Les 10 meilleurs albums de Latin Jazz à posséder en vinyle

Le développement du jazz latin au fil des ans se chevauche avec les évolutions du jazz en général, englobant une large gamme de styles allant des structures de chansons traditionnelles au free jazz en passant par le fusion. Déjà au début du 20ème siècle à La Nouvelle-Orléans, la musique latino-américaine était un élément important dans le développement du jazz—le pionnier du jazz Jelly Roll Morton l'a qualifiée de « nuance espagnole ». À mesure que le jazz se propageait vers le nord et à travers les Caraïbes et l'Amérique latine, des musiciens de tous horizons furent inspirés, intégrant des mélodies et des rythmes familiers à l'improvisation jazz. Ces créations ont à leur tour inspiré des groupes de jazz aux États-Unis, et la popularité de la musique de danse big band dans les années 1930-1940 signifiait que les groupes étaient constamment à la recherche de musique qui attirerait les foules. Les musiciens latins en demande rejoignaient des groupes existants ou formaient leurs propres groupes. Afro-cubain, afro-caribéen, mambo, salsa, charanga, boogaloo, son et bossa nova ne sont que quelques-uns des nombreux styles de ce genre musical vibrant. Et il y a bien trop de grands noms et d'essentiels du jazz latin à explorer. C'est un genre en constante évolution avec les œuvres de musiciens actuels comme Pedrito Martínez et Arturo O’Farrill qui laissent leur empreinte progressive. Mais ces 10 albums peuvent vous y aider.

Machito: Kenya

On ne peut pas parler du jazz latin sans mentionner l'un de ses pères, Francisco Raúl Gutiérrez Grillo, mieux connu sous le nom de Machito. Il a déménagé à New York depuis Cuba, formant finalement son orchestre les Afro-Cubains en 1940 qui, avec l'aide du directeur musical Mario Bauzá, furent parmi les premiers à combiner des arrangements de jazz traditionnels avec des rythmes afro-cubains, embauchant souvent des compositeurs de jazz américains pour arranger des chansons cubaines. Kenya (1958) contient principalement des chansons originales écrites et arrangées par A.K. Salim. À première vue, vous pourriez penser que l'album est tout en brillance avec une section de cuivres forte qui embrasse la mode exotique des années 50, mais si vous creusez plus profondément, vous pouvez également entendre ce qui distingue Machito des imitateurs. La maîtrise musicale, les arrangements de jazz complexes qui passent rapidement de phrases à fort impact à des phrases soul subtiles ; il n'y a aucun moyen de considérer Kenya comme un album d'un jour. L'album présente également des solos de jazz stellaires de trompettistes tels que « Doc » Cheatham (« Holiday »), le grand alto-saxophoniste Cannonball Adderley (« Oyeme » et « Congo Mulence ») et d'autres.

Tito Puente: Dance Mania

Tito Puente a montré un intérêt précoce pour la musique en grandissant dans Spanish Harlem. Après avoir fréquenté Juilliard, il a finalement obtenu un poste de percussionniste dans l'orchestre de Machito, les timbales étant son instrument principal. Lorsqu'il a formé son propre groupe en 1948, il a pris des indices des orchestres de Machito et Count Basie, combinant la sophistication du jazz big band avec des rythmes latins. Dance Mania (1958), son album le plus vendu, est un véritable feu. La plupart des pistes sont des originaux composés par Puente qui incluent divers styles comme le mambo, le son, le cha-cha-cha et les boléros. Ce qui se démarque, c'est la manière dont les performances sont polies, et pourtant, cela ne semble jamais étouffé. Puente joue habilement des timbales et du vibraphone ; les congas, bongos, saxophones et trompettes éclatantes soutiennent habilement la voix de Santitos Colón. Les points forts incluent l'ouverture au tempo moyen « El Cayuco » qui démontre l'habileté de l'orchestre de Puente et son talent d'arrangeur (les coups de cornes ne couvrent jamais le rythme), le vivant « Mambo Gozón », et le chaud album de clôture « Saca Tu Mujer », un classique.

Cal Tjader: Soul Sauce

Cal Tjader, roi du vibraphone, a contribué à populariser le jazz latin sous forme de petits groupes, s'éloignant du son big band. Bien qu'il n'ait lui-même aucun héritage latino, la discographie de Tjader et sa dévotion à l'idiome parlent d'elles-mêmes. Soul Sauce (1965) fut l'un de ses albums les plus vendus, un excellent mélange de mambo, boogaloo et même un peu de bossa nova (le « João » inspiré de João Gilberto). Les vibrations soul émerveillent avec leurs fréquentes explosions, mais Tjader permet aussi à ses collaborateurs de briller. Le piano de Lonnie Hewitt contrebalance parfaitement les tons rêveurs et les contributions de percussions de Willie Bobo, Armando Peraza et Alberto Valdes ancrent les divers rythmes influencés par Cuba et les Caraïbes. Tjader refait harmonieusement des ballades comme « Somewhere in the Night » et « Spring is Here », les vibrations légères et le piano s'immisçant dans vos os. Un de mes favoris personnels est l'ouverture éponyme, une prise trop brève sur une composition de Chano Pozo/Dizzy Gillespie qui est marquée par les appels de Bobo. Un autre point fort est la version de Tjader du classique de Mongo Santamaría « Afro-Blue » avec les ajouts de la trompette de Donald Byrd, du saxophone de Jimmy Heath et de la guitare de Kenny Burrell qui en font un mélange excitant de jazz et de rythmes influencés par l'Afrique.

