J'ai été au SXSW Music pendant une journée et je n'ai jamais entendu de musique

La ligne commune concernant la musique de SXSW est que vous pouvez entendre de la musique partout. Vous pouvez entendre des groupes jouer dans des jardins, sur des terrasses, sous des pavilions et près de barbecues. Vous pouvez entendre des groupes jouer sur des scènes hautes de 3 pouces et des scènes hautes de 60 pouces, ainsi que des scènes qui ne sont qu'une série de caisses de lait renversées. Vous pouvez entendre des groupes jouer dans des ruelles, vous pouvez entendre des groupes jouer depuis l'intérieur du système d'égouts comme dans Ninja Turtles, vous pouvez entendre des groupes jouer dans les rues, vous pouvez entendre des groupes jouer depuis un concert secret dans une maison dans un arbre, et vous pouvez entendre des groupes jouer dans un restaurant qui, pendant la journée, vend la pire pizza que vous ayez jamais mangée.

J'ai passé la journée d'hier à SXSW Music, mais je n'ai pas vécu ce phénomène. Eh bien, j'ai vu beaucoup de groupes, mais je ne les ai pas entendus. J'ai passé la majeure partie de la journée à SXSW en portant des écouteurs à réduction de bruit et des bouchons d'oreilles robustes. Je n'ai jamais entendu un seul son de musique pendant 7 heures d'affilée.

Dernièrement, je m'inquiète d'avoir pris la musique pour acquise. C'est incroyable d'être en vie en 2016, avec littéralement toute la musique existante à portée de main, et je ne voudrais pas vivre à une autre époque (sauf pour manger un dinosaure. Ce serait génial). Mais j'ai commencé à m'inquiéter du fait que le fait que tout ce que je fais ait une bande sonore n'est pas nécessairement le meilleur pour moi, mon amour pour la musique, ou pour la musique elle-même. J'ai écouté Flatbush Zombies dans mes écouteurs en utilisant les toilettes à l'aéroport de Midway en venant ici. Quand je me suis arrêté pour prendre quelque chose à boire à Janesville, WI, sur mon chemin, j'ai entendu une chanson de Little River Band. Je parie que le pourcentage de temps que j'ai passé à conduire sans écouter de la musique en 14 ans de conduite est inférieur à 2 pour cent. J'écoute Spotify sur mon téléphone quand je fais la vaisselle. J'écoute Spotify sur mon téléphone quand je promène mon chien. J'écoute des disques quand je fais la sieste sur mon canapé. J'écoute des disques quand je lis sur mon canapé. J'écoute Spotify avec mon téléphone retourné sur mon canapé pendant que je joue à des jeux vidéo.

Je travaille dans une entreprise de vinyle, donc évidemment, la musique m'importe beaucoup. Mais je crains qu'à force d'écouter de la musique tout le temps, et parce que je profite pleinement de ce moment d'être en vie (et du streaming gratuit de What a Time to Be Alive), je ne porte pas autant d'importance à la musique que je le pourrais, ou que je ne le faisais avant l'ère Spotify. Cette préoccupation est répandue. Elle était au cœur de ce coup de jour sans musique d'il y a quelques années. C'est la thèse centrale du nouveau livre de Ben Ratliff, Every Song Ever, dans lequel il affirme que nous devons commencer à écouter d'autres choses dans la musique--la virtuosité, le volume, etc.--plutôt que d'écouter bêtement le flux interminable de musique.

Alors, j'ai décidé de prendre des écouteurs à réduction de bruit--c'est-à-dire qu'ils ne jouent jamais de musique, ils existent uniquement pour bloquer le bruit--des bouchons d'oreilles, et de parcourir les rues de SXSW dans le but de passer une journée sans écouter de la musique à SXSW. Aurais-je une appréciation revitalisée pour la musique ? Perdreais-je la tête à ne rien entendre ? Mes visites aux toilettes seraient-elles moins significatives ? Serait-ce la dernière frontière des avis sur SXSW ?

