Korn's 'Life is Peachy' : Comment un groupe pour les marginaux a dirigé le métal vers une nouvelle direction

Nous revenons sur le deuxième album de Korn de 1996, Life Is Peachy, qui fête ses 20 ans ce week-end. par Gary Suarez. 

Chaque génération a ses marginaux. Quiconque a traversé les petites tortures du lycée américain reconnaîtrait l'extérieur persécuté et l'ermite confus, ces archétypes naturellement formés de l'impopularité sociale. Comme cela a été le cas depuis des décennies, ils tendent à s'identifier eux-mêmes à travers la musique, en tant que punks, gothiques, métalleux, juggalos, ce que vous voulez. Il y a de bonnes chances que beaucoup d'entre vous qui lisez cela puissent s'y identifier personnellement.

Les années 1990 ont apporté une certaine turbulente à cette dynamique, un sous-produit de grandes entreprises capitalisant sur la satisfaction de ce que l'on appelle le set alternatif. Les grandes étiquettes ont signé des groupes qui semblaient improbables de réussir même quelques années auparavant, prenant des risques dans le but de trouver le prochain groupe qui connecterait avec ce marché segmenté de grands adolescents désorientés, peu impressionnés ou autrement dégoûtés par la pop.

Bien sûr, les résultats n'étaient pas toujours propres. Lui-même un marginal, Kurt Cobain ne tirait que peu de réconfort de sa célébrité, sachant que les énormes foules aux concerts de Nirvana comprenaient le même genre de tyrans et de méprisants dont la musique lui avait autrefois offert une échappatoire. Avant leur album éponyme de 1991, Metallica était un groupe de thrash graisseux, aussi inflexible que le denim. Pourtant, l'ubiquité subséquente de titres comme "Enter Sandman" et "Unforgiven" les a transformés en un véritable groupe de stade, ce qui a presque par définition attiré un public pas particulièrement désiré par les fans persécutés de leurs Master Of Puppets d'autrefois.

Les marginaux étaient mis sur la défensive. Le mot sellout était utilisé abondamment, tout comme le terme généralement mal orthographié poseur. Beaucoup se sont plongés aussi profondément que possible dans ces jours proto-Internet pour découvrir de nouveaux groupes, de vieux groupes, tout ce qui, espérons-le, ne les mettrait pas dans les mêmes espaces que les sportifs et les imbéciles et les grimpeurs sociaux. Certes, vous pouviez écouter Green Day et Rancid, mais aviez-vous entendu parler de Fugazi et Operation Ivy ? Ils partageaient ces découvertes les uns avec les autres via des mixtapes -- oui, des cassettes réelles. Ils portaient des t-shirts de groupes, apposaient des patchs de logos sur leurs sacs à dos Jansport, tout cela au service de la jeunesse pour démontrer leur déconnexion existentielle.

Peu de groupes ont affiché leur statut d'extérieur comme Korn l'a fait sur leur album éponyme de 1994. Les groupes hardcore punk avaient embrassé leur différence fondamentale en soulignant l'insularité et la communauté, favorisant une scène qui, à ce jour, se targue d'auto-régulation et de violence constructive. Les groupes grunge ont pris une approche plus introspective et personnelle, encourageant subtilement l'individualité et le sarcasme d'une manière avec laquelle de nombreux auditeurs à travers le pays pouvaient s'identifier.

Mais Korn a puisé dans quelque chose d'autre, quelque chose de plus profond et presque universel parmi les adolescents marginaux : la victimisation. Au-delà de la section rythmique hypnotiquement cliquetante et des riffs de pit durs, lyriquement, leur premier album a donné une voix aux abus d'enfants, à la violence domestique et aux véritables difficultés auxquelles d'innombrables enfants en Amérique ont été confrontés. Jonathan Davis a crié d'être persécuté par des homophobes au lycée sur "Faget" et a essayé de faire face à avoir été molesté sur la conclusion redoutable "Daddy". Sa colère et sa peur ont alimenté cette approche étrange et nouvelle du metal, et ont rapidement humanisé Korn malgré l'exploitation d'un genre connu pour ses gimmicks sataniques et ses fantasmes.

Beaucoup de bruit superficiel a été fait sur leur image, des blancs évidents avec des dreadlocks et des cornrows qui s'habillaient comme s'ils sortaient tout juste du plateau d'une vidéo d'Ice Cube. Même avant que l'appropriation ne soit un terme courant, les gens trouvaient rapidement à redire à l'esthétique de Korn basée uniquement sur le clip low budget de "Blind". Au moins une partie de cette première critique impressionnante découlait de stéréotypes raciaux, bien sûr. Pourtant, comme beaucoup de jeunes de l'époque, le hip-hop importait pour le groupe, mais ce n'est que deux ans plus tard que Korn a pleinement embrassé cette influence pour façonner ce qui est devenu le prototype du nu metal, Life Is Peachy de 1996.

