Derrière la musique de Final Fantasy XV

En novembre, Final Fantasy XV, le dernier opus d'une franchise de jeux vidéo qui a été saluée pour ses environnements fantastiques expansifs et son gameplay immersif depuis que le premier titre de la série principale a fait ses débuts en 1987, est sorti. La base de fans dédiée cite souvent les bandes originales comme une partie essentielle de ce qui rend leurs jeux favoris une expérience mémorable, pouvant facilement associer les lieux de l'histoire à leur musique distincte qui l'accompagne. La plupart des pièces maintenant iconiques qui accompagnent le joueur à travers les jeux précédents ont été composées par Nobuo Uematsu. Les contributions de Uematsu à Final Fantasy ont cimenté son statut de légende dans les jeux vidéo et peut-être le nom le plus connu dans la composition de musique de jeux vidéo. Final Fantasy XV sera le deuxième opus de la série principale absent d'une composition originale de Uematsu, une décision adaptée à une franchise avec des développeurs déterminés à réinventer la série. Final Fantasy XV compte sur le vétéran de l'industrie Yoko Shimomura ainsi que sur quelques autres vedettes musicales pour faire de la bande originale une noble addition au catalogue de Final Fantasy.

Les pièces de Yoko Shimomura pour Final Fantasy XV seront sans aucun doute sous microscope, mais il serait difficile de contester un candidat plus qualifié pour confier le dernier Final Fantasy. Pilier de l'industrie depuis la fin des années 80, Shimomura possède des références qui incluent le thriller d'action Parasite Eve; des JRPGs comme Xenoblade Chronicle et Legend of Mana; et la série Kingdom Hearts qui est étroitement liée à Final Fantasy depuis plus d'une décennie. Shimomura elle-même a déclaré que, alors qu'elle composait la bande originale au cours de la dernière décennie, les pièces devaient s'accorder aux thèmes de camaraderie et de fraternité que les quatre personnages principaux maintiennent et développent au cours du jeu.

La production a peut-être pris 10 ans, mais Shimomura a accompli sa mission avec l'une des introductions les plus spectaculaires de tous les Final Fantasy. Après la scène initiale du jeu, les quatre héros sont pris dans la chaleur torride du désert avec une voiture en panne sèche. C'est le genre de catastrophe dont on ne peut se souvenir avec tendresse que si elle a été vécue avec des amis. La camaraderie du moment est mise en scène sur la reprise de « Stand By Me » de Ben King par Florence + The Machine, une chanson qui a été utilisée d'innombrables fois pour accompagner des scènes d'amitié. La douce mélodie de Florence Welch contraste de manière humoristique avec la frustration croissante et les insultes lancées entre les membres du groupe. Il y a un sentiment remarquable d'authenticité entre les personnages, quelque chose que les jeux vidéo luttent souvent à créer. « Stand By Me » est brillamment utilisé dans ce moment à des fins humoristiques, mais aussi pour établir l'attente que ces quatre personnages ne sont pas réunis par hasard comme dans les Final Fantasy précédents. La version de « Stand By Me » par Florence + The Machine est l'un des moments définissant la série de ce Final Fantasy XV car elle crée immédiatement le sentiment que cette aventure sera différente des précédents chapitres, exactement ce que les développeurs avaient envisagé.

La série Final Fantasy a toujours été dépendante de l'exploration de vastes zones infestées de monstres. Une piste ambiante immersive qui boucle en douceur est essentielle pour renforcer la sensation d'être perdu dans n'importe quelle forêt sans fin, désert ou climat glacial où le joueur se trouve. Shimomura offre beaucoup de ces pistes en fonction de la zone et du climat dans lesquels se trouve le joueur, mais là où son travail brille vraiment, c'est dans les thèmes de bataille. Le thème de bataille ainsi que le thème du boss sont suffisamment palpitants pour augmenter le rythme et faire monter le pouls autant que l'action rapide qui se déroule à l'écran. Assortir l'excitation de l'action sans distraire de l'action est essentiel pour un bon thème de bataille, et la pièce de Shimomura accomplit cet exploit de manière mémorable. Entendre le thème encore et encore ne sera guère une gêne, mais ceux qui ont l'oreille fine apprécieront probablement les cuivres puissants, les percussions entraînantes et les bois flottants. Les compositions de Yoko Shimomura sont tout aussi efficaces lors des brefs moments de détente du groupe. L'atmosphère luxuriante et la guitare espagnole apaisante du thème de camping montrent que Shimomura est à l'aise en utilisant une variété d'instruments et en injectant dans la bande originale une certaine diversité sonore.

Le premier écran qui accueille le joueur à Final Fantasy XV réitère la vision des développeurs en déclarant, « Un Final Fantasy pour les fans et les novices. » Engager une star pop comme Florence Welch pour enregistrer des morceaux pour Final Fantasy était une branche d'olivier proverbiale tendue aux nouveaux fans qui autrement seraient rebutés par une bande-son strictement instrumentale. Pour un auditeur occasionnel, les morceaux de Yoko Shimomura peuvent ne pas se démarquer par eux-mêmes de la manière dont un morceau de Florence + The Machine le ferait. Cependant, le volume considérable de pistes qu'a produit Shimomura pour Final Fantasy XV présente une variété qui vaut la peine d'être explorée. Des pièces orchestrales denses aux compositions minimalistes au piano, il y a une chanson magistralement élaborée sur cette bande-son pour évoquer à peu près chaque émotion et cadre possibles. Les instruments et les ambiances diversifiés créent une liste de pistes remarquablement polyvalente à laquelle les bandes-son plus superficielles ne peuvent pas rivaliser. Il y a une piste sur cette bande originale profonde pour le joueur de jeux vidéo, l'amateur de bande originale, ou la personne voulant simplement diversifier ses différentes playlists pour la vie quotidienne.

Shimomura a équilibré ses propres compositions avec le travail des autres pour créer une bande-son de jeu vidéo qui est aussi profonde que n'importe quel jeu de la série. Bien que la qualité des pièces soit injustement liée à la qualité du jeu lui-même, la mission de Shimomura d'honorer ce qui a réussi pour la série dans le passé et d'incorporer une touche moderne est largement réussie. Il est difficile de prédire comment les fans accueilleront les pièces de Shimomura, mais une chose sur laquelle on peut compter est que les bros metalleux de Youtube vont rapidement téléverser leurs reprises de ces morceaux. Heureusement pour les bros, Yoko Shimomura n'a pas trop utilisé la pédale wah sur la bande originale déjà.