Un guide sur Gil Scott-Heron

Small Talk at 125th and Lenox

Le premier album de Scott-Heron, Small Talk at 125th and Lenox, sort en 1970 incluant « The Revolution Will Not Be Televised » ainsi que des commentaires sociaux incroyablement acides et confrontants sur des poèmes comme « Whitey On The Moon » et « Comment #1 »; un poème que beaucoup pourraient reconnaître comme ayant été samplé par Kanye West sur My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Performé pour un petit public dans un studio d'enregistrement, Small Talk s'appuie fortement sur la poésie brutale de Heron accompagnée de tambours congo, mais contient également des chansons soul telles que « Who’ll Pay Reparations On My Soul » une réfutation mélancolique du traitement de l'Amérique envers ses afro-américains. Heron pouvait être incroyablement vulnérable et agressif dans sa prestation; insensible et désinvolte, mais toujours passionné.

Pieces Of A Man

Gil Scott Heron était un artiste brut et captivant, mais c'est lorsqu'il a sorti Pieces Of A Man en 1971 que sa véritable influence et son talent ont brillé. Pieces Of A Man était une fusion de blues, de jazz et d’un style vocal qui évoluerait finalement en rap. Heron, avec le musicien Brian Jackson, a transformé ses rythmes naturels et son insight social et politique acéré en un album de blues soul et hip qui a été acclamé par la critique et est devenu une influence majeure sur le hip-hop. Au-delà du politique, Pieces Of A Man était également profondément personnel et vulnérable. « Home Is Where The Hatred Is » est un témoignage de blues poignant de douleur et de chagrin, tandis que la belle et délicate piste titre capture le sentiment de défaite et de perte de soi avec la voix douce et solitaire de Heron qui bouge comme des vagues de l'océan, capturant efficacement la lutte et le chagrin. Pieces Of A Man est une vitrine pour Heron en tant que chanteur et musicien, la gravité avec laquelle sa voix exprime le blues de la tristesse et de la dépression de la vie courante en des temps troublés.

Free Will

Le prochain album de Heron, Free Will, combinait le style plus militant et caustique de Small Talk avec la fusion jazz et blues de Pieces Of A Man. Free Will mettait en vedette plus de proto-rap sur la pauvreté, le racisme institutionnel et les abus de pouvoir par les personnes en charge tout en infusant la production soul puissante qui faisait de Pieces Of A Man un chef-d'œuvre. Free Will serait l'une des dernières fois où Heron se concentrerait sur une poésie militante et révolutionnaire au profit d'un plus grand accent sur l'unité panafricaine et la complexité et les douleurs de l'existence.

Winter In America

Avec son prochain album, Winter In America, Heron a commencé à faire plus de fusion jazz et d'albums conceptuels axés sur l'afrocentrisme, l'amour, la douleur et la dépendance. Ces thèmes continueraient à travers le reste de la musique qu'il a faite jusqu'à sa mort prématurée en 2011. La réception critique considère Winter in America comme le plus grand travail de Heron et Jackson ensemble - servant de modèle qui influencerait la musique néo-soul et Hip-Hop. Winter in America sonne beaucoup comme son titre : englobant les fléaux et les angoisses sociaux, économiques et politiques de l'époque où il a été enregistré.

I’m New Here

Après des allers-retours répétés en prison pour des accusations de drogue au cours de la décennie précédente, Gil Scott Heron est revenu en 2010 avec un nouvel ensemble saisissant de chansons blues pour l'ère moderne. Sa voix grave douce et caractéristique était devenue plus rugueuse et inquiétante, mais non moins hypnotique. Le temps, le chagrin et les drogues l'avaient physiquement épuisé, mais il avait encore beaucoup à dire sur la société et les pièges de la vie avec une production hip-hop nette et funky et des sons orchestraux clairsemés dans de belles chansons et poèmes tels que « Me and The Devil » et « Where Did The Night Go ». Le véritable point fort de l'album est cependant le magnifique « I’ll Take Care of You » qui serait plus tard repris par Drake et Rihanna pour leur chanson « Take Care ». L'album serait remixé par Jamie XX l'année suivante après la mort de Scott-Heron; les deux versions valent la peine d'être écoutées.

L'héritage musical et poétique de Heron était long, influent et englobait les époques pendant lesquelles ils ont été enregistrés. Mais c'est le travail précoce de Heron - ses œuvres militantes et vulnérables sur la difficulté et ceux qui en souffrent - qui a résisté à l'épreuve du temps. En 2017, son travail a autant d'importance qu'au début des années 70. Le travail de Gil Scott Heron servirait de modèle pour le rap, tout en agissant comme une instantané pour une Amérique qui continue de répéter les mêmes erreurs encore et encore. Sa musique et sa poésie sont plus importantes maintenant que jamais auparavant.