Katy Kirby sur la création de 'Cool Dry Place' (et quitter tôt)

Travailler sur son propre album debut il y a quelques années a également été un processus de prise de conscience. Il y a eu des revers et des abandons qu'elle a décrits comme “une série d'échecs douloureux” pour mener les chansons à terme, fidèles à leur forme.

“Au fil des ans, j'ai rencontré quelques personnes — cela s'est produit deux fois maintenant — avec qui j'étais enthousiaste à l'idée de travailler,” a-t-elle déclaré. “Nous avons commencé à travailler sur des chansons, et cela a stagné puis été laissé à pourrir dans une sorte de purgatoire. J'étais jeune, je ne savais pas ce que je faisais à l'époque, et je ne savais pas comment faire en sorte que cela ne se produise pas. Lorsque j'ai commencé à essayer de réaliser cet album, je n'avais absolument aucune idée de ce que je faisais. J'essayais de faire des démos moi-même, ou de faire du travail de ‘producteur’ en visualisant et en arrangeant une chanson dans ma tête, imaginant ces textures un peu au-dessus des mots et de la structure. Et je n'avais aucune idée de comment faire cela.”

Pour surmonter cela, elle s'est tournée vers ceux qui lui sont proches. “Mon partenaire à l'époque était incroyable pour m'aider à trouver des moyens de faire cela — des moyens d'apprendre à le faire par moi-même, pour lesquels je suis très reconnaissante. Ils ont en fait co-produit l'album,” a-t-elle dit.

Bien que personne parmi les impliqués n'ait jamais eu à s'attaquer à un projet d'une telle ampleur, Cool Dry Place, dont la sortie est prévue pour le 19 février sur Keeled Scales, a été créé en passant par les motions : un travail de faire et de refaire. “Avec des gens avec vous, ou derrière vous, en qui vous avez vraiment confiance et que vous appréciez, c'est très amusant — le processus de travail et de raturer, plutôt que démoralisant,” a-t-elle déclaré. “Ainsi, la série d'échecs douloureux était du type physique. De ces chansons qui disparaissaient littéralement. Mais aussi, c'était juste moi, et nous, apprenant comment réaliser un album.”

Maintenant basée à Nashville, la musicienne indie rock est retournée chez elle au Texas en plein milieu de la pandémie, comme beaucoup de ceux dont le travail s'était tarit et qui luttaient avec le loyer. Elle a passé le début du confinement à se faire des amis avec des disques et des genres inconnus, anciens et nouveaux.

“Une chose dont je me sens souvent coupable, c'est que j'ai des devoirs à rattraper en ce qui concerne la consommation d'art que je veux consommer, d'une bonne manière. Cela m'a permis d'explorer quelques pistes que je n'aurais pas autrement,” a-t-elle dit. Elle a cité M for Empathy de Lomelda comme l'un d'entre eux, ainsi que des instrumentaux de guitare lap steel (qui, pour son amusement, ont été en tête de son “Spotify Wrapped”).

“Lorsque SXSW a été annulé, c'est à ce moment-là que tout cela est devenu réel pour ma petite communauté, du moins,” a-t-elle déclaré, en faisant allusion aux manières dont l'absence de musique physique se fait sentir dans tout le secteur. “J'étais généralement un peu difficile avec les spectacles. Parfois, je veux être au lit tôt, mais j'irais voir frickin’ Jesse McCartney en ce moment,” a-t-elle dit en riant.

Kirby ne s'était pas complètement sentie partie de l'industrie plus large avant COVID, préférant nourrir son écosystème créatif local. “Les personnes qui sont ici avec moi en Alabama en ce moment sont celles avec qui j'ai beaucoup créé de musique,” a-t-elle déclaré. “Cela ne semble pas aussi brutal ou incertain qu'au cours de ces premiers mois.”

Tout comme sa songwriting, les dix derniers mois ont été doux-amers — fructueux en termes d'état d'esprit et de réaffectation du temps. “J'ai écrit des chansons qui ont pris beaucoup plus de temps et beaucoup plus de travail à compléter que je ne pense que j'aurais eu le temps d'essayer d'écrire, si ce n'était pas pour COVID,” a-t-elle médité. S'arrêtant pour laisser entrer son nouveau chien adopté, le paisible et adorable Gizmo, elle a continué : “Cela revient à cette idée de ne pas avoir de devoirs. Et d'être capable de conserver un peu d'énergie que j'aurais peut-être utilisée auparavant de manière sociopathe à essayer de charmer les gens lors des spectacles. Ou dans le supermarché, ou partout où je les croise, [canalisant cela] vers autre chose que cela.”

La perspective est omniprésente et changeante tout au long des morceaux de Kirby, de manière subtile. La douleur authentique et déchirante coexiste de manière symbiotique avec une insensibilité ironique sur des morceaux comme “Traffic!” ; sa production joyeusement entraînante chasse et se moque de la souffrance qui se cache en dessous. Mais en dehors de leur contexte sonore, ses mots frappent comme des coups. “Et je te vois dans le futur / Tu es exactement le même mais plus vieux / Et je te fais signe mais je ne ralentis pas ma marche,” chante-t-elle sur “Tap Twice.”

“Moins je traite quelque chose ou moins j'ai pris le temps de réfléchir à quelque chose, plus il est probable que j'écrive à partir d'un endroit, ou que je fasse une chanson qui ressemble à “Traffic!”. Je pense que mon impulsion initiale n'est pas de prendre ma tristesse très au sérieux. J'ai tendance à être un peu désinvolte avec cela. Je ne sais pas pourquoi cela revient toujours, mais ça l'est,” a-t-elle proposé. “Des chansons comme ‘Portals’ et ‘Eyelids’ sont techniquement la version plus saine de moi en réfléchissant à des choses qui sont troublantes ou difficiles.”

La présence d'amis ajoute une qualité authentique aux morceaux de l'album, le faisant sembler comme un enregistrement fait ensemble, même s'il est né seul. Plus tôt cette année, Kirby a enregistré seule cinq chansons de la liste des titres pour Audiotree, dont la plupart sont enregistrées avec un groupe sur l'album.

“J'aime vraiment certains de ces enregistrements parce que la plupart ont été réalisés en direct avec nous tous dans une pièce,” a-t-elle déclaré, un heureux accident qui s'est produit alors qu'ils tentaient de suivre les percussions tout en répétant en même temps. “Il y a quelques moments où l'on a eu l'impression que A Band, plutôt qu'un projet solo, ce que j'ai adoré.”

Avec un cycle d'album à venir et un déploiement de vaccins qui s'annonce, comment Kirby se sent-elle par rapport aux prochaines étapes de la vie, et la possibilité d'un retour aux anciennes ? “J'adore essayer de charmer les gens lors des spectacles. J'adore les gens… mais je pense que beaucoup de choses merveilleuses qui se sont produites avec cet album, dans sa production et sa sortie — le réseautage n'existe pas entièrement en ce moment. À part discuter avec des gens sur Twitter, il n'y a pas vraiment de moyen de réseauter. Et les choses ont été correctes ! Je serai toujours enthousiaste à l'idée d'aller à des événements, quand cela redeviendra possible. Mais je pense que le changement principal qui restera en moi, c'est que je partirai beaucoup plus tôt que je ne le ferais autrement, ou à chaque fois que j'aurai envie de partir. C'est le principal point de douleur que j'ai vaincu, personnellement,” conclut-elle.

Pour l'instant, elle passe le reste de la journée en Alabama avec Gizmo et ses amis, fumant des cigarettes et chassant l'océan à proximité.