Regardez les tunes : Les fous intrépides

Parfois, les documentaires musicaux fonctionnent de manière inattendue. Beaucoup de ceux dont nous avons parlé ici concernent des groupes qui sont déjà soit ratés, soit dépassés, cherchant peut-être à se réinsérer dans le canon de leur genre respectif. Une poignée, comme I Am Trying to Break Your Heart de Wilco, parviennent à capturer un moment spécifique où les choses ont simplement pris un tournant vers le haut, marquant une augmentation de la pertinence et de la qualité de la production. Pour les Flaming Lips, leur documentaire Fearless Freaks semble faire presque l'opposé. Capturant le groupe, un hybride de punk et de prog à parts égales, à leur zénith de puissance avant qu'ils ne descendent d'un ou deux pas sur la pente glissante de la stagnation depuis

Honnêtement, cependant, comment êtes-vous censé parler des Flaming Lips de nos jours ? Ils sont l'un de ces groupes qui ont grandi avec leur public, et leurs expériences finissent par se refléter dans leur musique. En 2005, lorsque Fearless Freaks a été publié, leur dernier album était Yoshimi Battles the Pink Robots de 2002, et avant cela, The Soft Bulletin de 1999. Tous deux sont sans doute des chefs-d'œuvre de l'écriture et de la production pop, et ont été traités comme tels. Après avoir travaillé dur pendant presque deux décennies, ils avaient atteint les sommets et profitaient d'une incroyable bienveillance. Cependant, ce film marque le moment juste avant que les choses ne deviennent considérablement plus compliquées pour Wayne Coyne et le groupe.

Au cours des années qui ont suivi, Coyne et sa femme se sont séparés, le multi-instrumentiste Steven Drozd a arrêté l'héroïne, et ils ont acrimonieusement mis à la porte leur batteur Kliph Scurlock. Ils ont commencé à traîner avec Miley Cyrus, qui était alors complètement plongée dans sa phase hippie heureuse, Wayne a commencé à sortir avec une femme de la moitié de son âge (alimentant des quantités raisonnables de spéculations sur sa "crise de la quarantaine"), et au cours de la dernière décennie, ils ont sorti plus de produits futiles que d'albums réels. Les USB cachés dans des têtes de mort en gomme et les reprises d'albums d'Dark Side of the Moon sont amusants et tout, mais vous dérivez vers le cliché du troisième acte de Boogie Nights, les gars... Je mentionne tout cela pour souligner que le film dont nous parlons cette semaine est loin de refléter où en sont les choses maintenant, ni même d'être indicatif du chemin qu'ils suivraient immédiatement après.

Réalisé par un ami du groupe, Bradley Beesley, The Fearless Freaks se situe dans l'espace inattendu entre un portrait affectueux et une exposé brut et sans retenue. Ce film est surtout notable, après tout, pour inclure une scène où Drozd s'injecte réellement de l'héroïne, donc il ne cache certainement rien. Ce niveau presque inquiétant de transparence agressive est ce qui distingue le film de Beesley de pratiquement tous les autres documentaires de rock, et je le vois comme une extension de l'approche compassionnelle et libertaire de Wayne Coyne envers la vie et l'art en général. C'est une perspective qui est évidente lorsque nous rencontrons son frère Tommy, que Coyne décrit affectueusement comme aimant "faire des choses comme aller en prison et prendre des drogues" sans perdre une once d'amour pour son proche.

Le film, tout comme Coyne, est capable de voir plusieurs côtés d'une chose à la fois, ce qui n'est pas une mince affaire. Le nombre de moments où des voix critiques sont autorisées à s'exprimer est aussi rafraîchissant que révélateur. Par exemple, lorsqu'on lui demande comment il décrirait un concert des Flaming Lips, Gibby Haynes, des Butthole Surfers, dit "... eh bien, je leur demanderais d'abord s'ils ont déjà vu un concert des Butthole Surfers..." ce qui déclenche un montage totalement convaincant de moments où, au fil des ans, Coyne a plagié le numéro de Haynes. De quelque manière que ce soit, rien de tout cela ne semble critique envers le groupe ou envers Coyne, ce qui est principalement dû à ses puits inépuisables d'optimisme hippie du Midwest.

Rien ici ne semble exagéré pour le drame, ce qui est remarquable étant donné que ce groupe n'a jamais manqué une occasion d'embrasser un coup d'éclat. Même lorsque Coyne fait appel à des enfants vietnamiens pour recréer d'une manière élaborée le moment où un tireur a volé le Long John Silvers dans lequel il travaillait, tout cela semble juste une autre journée dans la vie de ce gars étrange qui aime plus que tout faire peur aux enfants du quartier à Halloween. Il peut perdre un peu de son éclat alors qu'il vieillit maladroitement dans ce rôle de guide acide âgé, mais Coyne a encore des tours dans son sac, non seulement en tant que leader du groupe, mais aussi en tant que chef d'orchestre de cette route ambulante de style katamari qu'est un concert des Lips. The Fearless Freaks révèle les racines d'où vient cette personne et ce groupe.