VMP en plein essor : Jackie Cohen

Il existe un type d'anxiété spécifique qui vient du manque de sommeil : cette inquiétude lente qui devient plus intense à mesure que vous regardez le clignotement de l'horloge de chevet passer de chiffres doubles à simples et vice versa. Vivez-vous votre meilleure vie ? Que pense vraiment ce collègue de vous ? Pourquoi n'êtes-vous pas endormi ? Votre mère va-t-elle bien ? Est-ce que votre partenaire vous aime vraiment ? Pourquoi n'êtes-vous pas endormi ? Est-ce que tout va bien au travail ? Avez-vous géré cette conversation avec votre sœur comme vous le souhaitiez ? Pourquoi n'êtes-vous pas endormi ?

Vous avez compris. Cette peur spécifique, eh bien, plane sur l'EP de deux parties de Jackie Cohen, Tacoma Night Terror, un cycle de neuf chansons sur l'inquiétude, l'angoisse et le fait de faire face à soi-même, malgré peut-être une haine de certaines parties de soi. Écrit en 2015 dans une maison qu'elle partage avec son maintenant mari Jonathan Rado (Foxygen, et producteur de rock indépendant) et avec The Lemon Twigs comme groupe de soutien, Cohen a passé un an à peaufiner différents éléments des EP (séparés cette année en parties intitulées I’ve Got The Blues et Self-Fulfilling Elegy) avant de les débattre cette année et d'ouvrir en tournée pour Alex Cameron et d'autres. Dans l'ensemble, Tacoma Night Terror est un début époustouflant et complet, un mélange entre Harry Nilsson, Fleetwood Mac et Nancy Sinatra interprétant les entrées de quelqu'un sur LiveJournal.

Nous avons récemment appelé Cohen alors qu'elle était entre deux tournées dans une voiture en route pour un mariage dans l'État de New York. Nous avons parlé du processus qui l'a vue passer de choriste pour Foxygen à chanteuse principale, apprenant à jouer du piano et à gérer la terreur de ne pas dormir.

VMP : Vous partez en tournée beaucoup ces derniers temps ; comment ça se passe de jouer ces morceaux en live ?

Jackie Cohen : C'est tellement amusant, j'ai un super groupe, ma formation a un peu changé pour cette prochaine tournée mais, oui, nous jouons devant de superbes publics. J'ai fait une tournée en ouvrant pour Alex Cameron, et il a une énergie live vraiment géniale, et c'est quelque chose que j'aime, faire une tournée avant, avoir un spectacle vraiment amusant. Je passe le meilleur moment de ma vie.

En quoi c'est différent d'être la chanteuse principale maintenant ?

C'est très différent. Je ne sais pas, ça me semble être une progression naturelle. J'ai fait des tournées et joué des concerts, chanté et dansé devant des publics pendant de nombreuses années maintenant. Et donc, je suppose que je ne suis plus vraiment timide sur scène. Maintenant, je joue de la guitare et ce sont mes chansons, et c'est beaucoup plus personnel pour moi. Donc, je ne sais pas, c'est un état d'esprit différent, mais ce n'est pas aussi grand un saut que je pensais que ce serait avant de commencer.

Revenons un peu en arrière, pouvez-vous me donner quelques éléments de votre parcours ? Comment avez-vous commencé à faire de la musique ? Comment vous êtes-vous retrouvée à sortir un album sur Spacebomb ?

J'ai commencé la musique je suppose quand j'étais enfant, j'étais une enfant de théâtre musical. Et puis après le lycée, je suis allée à l'université et j'ai un peu fait une pause par rapport à ça. J'étudiais l'anglais et l'écriture. C'est à ce moment-là que mon mari [Jonathan] Rado a signé un contrat d'enregistrement et a commencé à tourner, et j'avais joué des concerts avec eux avant qu'ils n'aient un contrat, j'avais fait une petite tournée avec eux et j'avais joué un concert avec eux au lycée et tout ça, donc j'avais déjà été dans le groupe, mais quand ils ont commencé à tourner sérieusement, j'ai commencé à les rejoindre. Comme, j'ai fait le CMJ avec eux, et j'ai commencé à être choriste. Je suppose qu'en étant à l'école, quand je restais chez moi dans mon appartement, j'ai commencé à toucher aux instruments qui traînaient et à m'enseigner un peu la guitare, puis j'ai commencé à écrire de petites chansons, qui se sont transformées en meilleures chansons au fil des années.

Parlez-moi de l'enregistrement de Tacoma Night Terror, car il a été terminé il y a quelques années, n'est-ce pas ?

