Korn's 'Life is Peachy': Comment un groupe pour les exclus a orienté le métal dans une nouvelle direction

Nous revisitons l'album de deuxième année de Korn sorti en 1996, Life Is Peachy, qui fête ses 20 ans ce week-end. par Gary Suarez. 

Chaque génération a ses exclus. Quiconque a traversé les petites tortures du lycée américain reconnaîtrait l'outsider harcelé et le solitaire perdu, ces archétypes naturellement formés de l'impopularité sociale. Comme cela a été le cas pendant des décennies, ils ont tendance à s'identifier au travers de la musique, en tant que punks, gothiques, métalleux, juggalos, et ainsi de suite. Les chances sont bonnes que beaucoup d'entre vous qui lisez cela puissent s'y identifier personnellement.

Les années 1990 ont apporté un certain tumulte à cette dynamique, un sous-produit des grandes entreprises capitalisant sur la satisfaction de ce qu'on appelle le set alternatif. Les grandes maisons de disques ont signé des groupes qui semblaient peu susceptibles de réussir même quelques années auparavant, prenant des risques dans le but de trouver le prochain acte qui se connecte avec ce segment de marché important de jeunes confus, peu impressionnés ou autrement dégoûtés par la pop.

Bien sûr, les résultats n'étaient pas toujours aussi nets. Lui-même un marginal, Kurt Cobain ne trouvait que peu de consolation dans sa célébrité, sachant que les immenses foules aux concerts de Nirvana comprenaient le même genre de tourmenteurs et de dénigreurs dont la musique lui avait un jour offert une échappatoire. Avant leur album éponyme de 1991, Metallica avait été des voyous de thrash gras, aussi inflexibles que le denim. Pourtant, l'ubiquité subséquente de singles comme “Enter Sandman” et “Unforgiven” en a fait un véritable groupe de stade, ce qui, par définition, a amené avec lui une foule peu désirée par les fans harcelés de leurs Master Of Puppets d'autrefois.

Les exclus ont été mis sur la défensive. Le mot sellout a été utilisé à maintes reprises, tout comme le terme généralement mal écrit poseur. Beaucoup ont exploré aussi profondément que possible ce que ces proto-breves d'Internet permettaient pour découvrir de nouveaux groupes, des groupes anciens, tout ce qui, espérons-le, ne les mettrait pas dans les mêmes espaces que les athlètes, les idiots et les grimpeurs sociaux. Bien sûr, vous pouviez écouter Green Day et Rancid, mais aviez-vous entendu parler de Fugazi et Operation Ivy ? Ils partageaient ces découvertes les uns avec les autres via des mixtapes—oui, de vraies cassettes. Ils portaient des t-shirts de groupe, affichaient des écussons de logo sur leurs sacs à dos Jansport, tout cela au service de prouver leur déconnection existentielle.

Peu de groupes affichent leur statut d'outsider de la manière dont Korn l'a fait sur leur album éponyme de 1994. Les groupes de punk hardcore avaient embrassé leur différence fondamentale en soulignant l'insularité et la communauté, favorisant une scène qui, jusqu'à ce jour, se vante de son auto-régulation et de sa violence constructive. Les groupes grunge ont pris une approche plus introspective et personnelle, encourageant subtilement l'individualité et le sarcasme d'une manière que de nombreux auditeurs à travers le pays pouvaient identifier.

Mais Korn a touché à quelque chose d'autre, quelque chose de plus profond et presque universel parmi les adolescents marginalisés : la victimisation. Au-delà de la section rythmique hypnotiquement cliquante et des riffs de fosse agressifs, lyriquement, leur premier album a donné une voix à la maltraitance infantile, la violence domestique, et la véritable dureté que des milliers d'enfants en Amérique ont dû affronter. Jonathan Davis hurlait à propos d'être harcelé par des homophobes au lycée dans “Faget” et tentait de faire face à avoir été molesté sur la conclusion intimidante “Daddy.” Sa colère et sa peur alimentaient cette approche étrange et nouvelle du metal, et humanisaient rapidement Korn malgré le fait d'évoluer dans un genre connu pour ses gimmicks sataniques et ses fantasmes.

Beaucoup de bruit superficiel a été fait autour de leur image, ces apparents blancs avec dreadlocks et tresses, habillés comme s'ils venaient de sortir d'un clip d'Ice Cube. Même avant que l'appropriation ne devienne un terme courant, les gens trouvaient rapidement à redire à l'esthétique de Korn basée uniquement sur le clip musical à bas budget de “Blind.” Au moins une partie des critiques de cette première impression découlait, bien sûr, des stéréotypes raciaux. Pourtant, comme beaucoup de jeunes à l'époque, le hip-hop comptait pour le groupe, mais ce n'est que deux ans plus tard que Korn a pleinement embrassé cette influence pour former ce qui allait devenir le prototype du nu metal, Life Is Peachy en 1996.

