La quête d'honnêteté et de vérité d'Ivy Sole

Overgrown est un album en dialogue constant avec l'univers d'Ivy, nommant la violence parmi nous et luttant pour en débarrasser le monde. C'est aussi une longue méditation sur la beauté et la complexité de l'amour, un hommage aux ex du passé et à un ami décédé, et un aperçu ouvert de la manière dont Ivy se possède entièrement. Elle choisit de rassembler ses propres morceaux pour assembler la vérité. Dans les premières minutes, elle donne un synopsis en trois mots de son identité et de sa pratique : Noir, Queer, Radical.

A la fois, c'est une déclaration de mission, un appel à la responsabilité et un engagement envers l'honnêteté dans la recherche de la vérité. Ivy parcourt le monde de cette manière en tout temps, utilisant ses privilèges pour abattre les -ismes et démanteler les barrières qui éloignent les plus marginalisés de notre société de la connaissance et de la libération. Ses récents voyages à l'étranger ont encore clarifié le potentiel opérationnel d'une telle praxis, sans parler du potentiel des États-Unis en tant que projet pour passer de la violence systémique qui l'a construit et le maintient, à une vraie liberté. Alors que l'enfer d'aujourd'hui nous rend nombreux insensibles à un tel potentiel, Ivy trouve de la lumière dans les affres des ténèbres.

« Je sais que de mauvaises choses arrivent tous les jours, et je sais que des choses se produiront à l'avenir, mais je pense qu'un petit groupe de personnes — avec du temps, de l'énergie, des efforts et une réelle passion positive — est capable de changer le cours de n'importe quel groupe de personnes, peu importe la taille, même si c'était un pays », dit Ivy, rassurante. « Et je sais que cela semble vraiment idéaliste, mais je n'ai vraiment pas d'autre choix que d'espérer cela, car sinon je regarde la fatalité en face... il se passe tellement de choses folles tous les jours, mais il y a tellement de personnes extrêmement réfléchies et passionnées et incroyablement talentueuses qui travaillent contre tous ces systèmes, et je ne suis pas sûre qu'il y ait jamais eu un moment où autant de personnes étaient connectées par un fil commun pour renverser ces systèmes. Donc, cela me donne l'impression que c'est possible, si rien d'autre. »

La nuit précédente notre interview téléphonique, Ivy a assuré la première partie d'Estelle au Fillmore à Philly ; Ivy savoure l'idée de la façon dont Taylor, âgée de 11 ans, serait ravie. C'est quelque chose qu'elle n'aurait pas pu imaginer pour elle-même, et non les attentes standards qui lui étaient imposées dans son enfance. Comme raconté dans « Lovely Fiction, » le précipice de la maternité noire l'intriguait et l'effrayait à la fois ; elle se souvient comment ses tantes rêvaient de nager pour symboliser la conception, puis savoure l'opportunité d'élever un enfant noir uniquement pour se rappeler qu'elle serait redevable de lui apprendre à survivre aux horreurs de ce monde. Mais quand les dimensions standardisées de tels rêves — tout rêve que la société attend de son peuple d'accomplir — rare (jamais?) ne conviennent aux femmes noires queer, que reste-t-il ? Quelle est la prochaine étape ? Comment manoeuvrer le poids de ces attentes sans sacrifier son authenticité à soi-même ?

« Je pense que les personnes marginalisées en général sont souvent contraintes de choisir, et il y a ce discours commun autour de, comme, 'Oh, est-ce que les femmes peuvent tout avoir ? Est-ce que les Noirs peuvent tout avoir ? Est-ce que quelqu'un peut vraiment tout avoir?' » dit Ivy, riant légèrement en analysant la pensée. « Et est-ce vraiment 'avoir tout' si vous ne voulez pas de toutes les choses qui sont impliquées là-dedans? Oui, je veux un partenaire et des enfants, mais ça ne doit pas ressembler à ce que ressemble le partenariat traditionnel, ça ne doit pas ressembler à ce que ressemble l'éducation traditionnelle des enfants, ça ne ressemble certainement pas à ce qu'une carrière traditionnelle ressemble. Je pense que je suis capable de faire les nombreuses choses qui donnent satisfaction aux gens et me donnent un sens de but, je pense juste que cela ne doit pas ressembler à celui de tout le monde. C'est comme le multivers d'une bande dessinée: toutes ces choses se passent simultanément et aucune d'elles ne retire quelque chose à un autre univers. Mon univers ne doit pas correspondre à l'univers de quelqu'un d'autre pour être précieux et authentique et rempli d'amour ; il doit juste exister, et je dois consacrer du temps et des efforts à le faire exister comme n'importe qui d'autre. »