Oui, nous l'avons fait durant l'été 2016, donc c'était après que je sois revenue à L.A., je vivais à New York quand j'étais à l'université puis je suis revenue à L.A., et nous tournions et ensuite nous avions beaucoup de temps libre, et pendant ces pauses Rado produisait, et j'étais à la maison sans rien faire et nous avions un piano pour la première fois. Donc j'ai écrit presque toutes ces chansons cet été-là, et après que Rado ait fini Do Hollywood avec The Lemon Twigs chez nous, j'avais écrit un album et nous avons décidé de l'enregistrer et d'utiliser le même groupe, et d'utiliser The Lemon Twigs comme groupe de soutien.

Combien de temps ce processus a-t-il pris, depuis que vous avez commencé à écrire jusqu'à ce que vous ayez terminé d'enregistrer l'album ?

J'écrivais un peu comme une folle, et donc c'était juste comme ces éclats d'écriture, et donc j'ai probablement écrit toutes les chansons pour cet EP en comme — sauf une ou deux d'entre elles, comme "Bold" a été écrite plus tôt alors que je vivais encore à New York, et "I Hate My Body" a été écrite une fois que nous avions déjà commencé à enregistrer — mais de grandes parties de ces chansons ont été écrites très rapidement pendant cet été-là. Ensuite, nous avons fait tous les instrumentaux avec The Lemon Twigs et fait tous les choeurs, puis j'ai passé beaucoup de temps après cela à peaufiner les voix principales et à refaire des choses et à me focaliser sur les détails, et j'ai fait ça pendant un certain temps. Donc cela m'a pris environ un an depuis le moment où nous avons fini d'enregistrer jusqu'au moment où j'ai fini de peaufiner pour le mettre en ligne.

Waouh, d'accord.

Oui, je veux dire, j'étais vraiment auto-consciente à ce sujet et je mettais des choses en ligne puis je les retirais puis je mettais un démo que j'avais fait et je le retirais — cela a juste pris beaucoup de temps et beaucoup d'encouragement de Rado et de quelques autres amis à qui je l'ai montré pour avoir le courage de publier quelque chose et de dire, "Hé les gars, j'ai fait un truc." (Rires.)

Je veux dire, c'est la même chose avec l'écriture dans une certaine mesure aussi, il y a un point où si vous n'avez pas de date limite stricte, vous pouvez retoucher des choses pratiquement pour toujours. Ça ne finit jamais.

D'accord. Je suis vraiment une éditrice obsessionnelle. Je fais toujours ça, dans tous les types d'écriture, même si je suis juste en train d'écrire un e-mail ou quelque chose, j'analyse tout jusqu'à la mort. Donc, avec quelque chose de révélateur comme un album, c'était vraiment difficile de juste dire : "Ok, c'est fini maintenant."

Vous avez dit que c'était un album révélateur, beaucoup des chansons sur celui-ci, je pense que vous les avez décrites comme des "entrées de journal." Est-ce difficile d'être aussi ouverte sur vous-même dans un album ?

C'est intense. Parce que, comme, ce n'est pas difficile d'écrire de cette manière. Ce n'est pas complètement confessionnel, il y a des aspects confessionnels et puis il y a aussi une narration et juste des jeux de mots et des choses comme ça, donc ce n'est pas un album strictement autobiographique ou quelque chose comme ça, il y a de la fiction impliquée. Mais ce n'est pas difficile pour moi d'écrire de cette manière parce que je suis un peu comme une horrible sur-partageuse (rires).

Donc c'est un peu mon inclination naturelle de révéler trop de choses sur moi tout le temps. Mais je déteste aussi qu'on me pose des questions là-dessus. Donc, c'est facile pour moi d'écrire de cette façon, mais si j'écris des poèmes ou des chansons ou quoi que ce soit, je n'aime pas dire aux gens ce qu'ils signifient.

Oui, et je veux dire, c'est un peu comme les réseaux sociaux d'une manière, comme, vous ne voulez pas être interviewé au sujet de ce que vous tweetez à 2 heures du matin, vous savez ?

Exactement, comme si je vous avais donné le tweet (rires).

(Rires) Comme, tout ce dont vous avez besoin est juste là, vous décidez comment vous gérez cela, j'ai fini avec ça. Vous avez mentionné dans une autre interview que vous, et vous l'avez dit ici aussi, vous avez appris à jouer un peu du piano tout en faisant ça, donc comment cela s'est-il traduit dans la manière dont vous écriviez ces chansons ? Parce que vous avez dit que vous vous appreniez des accords le matin, puis le soir, ce seraient les accords que vous utiliseriez dans la chanson.

