elles le puissent.

Cela peut sembler étrange pour un extérieur, mais la solution était évidente pour TOYOMU, un producteur basé à Kyoto et un passionné de Kanye. Il a fouillé toutes les informations qu'il pouvait trouver sur les paroles et les samples de The Life of Pablo en utilisant des plateformes telles que Genius et WhoSampled. Ensuite, TOYOMU a créé sa propre version de l'album de West, la titrant ‘印象III : なんとなく、パブロ’ ou Imagining The Life of Pablo.

Comme TOYOMU n'avait pas entendu The Life of Pablo quand il a créé Imagining The Life of Pablo, il serait incorrect de qualifier son effort de recréation ou de réimagination. Cet élément de la sortie le distingue de tous les autres mash-ups de fans de Yeezy. En fait, la sortie japonaise ne sonne même pas autant comme The Life of Pablo. “Prince of Fame,” la version de TOYOMU de l'infâme “Famous,” présente le discours motivant paranoïaque dont vous ne saviez pas que vous aviez besoin. “Return Of The Kanye” est une version surprenante de ‘Feedback’ et l'angoisse des versions de TOYOMU de “Real Friends” et “Highlights” est presque opposée aux chansons influencées par le gospel sur l'album de West.

Imagining The Life of Pablo ne devrait cependant pas être jugé sur sa similarité avec The Life of Pablo. C'est un phénomène séparé qui affiche l'une des ironies les plus intéressantes de ces dernières années dans l'industrie musicale. Les forces numériques qui ont empêché TOYOMU et ses compatriotes d'entendre l'album ont été essentielles à sa propre interprétation de celui-ci. Tidal a peut-être empêché TOYOMU d'entendre The Life of Pablo, mais sa version de l'album n'aurait pas été la même sans la disponibilité de Genius et WhoSampled. Dans le processus de création de Imagining The Life of Pablo, TOYOMU a en fait reçu un coup de pouce supplémentaire de la technologie. Ne souhaitant pas rapper toutes les paroles qu'il a trouvées en ligne, il a transmis toutes les phrases de West par la fonction de synthèse vocale d'Apple. Cela rend toutes les paroles de Imagining The Life of Pablo semblables à celles de “Fitter, Happier,” une chanson de Radiohead sur OK Computer qui présente une voix aliénante créée avec une application similaire.
Bien qu'il puisse être tentant de décrire Imagining The Life of Pablo comme un rejet d'Internet, il serait plus juste de voir la sortie comme un signe que savoir et s'interroger ne s'excluent pas toujours mutuellement. TOYOMU, entre-temps, a déjà sorti trois albums depuis la naissance de Imagining The Life of Pablo, alors qu'il avait prévu de sortir un disque chaque mois de 2016.

Dans une interview avec Pigeons & Planes, largement considérée comme ayant découvert le projet en premier, le producteur japonais a admis qu'il n'avait toujours pas écouté The Life of Pablo. C'était en avril, lorsque le disque était déjà disponible au Japon. TOYOMU a insisté sur le fait qu'il n'y avait pas de signification particulière derrière cela, mais c'est un autre signe fascinant du travail de l'imagination. Peut-être, c'est même plus intéressant de voir à quel point l'industrie musicale occidentale était fascinée par la sortie de Imagining The Life of Pablo. TOYOMU lui-même a débattu de la valeur de sa sortie dans une interview avec Genius, l'une de ses sources les plus importantes, en disant que cela pourrait être une “pensée inverse”. Il ne semble pas se rendre compte que sa Imagining The Life of Pablo prouve que penser à l'envers fournit parfois une merveilleuse perspective sur la façon dont nous pensons en avant.