Où la queerness avait été subtilement introduite dans des efforts précédents, Ivy Sole passe Overgrown à se réjouir d'elle-même en désirant quelque chose de réel, romantique et platonique, quelque part entre un Russian Cream Backwood et un peu de liqueur. Cela peut impliquer de tomber amoureux de quelqu'un qui est amoureux de quelqu'un d'autre, ou désirer un peu trop longtemps celui qui ne lui accorde pas de temps. Au mieux, ce sont des mots doux au lit ou des allers-retours le long de la plage, comme le montre le clip de « How High ». Elle est tout aussi descriptive lorsqu'elle détaille son parcours vers l'acceptation de soi, ne se sentant jamais enfermée au lycée mais se dévoilant lentement en grandissant. Malgré sa conscience perçante de soi — de la façon dont le mot « queer » peut parfois sembler trop vaste ou aseptisé, et comment il peut facilement être coopté pour diluer son pouvoir — même elle ressent un léger effet de maturation tardive lorsqu'elle s'exprime parfois. Mais elle est reconnaissante pour la beauté de la communauté queer, tout en étant consciente de la manière dont elle peut manoeuvrer sa cis-ité et la perspective de sa visibilité pour continuer à lutter.

« En vieillissant, c'est comme, 'Oh, non, les femmes trans noires ont le taux de meurtre le plus élevé parmi les femmes noires,' j'ai presque un devoir patriotique pour m'assurer que ce n'est pas le cas pour toujours, » dit Ivy. « Et, si les adolescents noirs queer [ont] certains des taux les plus élevés de sans-abrisme, cela pourrait très bien m'arriver, et c'est arrivé à certains de mes pairs. Donc, si j'ai les moyens de faire quelque chose à ce sujet, je devrais faire quelque chose à ce sujet. Donc, de cette manière, je me dis, 'Oh, j'ai tout à fait le droit de parler de tout cela,' mais aussi, à bien des égards, je me dis, 'Je devrais probablement vous laisser faire, vous êtes là depuis plus longtemps que moi, alors peut-être que je devrais juste me retirer.' »

Avant de s'installer à UPenn pour étudier la gestion et les études africaines, Ivy a envisagé plusieurs pistes différentes pour les études de premier cycle, chaque option offrant le potentiel pour son métier de se plonger dans différents médiums. Heureusement, elle a atterri à Philadelphie : l'une des villes les plus sous-estimées du pays pour la musique noire, et le contexte même qui informe le mélange sans effort d'Ivy Sole entre la poésie tendre du néo-soul et l'aspect rugueux de son rap. Enfant de l'ère des blogs, comme elle le proclame fièrement dans le morceau-titre de l'album, elle a façonné son son dans la ville qui nous a donné les Roots, Jill Scott, Musiq Soulchild, Beanie Sigel et Freeway de la renommée Roc-A-Fella, et de nombreuses sessions de l'ère Soulquarians, sans parler des légendes de la soul de Philadelphie des années 60 et 70. Le cadre universitaire est une lutte en soi : obtenir les notes pour rester, bouger les décimales autour des bourses et de l'argent des prêts pour manger quelque chose et dormir quelque part. C'est l'entreprise qui a cité la naissance et la mort de nombreuses carrières artistiques poursuivies en son sein, mais quatre ans à UPenn ont donné à Taylor l'espace pour devenir Ivy. Elle s'est plongée dans la scène, a fait des liens avec des écoles voisines et des communautés poétiques, et a commencé à sortir de la musique jusqu'à ce que tout ait du sens.

Là où le sang de Charlotte pulse encore dans celui d'Ivy Sole, celui de Philadelphie est dans son core ; aucune dichotomie présente, ils travaillent en tandem. Que ce soit en rappant ou en chantant, elle exsude un confort du Sud qui est à la fois charmant et désarmant, puis renforce cela avec une puissance brute alors qu'elle tisse des souvenirs et des luttes internes sans jamais céder sous son honnêteté. La politique des années 90/début 2000 du Cool Noir est bien ancrée dans la façon dont Ivy peint ses images : ludique quand elle le choisit, pointue quand elle doit l'être et poignante tout autant. Le néo-soul en elle vise le cœur, mais ne sous-estimez pas son audace : observez la conversation de voiture décontractée avec la collaboratrice Anyee Wright dans le clip de « Backwoods », nous invitant à un hotbox entre amies. De plus, observez comment les vélos sont levés dans la vidéo de « Rollercoaster », Ivy modelant son swag après sa Sainte Trinité : Eve, Missy Elliott et Aaliyah.