Bien que le Korn d'aujourd'hui ait, comme ses contemporains avec Marilyn Manson, dérivé involontairement dans l'auto-parodie non intentionnée, le groupe a donné le ton à la vague suivante de la généralisation du metal. En effet, vous auriez du mal à imaginer la montée de groupes comme Disturbed, Staind et les futurs rois du rock américain Slipknot sans le Life Is Peachy modèle. Bien que chronologiquement, le premier disque reçoive plus de crédit de ceux qui sont prêts à parler sérieusement de ce genre de musique souvent sous-estimé, leur deuxième album certifié double platine par la RIAA a étoffé le son révolutionnaire de Korn d'une manière qui l'a rendu plus structuré et accessible, sans parler de plus facile à copier.

Le groupe a libéré sa section rythmique du batteur David Silveria et du bassiste Reginald "Fieldy" Arvizu pour jouer avec le potentiel sonore de leurs instruments, développant ainsi un son signature qui a simultanément distrait et séduit. Vous pouvez entendre cela résonner et être imité par Dope, Mudvayne, Papa Roach et d'innombrables autres qui ont émergé à la suite de cet album. Davis avait expérimenté certaines vocalisations sur le premier album, mais les a poussées en avant pour Life Is Peachy. Son patois dément sur "Twist" n'est sûrement pas pire que les énonciations gutturales et les façonnages affectés de nombreux chanteurs de death metal et de black metal passés et présents. Et puis il y a l'attaque des deux guitares de Brian "Head" Welch et James "Munky" Shaffer, reliant cette horde hétéroclite de musiciens au domaine de la musique lourde mais souvent prêts à reculer et à laisser le batteur se faire entendre.

Sur Life Is Peachy, la constante est la douleur, émotionnelle et physique, reçue et infligée, rarement si ce n'est jamais métaphorique. Tout au long de l'album, Davis s'appuie fortement sur ce mot chargé, le rendant intégral tant dans le refrain de "Chi" que de façon répétée à la fin de la piste. Poursuivant les thèmes confessionnels des chansons Korn précédentes comme "Daddy", il dirige sa colère contre sa belle-mère sur "Kill You". Aucun amour perdu, il dépeint ses griefs avec des détails et un goût pour la vengeance, la catharsis se terminant littéralement dans ses propres larmes. Dans une moindre mesure, il s'effondre en crachant du mépris sur un ancien ami manipulateur dans "Good God".

Ce n'est pas que déchirant et introspectif. Après tout, il n'y a qu'une certaine limite à la déception que l'on peut supporter. Il émet un flot regrettable d'invectives excessives sur le mot imprononçable "K@#*%!" et invoque des vibrations de funk tordu de la Californie à la Suicidal Tendencies ou Infectious Grooves dans l'interlude "Porno Creep". Le groupe interprète des reprises surprenantes de "Lowrider" de War et "Wicked" d'Ice Cube. Ce dernier choix a renforcé leur engagement envers le hip-hop malgré les critiques, un mouvement qui s'est avéré prémonitoire lorsque des groupes comme Limp Bizkit et Linkin Park ont vendu des millions d'albums remplis de rap-metal évident. Bien que Korn n'ait pas été le seul groupe à l'époque à trouver des moyens de fusionner ces genres apparemment disparates, ils ont réalisé l'une de ses meilleures et plus réussies fusions avec "A.D.I.D.A.S.", le single qui a propulsé le groupe vers la célébrité. Le clip musical a reçu une rotation substantielle sur MTV et a établi un précédent pour les succès à venir sur les albums à succès et multi-platine Follow The Leader et Issues.

L'impact de "A.D.I.D.A.S." nous ramène à un paradoxe mentionné précédemment. Korn a réalisé un album de musique décalée et de révélations non filtrées, conçu pour plaire aux exclus. Pourtant, les talents et les choix créatifs de l'unité en ont fait de redoutables titans du hard rock qui ont commandé d'énormes foules de tournée en tant que références sur le palmarès des albums Billboard pendant des années à venir. Ce qui attirait les fans vers Korn et les maintenait pour Life Is Peachy n'avait pas diminué, et le groupe n'avait certainement pas fait de compromis. Malheureusement pour les marginaux, le secret était révélé, et les tyrans avaient forcé leur chemin à l'intérieur.