Alors que le Korn d'aujourd'hui a, comme ses contemporains dans Marilyn Manson, chuté involontairement dans l'auto-parodie, le groupe a fixé le ton pour la prochaine vague dans la banalisation du métal. En effet, il serait difficile d'imaginer la montée de groupes comme Disturbed, Staind, et les futurs rois du rock américain Slipknot sans le Life Is Peachy modèle. Bien que chronologiquement, le premier album reçoive plus de crédit de ceux qui sont prêts à parler sérieusement de ce genre de musique fréquemment sous-estimé, leur deuxième album certifié double platine par la RIAA a développé le son révolutionnaire de Korn d'une manière qui le rendait plus structuré et accessible, sans parler d'être plus facile à copier.

Le groupe a libéré sa section rythmique du batteur David Silveria et du bassiste Reginald "Fieldy" Arvizu pour jouer avec le potentiel sonore de leurs instruments, développant ainsi un son signature qui distrayait et séduisait en même temps. Vous pouvez l'entendre résonner et être imité par Dope, Mudvayne, Papa Roach et d'innombrables autres groupes qui sont apparus après cet album. Davis avait expérimenté certaines vocalisations sur le premier album, mais les a poussées davantage pour Life Is Peachy. Son patois dément sur le morceau d'ouverture "Twist" n'est sûrement pas pire que les énonciations gutturales et les faux accents de nombreux frontmen de death metal et black metal, passés et présents. Et puis il y a l'attaque de guitare double de Brian "Head" Welch et James "Munky" Shaffer, ancrant cette bande hétéroclite de musiciens dans le domaine de la musique heavy tout en étant souvent prêts à laisser le batteur briller.

Sur Life Is Peachy, la constante est la douleur, émotionnelle et physique, infligée et subie, rarement si cela métaphorique. Tout au long de l'album, Davis s'appuie fortement sur ce mot chargé, le rendant essentiel tant dans le refrain de "Chi" que de manière répétée à la fin de la piste. Poursuivant les thèmes confessionnels des premières chansons de Korn comme "Daddy", il dirige sa colère contre sa belle-mère dans "Kill You." Pas d'amour perdu, il décrit ses griefs avec des détails et un goût pour la vengeance, la catharsis se terminant littéralement dans ses propres larmes. Dans une moindre mesure, il s'effondre en lançant des scorn sur un ancien ami manipulateur dans "Good God."

Ce n'est pas que des tourments et des réflexions sur l'âme. Après tout, il y a seulement tant de désespoir qu'on peut supporter. Il délivre un flot regrettable d'invectives exagérées sur l'inprononçable "K@#*%!" et invoque des vibrations funk tortueuses à la Suicidal Tendencies ou Infectious Grooves dans l'interlude “Porno Creep.” Le groupe propose des reprises surprenantes de "Lowrider" de War et de "Wicked" d'Ice Cube. Ce dernier choix a renforcé leur engagement envers le hip-hop malgré les critiques, un mouvement qui s'est avéré préscient lorsque des actes ultérieurs comme Limp Bizkit et Linkin Park ont vendu des millions de disques pleins de rap-metal explicite. Bien que Korn n'ait pas été le seul groupe à l'époque cherchant à fusionner ces genres apparemment disparates, ils ont réalisé l'une de ses fusions les plus réussies et les plus fines avec “A.D.I.D.A.S.”, le single qui a propulsé le groupe vers la célébrité. Le clip a bénéficié d'une rotation substantielle sur MTV, et a établi un précédent pour les succès à venir sur les disques à succès et multi-platine Follow The Leader et Issues.

L'impact de “A.D.I.D.A.S.” nous ramène à un paradoxe mentionné précédemment. Korn a créé un album de musique marginale et de révélations sans filtre conçu pour séduire les exclus. Pourtant, les talents du groupe et ses choix créatifs en ont fait des titans du hard rock redoutables qui ont commandé d'énormes publics en tournée, devenant des figures emblématiques des charts albums de Billboard pendant des années. Ce qui attirait les fans vers Korn et les maintenait pour Life Is Peachy n'avait pas diminué, et le groupe n'avait certainement pas transigé. Malheureusement pour les exclus, le secret était connu, et les harceleurs avaient forcé leur entrée.