Jenny Hval’s Introspection and the Inanimate

Le catalogue de Jenny Hval déborde de réflexions philosophiques complexes — parfois proches du milieu universitaire — observations et interrogations sur une série d'influences sociétales : le capitalisme, le genre, la propriété, la nature d'avoir un corps, les soins personnels. En tant qu'artiste, elle a le don d'interroger fluidement les relations entre les diverses forces extérieures qui façonnent nos expériences collectives et individuelles. Connue pour ses paroles évocatrices, ses mots vont de manière imprévisible de vastes idées extravagantes à des détails hyper-spécifiques, unis de manière malléable autour d'un concept commun. 

Sur Blood Bitch de 2016, elle a exploré l'abjection et l'horreur corporelle à travers des personnages comme des vampires, des images comme des cercueils et des phrases notables comme « soft dick rock ». Sur son EP de 2018, elle a collaboré avec des musiciens de jazz et employé l'improvisation et la répétition pour évoquer et explorer l'inconscient. Même dans ses œuvres antérieures — bien qu'elles ne soient certainement pas toutes strictement des « albums conceptuels » — Hval gravite clairement vers des thèmes unifiants pour lier ses collections de chansons. 

Son dernier album et ses débuts chez 4AD, Classic Objects, est son effort le plus concentré dans l'ensemble, peut-être parce que son contenu provient largement de son introspection. Fortement influencée par les changements de mode de vie que la pandémie a imposés à des artistes comme elle, Hval s'est tournée vers l'intérieur, son travail devenant plus introspectif et personnel que jamais. 

« En 2020, comme tout le monde, j'étais juste une personne privée », a déclaré Hval dans un communiqué sur l'album. « Aucun artiste n'était autorisé à se produire. J'étais réduite à 'juste moi'. »

En conséquence, l'album trouve Hval interrogeant son identité — notamment, mais pas seulement, son rôle d'artiste et sa relation à son art. Dans « American Coffee », soutenue par des chœurs remarquables, elle partage une série de détails de sa vie, se demande comment sa vie aurait pu être différente si elle avait fréquenté une école d'art, se souvient d'avoir eu une infection urinaire en regardant La Passion de Jeanne d'Arc, nous dit qu'elle panique lorsqu'elle prend le volant d'une voiture. « J'ai juré de conduire à nouveau cette année / On m'a appris comment mais je ne me suis jamais appris à croire / Ou à courir, à cuisiner, à prendre soin, ou même à aimer », chante-t-elle. Les chansons ne cherchent pas à faire des déclarations grandioses sur l'état des choses, mais dépeignent plutôt l'honnête son de quelqu'un qui explore son monde intérieur, se demandant exactement de quoi « juste moi » pourrait être composé. Dans « Year of Love », elle se moque avec ironie de son mariage récent : « In the year of love, I signed a deal with patriarchy. » 

Le communiqué de presse sur l'album décrit Classic Objects comme sa « version d'un album pop », et bien qu'il puisse sembler discordant parmi un Top 10 pop de n'importe quelle décennie, il partage les qualités esthétiques de légèreté et de scintillement auditif du genre. Dans le contexte de ses œuvres passées, son soprano évasif pouvait prendre une qualité effrayante et fantomatique. Mais parmi les guitares brouillonnes de « Jupiter » et la harpe légère de « Freedom », la percussion lumineuse de « Cemetery of Splendour », il peut évoquer une Elizabeth Fraser plus ancrée, plus lisible, Björk et d'autres dieux pop aimant le falsetto, un peu excentrés. Même si sa classification en tant que « pop » est difficile au mieux, la vulnérabilité personnelle et l'éclat sonore de Hval sur Classic Objects lui conviennent, en résultant un écoute ludique mais constamment stimulante.