« Mon esthétique visuelle est quelque chose qui vient très naturellement pour moi, » dit Ivy. « Je ne veux pas que ce soit une étirement par rapport à la vie réelle, car alors cela deviendrait plus un travail qu'il n'en a besoin. Si je pouvais choisir, ce serait aussi simple que possible humainement, toujours et pour toujours. Il y a tellement de petites intimité du quotidien que les gens tiennent pour acquises, donc j'essaie de les rendre apparentes, ou d'essayer de les mettre en évidence plutôt que de les minimiser comme beaucoup de gens le feraient. Les subtilités de la vie quotidienne sont vraiment cool parfois. »

Dernièrement, Ivy passe d'un processus d'immédiateté et d'urgence à s'asseoir avec son nouveau matériel, disséquant les disques au sein de la communauté jusqu'à ce que l'équipe les affine ensemble. Overgrown n'a pas été fait de cette manière : écrit et enregistré presque de zéro en deux semaines dans le studio du rappeur allemand CRO. Il a contacté Ivy via les merveilles d'internet pour collaborer ; cette session était une sorte de Grand Pari qui s'est avéré réussi. Avec son équipe en remorque, Ivy a raffiné ces morceaux d'elle-même jusqu'à ce que quelque chose de beau en ressorte ; les cicatrices sont visibles même dans les moments doux. Elle raconte les traumatismes avec une telle résilience, cachant les détails de la gestion de la dépression, survivre à une agression sexuelle et faire le deuil de la perte d'un ami à un rythme qui semble effréné même lorsqu'elle patauge lentement dans les détails. Si elle laisse ces morceaux derrière elle, elle essaie de faire de son mieux pour faire la paix avec eux. À ce jour, elle a reçu moins de demandes de disséquer ces moments qu'elle ne l'avait prévu, mais elle a été accueillie avec une profonde gratitude de la part de ses amis proches pour ses efforts vers la vulnérabilité en capturant ces moments pour eux.

Dans le sens plus léger — et peut-être plus mesquin — elle va jusqu'à citer directement l'un de ses ex au milieu d'une rupture sur « Wasted. » C'est une caractéristique brillante qui maintient Ivy authentique : l'honnêteté à outrance. Elle a même admis avoir changé les pronoms de genre des sujets dans « Taken » pour préserver l'ambiance et être plus directe dans ce qu'elle avait à dire à qui que ce soit. Ivy joue également avec sa licence artistique, mais tout dans le but de protéger sa paix et de dire ce qu'elle avait à dire.

« Dans 'Wasted,' lors de l'une de nos dernières conversations, mon ex a dit, 'Yo, tu vas être tellement seule sans moi,' » se souvient Ivy en riant. « Et je me dis, laissons-moi utiliser cette citation, quoi. Tu l'as dit, ce n'est pas ma faute, mec ! Tu n'aurais pas dû dire cette connerie si tu ne voulais pas que je l'utilise. Dégage. Je ne dis pas que les gens devraient être préparés lorsqu'ils sortent avec des poètes et autres conneries, mais en même temps... si vous n'êtes pas bon avec une personne à un moment donné, cela crée une réaction émotionnelle, et il se trouve juste que mes émotions se manifestent souvent dans des chansons qui marchent plutôt bien sur les services de streaming ! »

Dans un monde post-Overgrown, Ivy Sole passera probablement par plusieurs autres versions d'elle-même d'ici la fin de cette année. Elle gagne encore ses galons sur le circuit d'ouverture, obtenant ses premières places en tournée et des propositions de festivals. Son optimisme rayonne à travers le signal cellulaire, même lorsqu'elle lutte contre les comparaisons étroites et de genre qu'elle reçoit alors qu'elle cherche une place dans le discours avec tous les autres prétendants à l'Album de l'année. Elle aime aller en thérapie et encourage à trouver un thérapeute si l'on peut se permettre de le faire. Il y a beaucoup de soin dans son caractère, un amour abondant et une curiosité débordante qui se répandent dans les chroniques sonores de son existence de Noir Queer Radical. Sans surprise, il est impératif qu'elle reste hydratée.

« Je bois beaucoup, beaucoup, beaucoup d'eau, et je m'occupe de mes affaires, mais je passe aussi du temps avec des gens qui se soucient vraiment de moi, » dit Ivy. « Je pense que l'une des façons dont la dépression et l'anxiété en particulier, volent beaucoup de notre joie est que nous sommes amenés à croire que si nous isolons le problème, il se résoudra de lui-même, alors que souvent c'est exactement le contraire de ce dont nos corps et nos esprits ont besoin. Donc, les choses qui sont saines sont littéralement l'eau... et quand je dis m'occuper de mes affaires, je veux dire en particulier ne pas me comparer aux autres et où ils en sont dans leur parcours, et passer du temps légitimement avec des gens qui se soucient. Cela fait une énorme différence.