Les 10 Meilleurs Albums Proto Metal à Posséder en Vinyle

Certains groupes de metal des années 70, comme Black Sabbath, Kiss, Led Zeppelin et Deep Purple, ont rempli des arènes, vendu des millions d'exemplaires et même obtenu des succès commerciaux. Ils ont été signés par de grands labels et ont gagné beaucoup d'argent. Mais ils n'existaient pas dans un vide, et pour chaque tête d'affiche, il y avait d'innombrables autres en tournée en tant qu'artistes d'ouverture, jouant dans des clubs et enregistrant avec des budgets très limités. Ces groupes avaient souvent des problèmes de management, rencontraient des difficultés avec leurs labels et, plus souvent qu'autrement, leurs albums finissaient dans les bacs à soldes des disquaires. Mais malgré tout, ils avaient des fans.

Et ces fans étaient loyaux.

Certains de ces fans sont devenus eux-mêmes des héros du metal—comme les membres de Metallica, Iron Maiden, et bien d'autres—mais ils n'ont pas oublié leurs racines. Ils citent leurs artistes proto metal préférés dans des interviews comme influences principales, reprennent leurs chansons, les honorent sur scène et lors de concerts et sont fiers de défendre ce que la plupart considèrent comme des groupes inconnus ou obscurs.

Dans ce récapitulatif, nous examinons 10 albums proto metal que vous devriez connaître. Certains sont obscurs. Certains étaient connus mais oubliés. Certains sont devenus des classiques cultes et sont plus populaires maintenant qu'à leur sortie.

Tous sont néanmoins essentiels à écouter.

Sir Lord Baltimore : Kingdom Come

Peu de groupes relativement méconnus ont autant de renommée que le Sir Lord Baltimore de New York. La légende—bien que probablement fausse—est que le terme "heavy metal" a été utilisé pour la première fois dans une critique du magazine Creem concernant leur premier album, Kingdom Come. Cela peut ne pas être exact, mais l'engouement est justifié. Kingdom Come déchire—rien que le solo de guitare extravagant sur le titre éponyme suffit à assurer leur place dans l'histoire du heavy metal.

Ce sentiment s'applique également au reste de l'album. Certes, les vocalises de John Garner sont un peu trop théâtrales—mais nous sommes en 1970 et à part Arthur Brown (célèbre pour "I am the God of Hellfire"), qui faisait ce genre de choses ?—et le guitariste, Louis Dambra, est probablement le plus grand héros méconnu du metal. Son jeu, notamment sur des titres comme "Hell Hound" et "Pumped Up," est exceptionnel. Il a un jeu de guitare redoutable, un ton unique et délivre une performance impressionnante.

Sir Lord Baltimore a été formé sous l'œil attentif de Mike Appel (le premier manager de Bruce Springsteen) ; Kingdom Come a été mixé par l'ingénieur légendaire Eddie Kramer (Jimi Hendrix, Led Zeppelin, Kiss et bien d'autres) ; et le groupe a joué un concert d'ouverture pour Black Sabbath au Fillmore East à New York. Mais malgré ce pedigree et cet accès au meilleur, Sir Lord Baltimore a été lâché par son label en 1971—après leur deuxième sortie—et s'est séparé peu après.

Buffalo : Volcanic Rock

Venant de Sydney, en Australie, Buffalo est un groupe énergique à riffs. Leur deuxième album, Volcanic Rock, est une véritable force proto metal. Les auditeurs modernes entendront les antécédents du grunge dans les nombreux grooves lourds à tempo moyen de l'album, les solos de guitare peu fréquents et les vocalises extrêmement masculines—à la manière de Chris Cornell—sauf que Volcanic Rock est sorti en 1973.

Volcanic Rock est brut et implacable. Les morceaux de base ont été enregistrés en live et les overdubs ont été réduits au minimum. L'écriture des chansons est solide et directe, bien que certains des refrains—comme celui de l'album d'ouverture, "Sunrise (Come My Way)" et le solo de guitare intitulé, "Pound of Flesh"—sonnent de manière secondaire. Mais ce n'est qu'une faible plainte, surtout comparée à des chansons épiques comme "Freedom", "Shylock" et la performance exceptionnelle du chanteur Dave Tice tout au long de l'album.

Buffalo s'est séparé en 1977—bien qu'ils aient eu des retrouvailles—et leur bassiste, Peter Wells, a ensuite joué à la fois de la basse et de la guitare avec les rockeurs australiens de Rose Tattoo.

Budgie : Never Turn Your Back on a Friend

Budgie n'est pas un groupe obscur des années 70, bien qu'ils n'aient jamais atteint le même niveau de notoriété que leurs contemporains. Ils viennent de Cardiff, au Pays de Galles, et ont eu une énorme influence sur les groupes qui sont venus plus tard—Iron Maiden, Metallica, Soundgarden et bien d'autres ont repris leurs chansons.

