1er du mois : Boosie, Gates et le meilleur du hip-hop de mai
La prochaine fois que vous lirez l'une de ces chroniques, ce sera le 1er juillet, et l'été sera en plein essor. Nous serons inondés de sorties massives (et probablement en train de jouer Still Krazy à des volumes assourdissants). Mais pour l'instant, alors que les maisons de disques préparent leurs programmes du troisième trimestre, quelques projets secondaires d'artistes majeurs et des efforts sous le radar d'actes underground parviennent à attirer un peu l'attention. Le mois a été une sorte de sac surprise, avec un excellent album de Masta Ace 26 ans après son premier classique Take a Look Around, et un EP de Kevin Gates seulement quatre mois après la sortie de son premier album.
Le disque de rap le plus médiatisé des 30 derniers jours était Coloring Book de Chance the Rapper, sorti gratuitement via Apple Music avec un énorme battage médiatique. Il n'est pas inclus ici car, pour moi, il ne se mesure pas aux disques mentionnés, et parce que tant a déjà été écrit. Bien qu'il ne soit pas le chef-d'œuvre que certains attendaient, il se vante d'un des groupes de soutien les plus impressionnants de ces dernières années.
En passant : si Boosie apparaît sur huit récapitulations mensuelles de rap cette année, nous devrons faire une plaque ou quelque chose du genre.
Masta Ace : The Falling Season
La carrière de Masta Ace aurait dû se terminer une demi-douzaine de fois à ce jour—et à l'entendre le dire, elle a failli le faire. J'l'ai interviewé plus tôt cette année sur son odyssée à travers le système des grandes maisons de disques et le paysage toujours changeant de l'indépendance, de son époque chez Cold Chillin' à son contrat malheureux avec Atlantic, de sa période en tant que producteur recherché sur la côte ouest à son retour avec le toujours apprécié Disposable Arts, et il a cité quelques moments où il pensait que son temps était écoulé. C'est contraire aux lois de la physique que le natif de Brooklyn sorte encore des disques de rap aujourd'hui, à moins de six mois de son 50ème anniversaire. Ace revient donc maintenant pour combler les lacunes de son histoire d'origine.
The Falling Season parle de l'époque d'Ace au lycée Sheepshead Bay dans les années 80. Comme avec Disposable Arts et son préquel, A Long Hot Summer, le disque est cousu ensemble avec une série de sketches, tandis que les chansons elles-mêmes traitent des thèmes auxquels les personnages doivent faire face. (C'est l'une des clés d'Ace pour réussir le format album concept : il est capable de construire un monde sans jamais s'accrocher de trop près à un script restrictif.) Toujours un rappeur clair et délibéré, le style d'écriture d'Ace a prouvé sa durabilité même si son goût pour la production commence à pencher vers du early Clinton.
Il y a les marques de la croissance, comme « Say Goodbye » assisté par Wordsworth, une élégie pour les temps innocents avant que les aînés ne leur montrent les ficelles. (La blague intérieure la plus élégante est l'entraîneur de football de l'école se plaignant des « enfants de nos jours » qui sont si irrespectueux.) Parfois, l'écriture sans fioritures d'Ace le rend vulnérable aux sortes de clichés et de platitudes qui surgissent lorsque vous vous souvenez de votre enfance, mais pour la plupart, The Falling Season met en valeur son esprit, son œil pour l'observation et son profond respect pour les sujets de ses observations. Nas a fait le premier grand album de rap sur la quarantaine avec Life Is Good, mais Ace—et un pair de Vallejo—établissent la norme pour bien vieillir dans le hip-hop.
Kevin Gates: Murder for Hire 2
Que Islah, le premier album de Kevin Gates avec une grande maison de disques sorti en janvier dernier, soit un succès créatif sans équivoque pouvait sembler prévisible pour ceux qui avaient suivi sa carrière jusqu'à ce point. Ce qui était plus surprenant, c'était sa performance dans le commerce de détail : Islah a déplacé plus de 112,000 unités au cours de sa première semaine et a maintenant été certifié Or. Alors Gates a fait ce que tout rappeur astucieux ferait—mettre en scène une fausse dispute avec sa maison de disques sur les dates de sortie et sortir ce qui semble être un EP de restes en mode guérilla.
Murder for Hire 2 non seulement est un digne successeur de l'original de l'année dernière, mais sert aussi de pièce de compagnon bienvenue à Islah. Un début rocailleux (une répétition inférieure du hit de O.T. Genasis « Cut It », ce qui est étrange puisque Gates avait déjà tué le remix de la chanson) cède la place à « Prayer », l'un de ses morceaux les plus captivants de cette année. Le natif de Baton Rouge continue de se distinguer comme l'une des voix les plus techniquement éblouissantes et désarmément honnêtes du genre.
Boosie Badazz : Bleek Mode (Thug in Peace Lil Bleak)
La cinquième sortie de longue durée de Boosie cette année est nommée pour son ami Darryl « Bleek » Milton, l'un des hommes prétendument tués par l'ancien tueur à gages de Boosie, Marlo Mike. Là où In My Feelings (Goin' Thru It) et Out My Feelings (In My Past) traitaient des tourments émotionnels du diagnostic de cancer de la légende de Louisiane et du changement de perspective qui en a résulté, Thug Talk était le genre d'effort dur et thématiquement enchevêtré qui a fait de Boosie un héros culte en premier lieu. Bleek Mode continue dans cette veine. Il y a des missives sombres comme « Don’t Wanna Die Broke » [Je ne veux pas mourir sans le sou] et des exercices d'écriture sur le fil du rasoir comme « Kill the Beef » [Tuer le conflit] ; il y a des rêves fiévreux de couloir de la mort (« Freedom ») et des thèmes de méchant squelettiques (« Bag After Bag »). Il n'est pas difficile de choisir le MVP de 2016 jusqu'à présent.
Havoc & Alchemist : The Silent Partner
Alors que les jeunes producteurs récoltent des placements dans les grandes maisons de disques et récoltent leurs premiers chèques, Alchemist continue sa période créative moyenne en s'associant avec un autre rappeur vénéré. Havoc est à la fois plus affûté et plus engagé qu'il ne l'a été depuis des lustres. Il y a une apparition de Cormega et une réunion de Mobb Deep, mais le point culminant est le passage de Method Man sur « Buck 50’s and Bullet Wounds ».
Mistah F.A.B. : Son of a Pimp, Pt. 2
Mistah F.A.B a écrit l'intégralité du nouvel album de Too $hort, ce qui devrait servir d'avis que la suite de Son of a Pimp sorti en 2005 ne sonne pas exactement comme l'âge d'or de Thizz. Pimp 2 plonge dans le R&B élégant, la soul, et—quand Jadakiss apparaît—du boom-bap menaçant. Mais F.A.B. lui-même est aussi magnétique qu'il l'était il y a 11 ans, et tout aussi avide de nuire à votre système de son.
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