La bonté guérit : Adam Bainbridge sur 'Something Like A War'

Depuis leur dernier album, Otherness, sorti en 2014, Kindness est en pause avec leur travail solo. "Je n'étais pas heureux avec le côté commercial des choses," expliquent-ils alors qu'ils sont dans une voiture en route vers le Victoria and Albert Museum de Londres pour assister à la première du film de performance artistique interdisciplinaire de Solange, When I Get Home. "Ce n'était pas un bon état d'esprit pour faire de la musique, surtout pas pour moi. Mon processus créatif personnel m'avait apporté une sorte d'avalanche de misère."

À cette époque, durant ces cinq dernières années, Kindness a travaillé sur des projets définissant l'époque, notamment en tant que producteur intégral de l'album séminal de Solange de 2016, A Seat At The Table, après que les deux artistes se soient rencontrés lors d'un mariage d'amis communs. Kindness possède également des crédits de production sur la sortie de Robyn en 2019, Honey, ainsi que sur Freetown Sound et Cupid Deluxe de Blood Orange. Prenant du temps loin de leur propre travail, Adam a trouvé que travailler avec d'autres leur permettait de rassembler des parties fragmentées d'eux-mêmes.

"Ce qui est bien à propos de travailler avec Solange ou Robyn, c'est qu'elles sont très exigeantes et ont déjà un objectif en tête," a expliqué Kindness. "Il restait mille idées de Solange, pas que je les ai utilisées, mais il y avait toujours cette intuition que ces idées de chansons ou de productions pourraient être utiles à l'avenir."

"J'ai beaucoup appris durant cette période entre mon dernier album et celui-ci," ont-ils dit. "Une grande partie de ce que j'ai appris consiste à travailler pour d'autres. [Elles ont] des attentes beaucoup plus spécifiques que les miennes. Je ne me soucie pas vraiment du résultat final tant que je pense que c'est bon." Cette influence kaléidoscopique se manifeste dans Something Like A War, qui traverse l'auditeur comme un voyage.

Des textures riches et colorées constituent l'échafaudage par lequel l'album est construit. Il y a des arrangements de cuivres urgents et des voix déchirantes qui vous submergent par leur puissance, à la fois présentes et cherchant à retrouver quelque chose d'oublié. L'album est cathartique, permettant aux auditeurs d'exorciser des démons avec les grooves luxuriants et texturés qui repoussent le mal. Something Like War incorpore une distribution de stars avec Robyn, Blood Orange et Sampha, tout en mettant également en avant des musiciens moins connus mais tout aussi talentueux tels que Samthing Soweto, Cosima, Bahamadia, et d'autres. Cet album est un baume pour toute plaie.

Pour que Kindness réalise un album comme Something Like A War, ils ont utilisé la liberté que leur a donnée le fait de devenir un artiste indépendant. "Pendant un certain temps, je me gérais moi-même," expliquent-ils. "Je devais apprendre en lisant à ce sujet et en posant des questions. Autant que cela a été un travail acharné, j'ai commencé à me sentir beaucoup mieux en comprenant ce que ma vie et ma carrière pourraient être. Comme, je pouvais comprendre comment faire un disque avec un budget ou pourquoi il serait important de ne pas céder mes droits cette fois-ci. C'était une véritable remise à zéro. Je n'avais pas d'avocat, de label, de manager. Tout semblait complètement ouvert. Je me sentais optimiste."

Au fil du temps, au cours de près d'une demi-décennie, des idées ont été saisies dans l'éther et ont formé un album. Alors que la plupart des artistes entrent dans un projet avec un thème en tête, Bainbridge fonctionne différemment. "Je travaille sur la musique pour que le thème ou le projet se révèle. Une fois que j'avais quelques chansons à mon actif, j'avais l'impression que les choses avançaient dans une bonne direction," expliquent-ils une fois sortis de la voiture et prenant le métro londonien. "Je pensais que je voudrais impliquer Philippe [Cerboneschi, de Cassius] pour le mixage et pour rendre cela passionnant pour lui. Je savais que les sonorités sur lesquelles je travaillais devaient être passionnantes ou stimulantes, pas difficiles à mixer, mais quelque chose de vraiment captivant." Dans leur recherche de la meilleure façon de réaliser le meilleur projet possible, Bainbridge a trouvé le meilleur pianiste de New York, Mathis Picard, et les sections de cuivres les plus vibrantes ou "un percussionniste qui avait quelque chose de magique en lui pour enregistrer ces éléments."

