John Mayer a essayé de changer ce qu'il pouvait sur 'Continuum'

Alors quand il a utilisé cette voix douce et soyeuse pour admettre qu'il se sentait impuissant dans notre pays cherchant le pétrole après le 11 septembre et l'ère de la guerre en Irak sur "Waiting on the World to Change", j'étais comme, ouais, moi aussi. Mon amie Hannah, plus âgée et socialement consciente, pensait autrement. "Nous ne devrions pas attendre que le monde change", a-t-elle dit. "Nous devrions nous battre pour le changement."

Nous n'étions pas encore présentés aux Emma Gonzales du monde, aux Malala, aux Greta Thunberg. En tant que jeunes, juste en train de trouver notre place sur les réseaux sociaux, nous n'avions pas encore trouvé notre voix. Nous devions faire face au système que nous avions hérité. On avait vraiment l'impression d'attendre notre tour.

Les frustrations de Mayer face aux choses qu'il ne peut pas contrôler — l'amour, la guerre, le vieillissement — sont partout sur l'album de 2006 Continuum. "Nous ne gagnerons jamais le monde / Nous ne stopperons jamais la guerre / Nous ne gagnerons jamais ça, si la croyance est ce pour quoi nous nous battons", chante-t-il sur "Belief". Certains appelleraient cela de l'apathie, mais dans un épisode de Morning Edition de NPR en 2007, Mayer a entièrement soutenu sa théorie selon laquelle un esprit fait pourrait jamais être converti.

"Je parle de... à quel point il est futile de penser que vous pourriez remplacer une croyance par une autre croyance", a déclaré Mayer. "Il suffit de se tourner vers une émission de nouvelles câblées pour réaliser que dans l'histoire des émissions de nouvelles câblées, quand ils ont divisé l'écran et que Seattle et L.A. étaient ensemble, jamais personne n'a dit, 'Vous savez quoi, attendez une seconde, Charlie... Seattle a raison là-dessus. Je vous verrai au rassemblement.' ... La seule façon de changer une croyance est de l'intérieur."

Alors que des villes étaient détruites aux quatre coins du monde, la vie américaine était relativement intacte. Parce que le conflit n'était pas sur notre sol, vous ne voyiez la guerre que si vous choisissiez de regarder. C'est un concept inconfortable à accepter aujourd'hui alors que l'attention de l'Amérique se tourne vers l'intérieur, lorsque la police tue des civils et que les gens descendent dans la rue pour demander justice et changements au système.

Et pourtant, des chansons comme "Belief" résonnent encore pour certains d'entre nous. Pour ceux qui essaient activement d'avoir des "conversations nécessaires" avec leur famille, il peut sembler que les croyances de Tante Karen ne changeront jamais. C'est pourquoi tant d'entre nous ont bloqué nos cousins aimant Trump en 2016. C'est agonisant de ne pas être sur la même longueur d'onde, surtout lorsque les droits civils sont en jeu. Surtout quand le gouvernement semble travailler contre vous, pas pour vous.

Le message sur Continuum peut ne pas parler de la même manière à ceux qui ont marché contre la violence armée, le racisme et le changement climatique au cours des cinq dernières années, mais c'est une capsule temporelle de l'ère Bush — avant que la Génération Z ne nous enseigne à exiger un monde meilleur. C'est un instantané des années d'adolescence de nombreux millennials. Pendant que le monde s'effondrait entre les mains des politiciens, nous avons attaché des rubans jaunes autour de nos arbres et attendu le changement.

Le troisième album de Mayer est également une capsule temporelle pour sa vie personnelle. En plus de se sentir fatigué par le monde, on pouvait sentir qu'il s'accrochait à d'autres forces. Sur "Stop This Train", il veut freiner une vie qui avance à toute vitesse. Sur "Slow Dancing In A Burning Room", il regarde sa relation s'effondrer sans essayer de la sauver. Sur "Gravity", il craint une chute éventuelle. Chanson après chanson, Mayer sent chaque aspect de sa vie s'échapper entre ses doigts.

En attendant que le monde change, Mayer a utilisé Continuum pour transformer les choses qu'il pouvait contrôler : son son, son image et son rôle dans l'industrie musicale. Mayer avait brisé les portes de la célébrité avec son premier album, Room For Squares en 2001. "No Such Thing" détonnait dans les stéréos de minivan partout, et le séducteur "Your Body Is A Wonderland" lui a valu son premier Grammy. Il a remporté ses deuxième et troisième Grammys (dont l'un qu'il a littéralement cassé pour le partager avec Alicia Keys) avec "Daughters" sur Heavier Things en 2003. He était un cœur pop régnant sur les ondes avec des ballades d'amour, des refrains accrocheurs et une voix qui ressemblait à celle d'un coussin amoureux. Il y a une raison pour laquelle, plus tard dans sa carrière, Mayer a choisi de prendre Shawn Mendes sous son aile : c'est parce qu'il était comme lui.

En 2005, Mayer a retiré une couche de charme pop pour prouver qu'il pouvait pleurer le blues aussi bien que ses idoles Stevie Ray Vaughan et Eric Clapton. Mayer semblait s'épanouir dans des cadres en direct, comme lorsqu'il a joué aux Jammys 2005 avec Buddy Guy, Phil Lesh et Questlove, ou lorsque Clapton lui-même l'a accueilli au Crossroads Festival 2004. Associé au batteur Steve Jordan et au bassiste Pino Palladino, le John Mayer Trio a enregistré Try!, un album live qui a libéré Mayer des limites du studio et lui a donné de l'espace pour faire crier sa guitare.

Try! n'était pas expérimental, mais avec deux albums à succès comme base, il avait le privilège de jouer avec son son. Cela lui a également donné la capacité de tester des chansons comme "Gravity" et "Vultures", qui ont eu une seconde vie sur Continuum. Les fans pouvaient entendre le côté de Mayer qui attendait la liberté.

Peut-être que la manière la plus concise de décrire Continuum est "un album pop fait par un guitariste", comme il l'a dit dans une interview de 2006. "Waiting On The World To Change" est devenu son single le plus populaire à ce jour, avec 41 semaines dans le Billboard Hot 100 et un Grammy pour la Meilleure Performance Vocale Pop Masculine. Mais en dehors de l'explosion pop sur le morceau d'ouverture, le reste coule comme de l'âme aux yeux bleus. Sur "Gravity", sa guitare le fait flotter, tandis qu'un chœur de voix cool le maintient en l'air. "In Repair" présente un orgue chaleureux, soufflant de l'air chaud sous des paroles sur la réparation de ses défauts. Et pour aller encore plus loin dans sa déclaration, il fait un clin d'œil au dieu de la guitare Jimi Hendrix en reprenant "Bold As Love". La célèbre grimace de Mayer à la guitare peut être entendue sur tout cet album.

Continuum était le prisme qui lui a permis de s'évader dans différentes directions musicales. À partir de là, il pouvait tourner avec Dead & Company sans que cela ne suscita d'inquiétude. Il pouvait donner des chansons à Frank Ocean un lavage de guitare sur SNL. Il pouvait faire un duo avec Keith Urban. Il pouvait reprendre Beyoncé, écrire avec No I.D. ou enregistrer avec Leon Bridges. Il pouvait sortir des albums pop, country et folk.

Avec Continuum, il a commencé son prochain chapitre. Et même si cela a commencé avec "Waiting On The World To Change", il nous a rappelé que nous écrivons notre propre récit. Prenez le contrôle de ce que nous pouvons changer et mettez-vous au travail.