1er du mois : Gucci, Meek, D.R.A.M. et le meilleur rap d'octobre

Dans les mois suivant sa libération d'une prison fédérale à Terre Haute, Indiana, Gucci Mane a radicalement déconstruit le mythe du rappeur incarcéré. Tupac est sorti en pleine tempête et a connu la période la plus réussie de sa carrière ; plus récemment, Boosie est rentré d'Angola et a rehaussé le niveau de sa musique avec chaque couplet torréfié. Mais Gucci a mené une offensive de charme, vantant son mode de vie sain et sa monogamie tranquille, organisant des dîners pour des rédacteurs de magazines et sortant un album retour, Everybody Looking, qui était parfois très bon et portait les marques de son travail véritablement grand. Mais c'était trop magnanime, trop accessible pour pénétrer le canon de la légende à la bouche marbrée.

Woptober a plus en commun avec le sommet de Gucci des années 2000 : un peu de remplissage mais peu de froufrous, des fragments d'autobiographie enfouis dans des jeux de langage. Sobre ou non, Wop prend "Hi-Five" à des profondeurs psychédéliques, revisitant les immeubles de son enfance et racontant (recomptant) les milliers de dollars illicites qu'il y a gagnés. (Il continue également la lente montée de l'inflation prétendue des frais de couplet invités, tarifant une apparition à 100 000 dollars.) En tant que mouvement de carrière, Woptober est Gucci s'installant dans le confortable milieu -- avec l'avènement des revenus du streaming, un flux constant de projets de type mixtape le maintiendra dans le vert pendant des années. Créativement, cela pourrait marquer un renouveau.

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Avant que vous ne sachiez que Majid Jordan dormait dans des tentes pour nourrir leur seigneur canadien, Meek Mill était un rappeur de rue très populaire dans sa ville natale de Philadelphie. Des vidéos de lui sur des DVD piratés montrent des aperçus du charisme qui lui vaudra un contrat avec une grande maison de disques et une paire d'albums d'or. Ce dernier, Dreams Worth More Than Money, a dominé les charts quelques jours avant que Meek ne tire la première balle dans sa querelle avec Drake, dont les répliques continuent de hanter sa carrière aujourd'hui. DC4, le dernier d'une série de mixtapes qui frôle le territoire des « albums » en cours de route, est un terrain bien battu pour Meek, gothique et grand. En dehors d'un caméo extrêmement ennuyeux de Tory Lanez sur "Litty", DC4 est pleinement solide ; des chansons comme "Shine" ("La maison de ma mère est aussi grande qu'une église -- je fais preuve de modestie") sont des doses concentrées de l'énergie désespérée et frénétique dans laquelle Meek excelle lors de ses meilleurs jours. "Offended", qui fait appel à Young Thug et 21 Savage, est un prétendant à la liste de fin d'année.

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Une des raisons pour lesquelles Atlanta a pu avancer sans relâche dans les années 2000 pendant que New York stagnait et que les habitants de Los Angeles faisaient semblant que The Game était bon est que la capitale de la Géorgie n'est pas liée par la tradition. Il y a du respect, certes, mais pas de liste de contrôle. Crunk, snap, triplets. Mais les dernières prétendants du côté gauche apprennent à naviguer dans la riche histoire de L.A. d'une manière qui synthétise fantômes et khakis en quelque chose de nouveau et vital. G Perico fait du rap de proxénète pour les années post-Obama. Ses cheveux sont bouclés, sa jambe est scarifiée par une balle qu'il a survécu -- une balle qui ne l'a pas empêché de donner un concert ce soir-là. Sa mixtape révolutionnaire, Shit Don’t Stop, ne se contente pas de mélanger vieux et nouveau ; elle insuffle de l’angoisse dans les récits classiques de collection de billets froissés de 20 dollars, de la joie dans les histoires sur les Broadway Gangsta Crips. [Lisez ma critique complète de Shit Don’t Stop sur Pitchfork.]

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Même si vous n'avez pas entendu la musique de D.R.A.M., il constituerait une étude de cas intéressante. Il a reçu l'approbation de Beyoncé dès les premiers instants ; sa chanson a été copiée par le complexe industriel de Drake (qui a initialement admis que “Hotline Bling” était un remix de “Cha Cha”, puis a fait marche arrière sur sa position). Quand il semblait que le Virginien allait être laissé de côté dans le froid commercial, lui et Lil Yachty ont signé un immense succès avec “Broccoli” (et avec son clip inspiré par Vanessa Carlton). Big Baby D.R.A.M., malgré une reculade au Billboard, est un début qui est diversifié, ressenti en profondeur, et infiniment amusant. “Cash Machine” donne l'impression de sortir du travail à midi un vendredi; sur “WiFi”, Erykah Badu se transforme en décoratrice d'intérieur avec des résultats irrésistibles.

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Yes Lawd!, le très attendu premier album du projet NxWorries d'Anderson .Paak et Knxwledge, est déroutant au début par sa conventionnalité. Knxwledge est un producteur impressionnant qui s'échappe -- ici et plus largement -- des approximations de Dilla; .Paak est cette curiosité difficile à situer, devenu protégé de Dre puis étoile montante, qui sort son deuxième blockbuster de l'année. Et pourtant, là où les singles glitchy “Suede” et “Lyk Dis” semblaient promettre une collection déroutante et désaxée de soie, Yes Lawd! a été élevé dans l'église. En répartissant 48 minutes sur 19 chansons, le duo saute de cantique en cantique plus rapidement que quiconque (sauf un interlude mal avisé) peut overstayer son accueil.

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Après avoir été à l'ombre de ses amis plus célèbres -- vous pouvez l'apercevoir sur l'album Coloring Book de Chance The Rapper -- Saba a enfin réalisé un album solo définitif. Bucket List Project confirme la promesse suggérée dans ses premiers efforts comme “401k” ; il y a peut-être trop de voix dans le mix, mais il y a de superbes points hauts (“The Billy Williams Story”, le “Church / Liquor Store” assisté par Noname) et plus que assez d'exposition pour plaider la place de Saba sur la plus grande scène.

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NBA Youngboy n'est pas assez vieux pour voter lors de l'élection de la semaine prochaine, mais il est l'une des étoiles montantes les plus prometteuses de Baton Rouge. Sa mixtape, 38 Baby, met en vedette les contributions de ses deux exportations les plus visibles de sa ville, Boosie et Kevin Gates, qui jouent tous deux un rôle important dans le style encore en train de se cristalliser de Youngboy. Il a une présence captivante et un œil aiguisé pour les détails, et pourrait rapidement rejoindre ses aînés sur la scène nationale.