Oui, je n'avais jamais eu de piano avant, comme, pas en grandissant ou avant cette année quand nous sommes revenus dans la vallée après l'université. Et Rado a trouvé un piano électrique et l'a mis dans la maison dans une pièce qui était un peu privée, parce qu'il travaillait dans le garage, et je n'y allais pas souvent, et surtout si je voulais jouer, je n'aimais pas vraiment que quelqu'un me regarde ou m'écoute, donc nous avions ce piano dans cette petite zone privée de la maison, et j'avais une feuille de accords laminée que mon père m'avait donnée (rires). Et, je cherchais une chanson ou quelque chose et je voyais quels étaient les accords, et si je ne reconnaissais pas un accord, je regardais la feuille d'accords et j'essayais de le découvrir et de le traiter.

Vous avez mentionné que vous avez enregistré avec The Lemon Twigs. Qu'est-ce qu'ils ont apporté à Tacoma Night Terror qui vous a particulièrement enthousiasmée ?

Oh mon Dieu, tellement d'énergie. (Rires.)

Et ils venaient juste de Long Island à ce moment-là, n'est-ce pas ?

Quand nous enregistrions l'album, ils venaient juste de terminer d'enregistrer leur Do Hollywood avec Rado, donc ce n'était pas encore sorti. Et ouais, j'avais juste toutes ces chansons, quelques-unes avaient des démos plus complètes, la plupart d'entre elles étaient juste comme ma voix sur mon téléphone, soit avec de la guitare et chant, ou chant et piano. Et j'ai écouté les démos avec eux et j'ai parlé du type de chanson que je voulais, et ensuite Michael [D’Addario] s'asseyait à la batterie et commençait à écrire comme un maniaque. Et ils enregistraient le morceau en une journée. C'est fou, parce que je pense que ce qui était si cool à propos de cet album, c'est qu'il a cette ambiance vraiment non formée de ma part, juste un peu naïve, et qu'il est entouré par ce talent musical incroyable. Je veux dire, mon album est vraiment difficile à jouer, je dois partir en tournée avec de très bons musiciens et ensuite je joue de la guitare et je gratte mes accords ou quoi que ce soit et je suis comme, "Désolée, je ne savais pas que c'était si dur quand je l'ai écrit." (Rires.)

L'une des choses dont je voulais parler à ce sujet, c'est que les rêves, le sommeil et l'anxiété sont un grand thème qui traverse tout cela. Et c'était quelque chose que j'ai réalisé en écoutant ça, que vous savez que d'autres personnes ont des problèmes de sommeil, mais ce n'est pas quelque chose auquel vous pensez vraiment, parce que vos propres problèmes de sommeil sont vos propres problèmes de sommeil. Et donc, cela m'a semblé vraiment révélateur, d'une manière intime. Mais cela m'est juste venu à l'esprit que je ne sais pas combien de personnes sont ouvertes à parler de leurs problèmes de sommeil.

Exactement.

Et je ne sais pas si j'ai une question là-dessus, c'est juste que c'était une chose bizarre à laquelle j'ai pensé en écoutant ça beaucoup.

C'est une énorme partie de l'album, et c'était comme, c'était la partie de ma vie qui régissait chaque autre partie de ma vie à l'époque. J'étais comme un zombie pendant la journée. Mais en même temps, quand vous ne dormez pas, tout devient tellement plus intense. Et c'est comme si les enjeux de votre journée semblaient beaucoup plus élevés. Donc, chaque jour semblait être une question de vie ou de mort. C'était une période un peu effrayante, ce qui est étrange parce que c'était aussi une période très créative. Je déteste aussi, je déteste d'avoir dit ça, je déteste de lier ces choses parce que je ne pense pas que vous devez être au milieu d'une crise pour être créatif. (Rires). Et je pense que c'est un trope dangereux. Je pense que certaines personnes croient que la clé de la créativité ou de l'inspiration ou quoi que ce soit est la souffrance, et je pense que c'est tellement faux. Je pense que j'aurais écrit des chansons de toute façon. Mais oui, cet album a vraiment été influencé par, je veux dire, toutes ces chansons sont moi étant éveillée pour le troisième jour d'affilée.

Ma femme prend aussi du Lorazepam, donc [quand vous en parlez dans l'album] c'était vraiment comme, "Whoa, je connais bien ce médicament et tout ce qui va avec." Je trouve intéressant que lorsque vous allez voir des professionnels de la santé, si vous allez en thérapie et qu'ils découvrent que vous ne dormez pas, ils sont essentiellement comme, "Oui, rentrez chez vous, voici des somnifères. Parce que rien de tout cela n'aura d'importance tant que vous ne dormez pas."

Exactement. Le problème de sommeil était, je veux dire, je dors beaucoup mieux ces jours-ci et ce n'est pas comme si aborder le problème de sommeil réparait tous mes autres problèmes, mais cela les a définitivement rendus moins désespérés, jour après jour.