Never Turn Your Back on a Friend est la troisième sortie du groupe et la dernière à présenter la formation originale. Elle s'ouvre sur "Breadfan", une chanson construite autour du riff le plus puissant qui soit—il y a une raison pour laquelle Metallica l'a reprise—et comprend d'autres morceaux puissants comme "You're the Biggest Thing Since Powdered Milk" et la clôture épique de l'album, "Parents".

Budgie produisait un rock riff sans compromis. Ils étaient un groupe basé sur le blues, ce qui était typique de leur époque, mais ils avaient de la profondeur et étaient expérimentaux sans être progressifs. Ils n'étaient pas aussi sombres que Black Sabbath ni dans la même ligue que Led Zeppelin, mais ils étaient néanmoins des légendes et leur musique a eu un impact énorme.

Captain Beyond : Captain Beyond

La question évidente que les fans de Deep Purple posent souvent est : "Que s'est-il passé avec Rod Evans ?" (Evans chante sur les trois premiers albums de Deep Purple, y compris le single à succès, "Hush"). Il a quitté sous les projecteurs il y a plus de 30 ans—il n'a même pas assisté à son intronisation au Rock 'n' Roll Hall of Fame—mais il ne s'est pas retiré de la musique immédiatement après Purple non plus.

Captain Beyond est une sorte de supergroupe et, en plus d'Evans, il comprend le batteur Bobby Caldwell (Johnny Winter et futur Rick Derringer—il est le batteur sur "Rock and Roll Hoochie Koo"), ainsi que le guitariste Larry "Rhino" Reinhardt et le bassiste Lee Dorman, tous deux anciens d'Iron Butterfly. Bien qu'ils aient été signés par un grand label—sur les recommandations de Duane Allman—un manque d'intérêt du label, un nombre dérisoire de concerts et des changements fréquents de formation ont condamné Captain Beyond à une mort prématurée. Mais cela ne s'est pas fait avant l'enregistrement de leur album éponyme, qui est essentiel pour les fans du metal précoce.

Captain Beyond commence fort avec le lourd, mais original, "Dancing Madly Backwards (on a Sea of Air)". C'est une chanson qui encapsule l'éthique musicale du groupe : des riffs bluesy puissants, des mesures étranges (elle est en 5/4), et des figures d'unisson serrées. Il serait inexact de les qualifier de progressifs—bien que les éléments de base du genre soient là—et les sensibilités progressives informent la plupart de l'album. Écoutez les riffs étranges et puissants de morceaux comme "Mesmerization Eclipse", "Raging River of Fear" et "Frozen Over" pour comprendre ce que je veux dire. La plupart des chansons s'enchaînent—sans pauses—et le groupe est serré et bien répété. Leur écriture—pour la plupart—évite la formule traditionnelle couplet/refrain, présente une approche compositionnelle avancée et, à bien des égards, est en avance sur son temps.

Dust : Hard Attack

Dust est un groupe mieux connu pour ce qu'ils ont fait après leur séparation. Le chanteur/guitariste Richie Wise a produit de nombreux artistes, notamment Gladys Knight and the Pips, le travail solo de Steve Marriott et—plus significatif pour le metal—les deux premiers albums de Kiss. Le bassiste Kenny Aaronson a ensuite joué dans un autre groupe, Stories, qui a obtenu un succès numéro 1 avec "Brother Louie" et a également joué de la basse pour Bob Dylan, Billy Idol et bien d'autres. Le batteur Marc Bell est devenu une figure importante de la scène punk naissante de New York et a joué avec Richard Hell and the Voidoids avant de rejoindre les Ramones et de changer son nom en Marky.

Mais Dust était également une entité en soi, bien que leur deuxième album, Hard Attack, soit une addition étrange au canon du metal. Il contient un certain nombre de chansons acoustiques et présente une dette évidente envers les Who. Ce n'est pas un album centré sur les riffs et certaines chansons, comme "Learning to Die", contiennent des éléments du premier King Crimson. Mais cela devient également lourd avec des morceaux instrumentaux comme "Ivory" et la vitrine basse de l'album, "Suicide", qui a été reprise plus tard par Red Fang.

Jeronimo : Cosmic Blues

Jeronimo est un groupe proto metal d'Allemagne. Ils ont tourné avec Steppenwolf et partagé des scènes avec Deep Purple et Golden Earring. Ils ont également eu un succès en Europe avec leur reprise du classique de Steam, "Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye".

Cosmic Blues, le deuxième album de Jeronimo, est lourd en riffs, sale et bluesy—bien que le groupe semble souffrir d'une crise d'identité. En plus de chansons lourdes centrées sur la guitare comme "The Key" et "Hands", l'album inclut également la reprise entraînante de "Na Na Hey Hey" ainsi qu'une couverture fidèle de "Let the Sunshine In" du musical Hair. Mais en laissant de côté ces excursions étranges, Cosmic Blues—sorti en 1970—est un bon exemple du metal européen à une époque où le genre cherchait encore sa place.