Antônio Carlos Jobim: Wave

Besoin d'un album pour accompagner un dîner romantique à la maison et que vous souhaitez évoquer des brises chaudes et des nuits brûlantes ? Ne cherchez pas plus loin que le troisième et le plus réussi album d'Antônio Carlos Jobim, Wave (1967). Il illustre la bossa nova (signifiant nouvelle tendance ou nouvelle vague), un style musical brésilien qui ressemble à un samba calmé combiné avec du jazz. Jobim, compositeur et musicien brésilien, fut l'un de ses pionniers. Sur Wave, il y a les typiques strumming de guitare rythmique et de percussions douces mais également une flûte, un trombone et des cordes. La couverture représentant une girafe sur une plage exotique évoque évasion et passion, ce qui s'accorde avec la sophistication relaxante de la musique. Les points forts incluent la piste éponyme et « Look to the Sky », où le trombone est solitaire et avide. « Triste » séduit avec un piano doux mais le trombone se manifeste brièvement, faisant écho à la mélodie avec une délicatesse insistante. La seule piste vocale « Lamento » est également un point fort puisqu'elle met en avant Jobim lui-même chantant, ce qu'il ne faisait pas très souvent. Faites-vous plaisir ainsi qu'à votre partenaire et procurez-vous ce disque.

Willie Bobo: Bobo Motion

Willie Bobo était un percussionniste prolifique et a joué avec des grands tels que Dizzy Gillespie, Tito Puente, Mongo Santamaría, Cal Tjader et bien d'autres. En tant que chef de bande, Bobo est surtout connu pour avoir mélangé des rythmes latins avec de la soul et de la pop, étant l'un des premiers innovateurs du boogaloo, du jazz-soul et du brown-eyed soul. Bobo Motion de 1967 a un mélange de pistes instrumentales et vocales (avec Bobo au chant) mais Bobo s'y consacre aussi plus sérieusement avec le jazz sur des standards comme « Midnight Sun », « Cute » et « Tuxedo Junction ». La musique pop est représentée par une version jazz latin de « Up-Up & Away » et le morceau de soul du sud « Show Me » de Joe Tex qui brûle avec des cuivres et des timbales implacables. La traditionnelle mexicaine « La Bamba » reçoit le traitement Bobo ici et « Ain’t That Right » est un numéro de boogaloo fantastique, une reprise heavy sur percussions d'une chanson d'Arthur Sterling. Le guitariste de Bobo, Sonny Henry, contribue deux compositions « I Don’t Know » et « Evil Ways », la première version enregistrée par la suite popularisée par Santana. Bobo Motion est un mélange éclectique de jazz et de rythmes latins complexes, illustrant exactement pourquoi les DJ fouillent pour ses disques.

Astrud Gilberto: Beach Samba

La chanteuse brésilienne Astrud Gilberto est peut-être mieux connue pour avoir contribué aux voix de la chanson à succès « The Girl from Ipanema » de Getz/Gilberto, une collaboration de 1963 entre Stan Getz, son alors mari João Gilberto et Antônio Carlos Jobim. Finissant par obtenir son propre contrat chez Verve, les albums solo de Gilberto ne révolutionnent pas le genre mais c'est un peu le but ; sa force et sa fraîcheur résident dans son interprétation vocale détendue, qui, avec l'instrumentation luxuriante, évoque instantanément des plages de sable et des cocktails rafraîchissants. Tout est question d'ambiance musicale, les gens. Beach Samba (1967) est un exemple parfait de cela avec son style bossa nova/pop sans effort. Bien qu'il n'ait pas généré le succès semblable à « Ipanema » que Verve souhaitait, c'est un album solide qui vous reste en tête. Le doux « Misty Roses » séduit, « The Face I Love » enchante et il y a aussi le meilleur duo entre mère et fils jamais enregistré sur sa reprise de « You Didn’t Have to Be So Nice » de The Lovin’ Spoonful. Parfois, ce sont les choix les plus simples d'ambiance qui sont les albums que vous atteignez le plus souvent.