Mon premier arrêt en arrivant à SXSW Ground Zero n'était pas la musique du tout ; c'était la Silent Room, une installation artistique de Simon Heijdens qui bloque tout bruit externe. C'était considérablement plus désorientant que de porter les bouchons et les écouteurs--ce qui était déjà désorientant en soi ; avez-vous déjà applaudi sans vous entendre le faire ?-- mais principalement parce que cela a amené le silence assourdissant dans un medium physique.

Le premier groupe que j'ai vu était Sunflower Bean de New York, qui semblait tout droit sorti d'un Rolling Stone pictorial en 1972. Il est devenu très clair qu'évaluer la performance d'un groupe comme eux est pratiquement impossible si vous ne pouvez pas les entendre ; c'est fondamentalement comme regarder des gens faire de la pantomime avec des instruments dans un Guitar Center. Ils semblaient authentiques pourtant.

Ensuite, j'ai vu plusieurs DJs jouer au Fader Fort. Si vous êtes d'avis qu'assister à un DJ est une expérience ennuyeuse, imaginez les regarder sans pouvoir les entendre. On a l'impression d'espionner quelqu'un alors qu'il remplit avec animation une feuille Excel. Je souhaiterais pouvoir vous dire qui j'ai vu, mais j'ai raté un autre incontournable de SXSW : le auto-promotion répétée depuis la scène.

J'ai vu la rappeuse d'Oakland Kamiyah entre les sets de DJ, et c'était la première fois que je ressentais fortement un peu de FOMO, car son A Good Night in the Ghetto était la bande sonore de mon vol pour venir ici. Elle était amusante à regarder ; elle a animé la scène et a vraiment fait en sortir le public, malgré le fait que la plupart d'entre eux, j'imagine, ne la connaissaient pas.

À ce stade, j'ai flâné à SXSW et suis entré dans une variété de présentations. J'étais préparé à ne rien entendre, mais ce à quoi je ne m'attendais pas en partie de cette expérience était à quel point ne pas pouvoir entendre était profondément isolant. Je n'ai jamais parlé à personne pendant près de 6 heures ; je n'ai jamais prononcé un mot et je n'ai même pas pu espionner des conversations pour me donner l'impression d'être un être humain connecté à d'autres personnes. Un gars est venu me parler dans la rue, pour, je l'imagine, complimenter mon t-shirt de Brock Lesnar, mais il a abandonné lorsque je n'ai pas enlevé mes écouteurs pour lui parler (je suis engagé dans mes reportages SXSW). Au moment où j'ai pu discuter avec quelques employés de Vinyl Me Please lors de l'événement de YouTube, j'étais super excité de pouvoir parler à quelqu'un. Mais ensuite, je ne pouvais pas leur parler efficacement car je ne pouvais pas m'entendre, et je parlais trop doucement pour un lieu de musique.

C'est à ce moment-là que j'ai pu à nouveau entendre faiblement de la musique ; l'événement de YouTube au CopperTank était pratiquement une grande chambre d'écho, et mes bouchons et écouteurs ne pouvaient pas résister aux sols en béton et aux murs en briques. Donc, il n'est pas exact de dire que je n'ai pas entendu Maren Morris, mais sa performance était étouffée. Mais je n'avais pas besoin de l'entendre complètement pour savoir qu'elle est sur le point de devenir la plus grande chose dans la musique country. Elle est peut-être la première star de la country post-Kacey Musgraves ; une femme qui suit clairement sa flèche où qu'elle pointe, y compris des chansons sur des Mercedes des années 80.

Avant de me diriger vers Fader Fort pour vivre un double événement de rêve avec Rae Sremmurd et Kacey Musgraves--même pas un engagement envers le contenu ne pourrait me priver d'entendre cela--j'ai enlevé les écouteurs. Au début, tout bruit ressemblait à un mur de son uniforme, une cacophonie que je ne pouvais pas séparer en ses parties individuelles. La musique se mêlait aux voix se mêlant aux sons de la rue. Puis, les haut-parleurs du Coppertank ont commencé à diffuser "Stick Talk" de Future. C'était la chose la plus belle que j'aie jamais entendue.