Le hip-hop a une longue et riche histoire de vantardise exagérée, mais croyez-moi quand je vous dis que le titre de l'entrée de Watch The Tunes de cette semaine, Stretch And Bobbito: Radio That Changed Lives, n'est pas une blague. En fait, vous pourriez finir par penser qu'il est carrément humble au moment où les crédits commencent à défiler. J'ai listé ce documentaire dans mon récapitulatif de “Les meilleurs documentaires musicaux de 2015” en décembre quand il n'était disponible qu'à la location sur Vimeo, et maintenant qu'il est enfin diffusé sur Showtime, l'histoire peut enfin être racontée dans son intégralité.
Il est tout à fait possible que vous entendiez les noms DJ Stretch Armstrong et Robert "Bobbito" Garcia pour la première fois en ce moment, mais ces deux-là sont une partie cruciale de l'histoire du hip-hop que vous auriez pu manquer si vous n'avez pas vécu à portée de WKCR 89.9FM de New York. L'émission de radio de fin de nuit qu'ils co-animaient depuis la petite station de radio de l'Université Columbia de 1990 à 1998 était légendaire pour avoir présenté des rappeurs émergents des années avant qu'ils ne fracturent le grand public. Chaque jeudi, ils emplissaient de la musique, des improvisations, de la comédie et des appels des auditeurs, et plus encore, pendant quatre heures folles. Stretch passait des disques, Bobbito faisait le spectacle en tant qu'animateur, ils accueillirent des invités qui balançaient des couplets qu'ils avaient écrits ce jour-là ou improvisaient des freestyles, et des appelants faisaient connaître leur quartier. C'était parfait à tous égards. Prenez n'importe lequel des centaines d'émissions complètes qui flottent sur YouTube et vous serez immédiatement transporté aussi près de l'âme du hip-hop que possible.
Radio That Changed Lives contribue énormément à solidifier le statut du duo en tant que créateurs de tendances qu'ils étaient. C'est incroyablement élégant et bien produit, avec diverses intercalaires de style graffiti. Le volume d'archives audio et vidéo ici est fou et serait une vision incontournable même s'il avait été simplement sorti tout seul.
L'un des plaisirs les plus inattendus de Radio That Changed Lives est de voir des rappeurs comme Nas, Fat Joe et Jay-Z écouter à nouveau des couplets qu'ils ont enregistrés il y a plus de deux décennies. C'est comme montrer à quelqu'un une photo d'eux à une fête d'anniversaire qu'ils avaient totalement oubliée. Ce genre de moment étrangement intime se produit tout le temps dans le film et il ne vieillit jamais. Plus tard dans Radio That Changed Lives, il y a une carte qui apparaît informant le spectateur que “Les ventes totales de tous les artistes qui ont été présentés dans leur émission dépassent 300 millions” et bien que cela puisse être vrai d'un point de vue technique, cela ne change rien au fait. Ce étaient des rappeurs qui allaient définir une génération entière dans un médium, et ils ont tous passé du temps à balancer des rimes sur des rythmes diffusés en direct en studio. Être invité dans le Stretch & Bobbito Show n'était pas seulement un honneur mais c'était aussi là où vous alliez perfectionner votre art et payer vos dues.
Il est fou de penser qu'il fut un temps où Biggie aurait pu perdre contre un groupe se faisant appeler The Bronx Zu, rapin sur des boucles réchauffées de l'âge des marguerites, mais cela s'est produit et cela a abouti à l'un des moments les plus mémorables du film :
Ce n'est pas seulement que le nombre de moments mémorables capturés dans leur émission au fil des ans est incommensurable, mais c'est aussi à quel point ils semblaient se dérouler de manière décontractée. Nas fait une pause avec une copie non masterisée de Illmatic sur une cassette avant sa sortie. Large Professor apportant sa boîte à rythmes et posant des rythmes en direct pour que les gens puissent balancer des rimes?. Lauryn Hill improvisant sur le tas. Ol' Dirty Bastard se faisant offrir un contrat de disque par le légendaire A&R Dante Ross à l'occasion d'une apparition. Chacun d'eux était à peu près juste un autre jeudi dans le Stretch Armstrong & Bobbito Radio Show.
Comme toutes les bonnes choses, cela a pris fin avant le tournant du millénaire. La relation entre Stretch et Bobbito s'était lentement détériorée, Stretch ne se présentant parfois même pas aux émissions. Ce n'était pas la fin la plus digne, mais elle était honnête à sa manière. Ils ont finalement réparé les choses et en 2013, ils ont eu un show de retrouvailles dans leur ancien créneau de nuit sur WKCR, juste là où tout a commencé. Peu de temps après, ils se sont retrouvés à collaborer sur ce documentaire incroyablement amusant et énergique avec Bobbito à la réalisation et Stretch agissant comme, quoi d'autre, superviseur musical. Radio That Changed Lives est une capsule temporelle de hip-hop unique que vous ne devez pas manquer.
Chris Lay est écrivain indépendant, archiviste et vendeur dans un magasin de disques vivant à Madison, WI. Le tout premier CD qu'il a acheté pour lui-même était la bande originale de Dumb & Dumber quand il avait douze ans, et les choses n'ont fait que s'améliorer depuis.
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