Eddie Palmieri: Superimposition

Le pianiste Eddie Palmieri a joué dans plusieurs groupes, y compris celui de Tito Rodríguez dans les années 50 avant de former son propre groupe en 1961 et d'innover le style charanga (une danse cubaine caractérisée par des flûtes et des violons) en remplaçant les violons par deux trombones et aidant ainsi à développer et à populariser la musique salsa. Superimposition (1970) était le troisième album de Palmieri après avoir dissous son groupe pour se concentrer sur des styles de composition musicale plus expérimentaux. Le premier côté de l'album est composé de trois numéros de salsa enflammés. « La Malanga », « Pa’ Huele » et « Bilongo » mélangent des rythmes cubains, les deux trombones dansant autour l'un de l'autre. Les solos de trompette d'Alfredo Armenteros sur « Pa’ Huele » et « Bilongo » valent le prix à eux seuls. Mais c'est le jazz instrumental et improvisé du second côté qui attire les regards. La percussion fixe le rythme de manière lâche sur « Que Lindo Eso, Eh ! » et le piano explore, ne se fixant jamais sur une mélodie. « Chocolate Ice Cream » commence comme un cha-cha-cha classique mais le piano modal jazz et les solos de trompette le rendent plus semblable à une jam session. Le piano dissonant de Palmieri prend un siège arrière par rapport à la section de percussions sur le dernier morceau, justement intitulé « 17.1 », qui est l'âge moyen des trois percussionnistes.

Mongo Santamaría: Sofrito

Sofrito (1976) est ce croisement entre la comfort food et la délicatesse complexe. Flouer les limites est exactement le génie de Mongo Santamaría, maître conguero, percussionniste et chef d'orchestre. Né à Cuba avant d'immigrer aux États-Unis, Santamaría a emporté avec lui un style fortement influencé par les rythmes africains et a été parmi ceux qui ont contribué à la popularisation du jazz afro-cubain dans les années 1940-1950 grâce à des travaux solos mais aussi avec Peréz Prado, Tito Puente et plus tard l'orchestre de Cal Tjader. Initialement rejeté à sa sortie, Sofrito est en réalité très représentatif du mouvement jazz des années 70 et montre Santamaría, dans la cinquantaine, prêt à expérimenter un peu, fusionnant rythmes latins avec des beats funky et des grooves influencés par l'Afrique de l'Ouest ainsi que des claviers électriques et des synthétiseurs. Écoutez le morceau traditionnel « O Mi Shango » et soyez émerveillé. L'album parfait pour les soirées d'été entre amis, « Iberia » flotte à travers des fenêtres exotiques ouvertes, le souffle est fort sur « Cruzan » et ensuite vous êtes transporté dans les rues cubaines sur « Spring Song » et le personnel favori « Sofrito ».

Ray Barretto: La Cuna

Un des plus grands conguero à avoir jamais frappé les peaux de conga, Ray Barretto a fait ses débuts dans le monde du jazz new-yorkais dans les années 50, rejoignant finalement l'orchestre de Tito Puente lorsque Mongo Santamaría a quitté. Après avoir formé son propre groupe dans les années 60, Barretto a popularisé sa version de charanga, pachanga et des styles de musique boogaloo, ce qui a aidé à mener à la vague salsa des années 70. En plus d'illuminer les pistes de danse, il a également eu une rivalité énorme avec Eddie Palmieri, leur série d'albums démontrant un désir féroce de surpasser l'autre. Au milieu des années 70, Barretto a laissé la salsa derrière lui (grâce à son groupe qui l'a quitté) et est retourné à la fusion de ces influences latines avec son premier amour, le jazz. Sur La Cuna de 1979, Barretto se joint à un casting étoilé de musiciens tel que Tito Puente, John Tropea, Charlie Palmieri, Steve Gadd et Joe Farrell, parmi d'autres. La Cuna est une leçon de technique et de musicalité ; c'est un voyage de funk électrique et de rythmes latins. Les temps forts incluent « Doloroso », le sax de Farrell sur « Mambotango » et « The Old Castle », où la guitare de Tropea déchire.

Arturo Sandoval: Flight to Freedom

Arturo Sandoval, un brillant trompettiste, a fait ses débuts américains sur Flight to Freedom (1991) après avoir fait défection de Cuba. Classiquement formé et longtemps influencé par de grands noms du jazz comme Charlie Parker et Dizzy Gillespie (qui est devenu un ami et un collègue après leur rencontre en 1977), Sandoval a lutté contre les restrictions imposées par le gouvernement cubain, contrôlant quand et où il tournait et la musique qu'il pouvait jouer. En tant qu'artiste, il aspirait à une liberté d'expression. Ainsi, lorsqu'il a pu tourner avec Gillespie en Europe en 1990, et que sa femme et son fils ont pu passer des vacances avec lui là-bas, Sandoval en a profité, sollicitant l’aide de Gillespie et des ambassades américaines pour amener lui et sa famille aux États-Unis, où ils se sont finalement installés à Miami. Flight to Freedom libère la passion de Sandoval, où il est autorisé à dévoiler ses capacités de virtuose sur l’Afro-Cuban bop (la piste éponyme et « Caribeno » sont des moments forts), samba douce (« Samba de Amore »), morceaux à haute énergie qui incluent même de la guitare rock (« Tanga ») et des ballades au rythme langoureux comme « Body and Soul ». La trompette passionnée de Sandoval s'élève et brûle.