Uriah Heep : Demons and Wizards

Il peut sembler exagéré de qualifier Demons and Wizards d'Uriah Heep de metal, bien que cela déchire. Fort. L'album a également été leur percée. Il présente "Easy Livin'", leur seul single dans le Top 40 américain, et—avec l'ajout du batteur Lee Kerslake et du bassiste Gary Thain—c'était le premier album à présenter ce que beaucoup considèrent comme leur formation classique.

Demons and Wizards inclut quelques morceaux acoustiques significatifs, mais écoutez des titres comme "Traveller In Time", "Poet's Justice", "Rainbow Demon" et l'hymne "Easy Livin'"—Uriah Heep peut également produire des riffs lourds centrés sur la guitare. Le bassiste Mark Clarke—ayant un crédit de composition sur Demons and Wizards—a quitté le groupe pour rejoindre Rainbow à l'époque de Dio et Kerslake jouerait plus tard sur les deux premiers albums solo d'Ozzy Osbourne.

Alkana : Welcome To My Paradise

Alkana, de San Bernardino, Californie, peut être décrit comme un Boston pour les moins fortunés. Le chanteur Jack Rucker—qui chantera plus tard sous le nom de "Damien King" pour le groupe de metal Warlord—chante avec un timbre vocal agréable qui rappelle celui de Don Dokken des années 80. Le guitariste Danney Alkana a une dette évidente envers Tom Scholz—écoutez les soli de guitare sur "California Rock ’n’ Roll Queen", "Montezuma’s Revenge" et "Freedom Lady"—qui en sont de grands exemples.

Welcome To My Paradise est la seule sortie d'Alkana et elle est obscure. Mais c'est aussi un excellent exemple d'un groupe américain expérimentant avec les sons qui seraient plus tard appelés la "Nouvelle Vague du Heavy Metal Britannique." Des chansons comme "Paradise"—bien que le refrain soit décevant—et "Head Games" pointent dans cette direction. Les styles de guitare et le ressenti rythmique domineraient la décennie suivante, mais ils étaient déjà dans l'air, en train de mûrir, et étaient déjà entre les mains américaines au milieu des années 1970.

Diamond Head : Lightning to the Nations

L'album Lightning to the Nations de Diamond Head est sorti en 1980. Ce n'est pas du proto metal, mais fait partie de la première vague de la nouvelle vague de heavy metal britannique. Il est connu des fans sous le nom de White Album—il a été auto-édité sans artwork, juste une simple pochette blanche—et serait probablement resté obscur sans l'engagement indéfectible des plus grands fans du groupe, Metallica.

Diamond Head a souffert d'une mauvaise gestion et de mauvaises décisions. Leur production initiale est inégale et par leur troisième album, leur formation était en mutation, mais leur début, Lightning to the Nations, est un classique. Propulsé par des chansons incroyables comme "Helpless", "It’s Electric", "The Prince", "Am I Evil ?" (bonus : écoutez "Mars: the Bringer of War" de "The Planets" du compositeur Gustav Holst), et la piste titre, Lightning to the Nations marque l'arrivée de tout ce que le heavy metal doit être—des tempos rapides, de la guitare virtuose, une composition épique et de l'attitude. Les parties vocales sont chantées—c'est une bonne décennie avant que les voix screamo ne prennent de l'ampleur et à une époque où une voix rauque comme celle de Paul Di’Anno était considérée comme une anomalie—et des chansons comme "Helpless" laissent présager ce qui serait appelé le thrash à la fin des années 80.

Saxon : Wheels of Steel

Bien que la guitare double soit un standard pour la plupart des groupes de metal de seconde génération—comme Iron Maiden et Judas Priest—Saxon est le seul groupe présenté ici avec cette formation. Saxon était à l'avant-garde de la nouvelle vague de heavy metal britannique, mais contrairement à Diamond Head, ils avaient bien organisé leur affaire. Leur deuxième album, Wheels of Steel, est un album classique et un témoignage de l'époque.

Wheels of Steel a tous les ingrédients d'un grand metal. Le chanteur principal Biff Byford ressemble à un mélange de Bon Scott et Bruce Dickinson et l'album présente des morceaux puissants comme "Motorcycle Man", "Stand Up and Be Counted", "Wheels of Steel"—bien que l'intro ressemble beaucoup à "Cat Scratch Fever"—"Freeway Mad", et "Street Fighting Gang". Leur écriture est beaucoup plus rock ’n’ roll—pensez à : Motorhead ou AC/DC—plutôt qu'au rythme de galop d'Iron Maiden ou à la grandiloquence de Diamond Head.

Malheureusement, ce qui pourrait être un album parfait est terni par quelques morceaux moins réussis, notamment "747 (Strangers in the Night)" (je sais, c'est leur plus grand succès, mais il serait mieux sur un album des Scorpions), et le stérile et formulaïque, "Suize Hold On".