Cerboneschi est décédé dans un tragique accident en juin. Un ami proche de Bainbridge, la mort de Cerboneschi a été un coup dur. "C'était un personnage incroyable," se souvient Bainbridge, choisissant leurs mots avec soin, chacun énoncé avec une courte pause pendant que le train secouait son trajet. "C'est une drôle de sensation. C'est étrange qu'il ne soit pas là et qu'il ne puisse pas partager [cela]. Pourtant, parler de lui de la manière, sous la forme qui évoque sa présence d'une certaine manière, surtout parce que le mixage est la dernière étape d'un processus d'album. [C'était] la dernière chose significative que j'ai faite sur cet album."

Lorsque Cerboneschi est tombé par la fenêtre d'un étage élevé d'un bâtiment à Paris, Bainbridge était dans la ville pour la Fashion Week de Paris. Bien que l'album était complet et que la campagne de l'album devait débuter, Bainbridge n'était pas sûr de la manière d'aborder la discussion sur Cerboneschi, ou s'il devait le faire du tout, jusqu'à ce que le partenaire de Bainbridge leur dise qu'ils le doivent à Cerboneschi, leur laissant un conseil qu'ils espèrent porter pour honorer l'héritage de Cerboneschi : "Vous devez d'une certaine manière faire honneur à l'album, même si c'est difficile d'en parler maintenant. Il serait pire de le négliger, surtout que, avant que tout cela n'arrive, vous en étiez tous deux si fiers et vous saviez que vous aviez fait quelque chose de spécial. Et aussi douloureux que cela soit, vous devez continuer à trouver cette énergie et la célébrer."

Après avoir co-produit le premier album de Kindness, la sortie de 2012, World, You Need A Change of Mind, Cerboneschi a refusé de travailler sur le suivant, Otherness. "Ce qu'il faut reconnaître, c'est que nous avons co-produit le premier album," mentionne Kindness alors que nous nous rapprochons du V&A. "Par respect pour lui, je me suis dit, d'accord, tu as refusé le deuxième parce que ce n'était pas le bon moment et que tu voulais un peu de temps à part, mais je vais t'apporter quelque chose de vraiment fantastique. Tu vas le faire."

En parcourant les couloirs labyrinthiques du musée, Bainbridge ne semble pas perturbé, alors que la performance va bientôt commencer. Il y a un soin en eux alors qu'ils s'approchent de différents membres du personnel, demandent des directions et marchent dans la salle de théâtre bordée de canapés rouges en velours et de piliers en bois. La performance vidéo de Solange, une œuvre ininterrompue de 40 minutes, commence, et Bainbridge est captivé. Pendant toute la durée de la pièce, leurs yeux sont concentrés, attentifs et absorbés. La pièce elle-même est hypnotique et fascinante. Une exploration audacieuse et une vitrine de la ville natale de Solange, elle plonge l'ensemble du public dans une transe. Les fardeaux du monde semblent fondre, capturant l'attention du public à l'écran en raison de la nature de la vidéo. Avant d'entrer dans la salle, Bainbridge a brièvement reparlé de Cerboneschi, déclarant : "Certains jours, c'est plus facile que d'autres."

Something Like A War oscille joyeusement entre la vulnérabilité et la douceur, permettant à l'auditeur de se projeter dans les grooves. Des floraisons orchestrales antémiques parsèment le paysage de l'album, tandis que Kindness s'assure de ne pas se limiter à un seul genre. Parfois, l'état mélancolique de l'album semble presque spirituel mais, alors que l'auditeur tente de définir l'album, la multifacétude de Kindness en tant qu'artiste se met en avant. Ayant fait face à la mort et au chagrin à plusieurs reprises dans sa vie, le dernier album de Kindness est beaucoup comme eux : doux et dur, ardent et vulnérable. Et en incarnant la chaleur de Kindness, l'album a un esprit collaboratif. Plutôt que d'imposer leur propre son aux invités, l'album semble incorporer de nombreux éléments différents, les rassemblant à la même table où un véritable festin de sons est proposé pour être décortiqué.