Si vous êtes conscient et avez été dans un multiplexe, vous avez remarqué un trope cinématographique fiable : depuis que Ray a valu à Jamie Foxx un Oscar, chaque année a vu une poignée de biopics sur des musiciens. Cette année, nous avons vu des films sur Nina Simone, Miles Davis (que j'ai vraiment aimé), Hank Williams (que j'ai détesté), Chet Baker, et ce moment où Elvis a rencontré Nixon. L'année prochaine promet un biopic menacé sur Tupac, un biopic sur les disques Def Jam, Morrissey, et un biopic sur Death Row Records.
Maintenant, certains de ces films pourraient être agréables. Mais il y a de fortes chances que la plupart d'entre eux soient mauvais, et que la plupart d'entre eux soient une insulte pour vous, les personnes qui les ont réalisés, et l'artiste dont la vie ils sont basés. Et qui plus est, aucun d'eux ne pourra jamais égaler un biopic d'un chanteur folk fictif à New York au début des années 60, dans un film des frères Coen que presque personne n'a vu. Je parle bien sûr de Inside Llewyn Davis, le film de 2013 avec Oscar « Oui, je suis dans Star Wars et X-Men » Isaac dans le rôle-titre. Le film est de loin le meilleur et le plus réaliste film sur le fait d'être un musicien professionnel jamais réalisé. Il est meilleur que n'importe quel biopic que vous ayez jamais vu.
Bien sûr, Llewyn Davis n'était pas un vrai gars, donc le film n'est en réalité pas un biopic. Cependant, les frères Coen ont reconnu à plusieurs reprises avant sa sortie qu'il était inspiré par Dave Van Ronk, un zelig des débuts des années 60 dans les mouvements folk et blues, un gars qui connaissait Bob Dylan avant qu'il ne soit ce Bob Dylan, un gars qui était considéré comme la star de la scène folk de New York jusqu'à ce que Dylan arrive du Minnesota. Les Coen ont acheté les droits de l'incroyable autobiographie de Van Ronk--The Mayor of MacDougal Street--et l'ont transformée en Inside Llewyn Davis, un jeu de mots sur Inside Dave Van Ronk.
Inside Llewyn Davis suit Llewyn durant une semaine désastreuse alors qu'il traîne autour des clubs folk de New York en 1961. Llewyn est un chanteur folk qui est déraciné après que son partenaire vocal se soit suicidé--cela s'est produit quelques semaines avant les événements du film--et qui peine à payer son loyer et à se procurer un manteau d'hiver grâce aux royalties de l'album qu'il a fait avec ce partenaire, et à ses petits concerts dans des cafés. C'est un lothario--chaque femme dans ce film a un problème avec Llewyn, et ce problème est qu'il les a mises enceintes et qu'il n'a aucune intention de s'occuper de sa descendance--et il est coincé entre son désir de créer un art "authentique" et de saisir l'argent facile qui circulait lorsque l'engouement folk battait son plein. Nous voyons Llewyn jouer sur un single original--avec Justin Timberlake et son futur camarade du casting de Star Wars, Adam Driver--et prendre un chèque d'avance parce qu'il a besoin d'argent rapidement, pas d'un filet de royalties. Nous le voyons faire un voyage métaphysique à Chicago pour jouer pour Bud Grossman, un propriétaire de club de Chicago inspiré par le manager de Bob Dylan, qui lui dit en face qu'il ne voit pas d'argent dans la musique de Davis. Le film repose sur la quête de Llewyn pour retrouver un chat perdu qui appartient à ses riches mécènes, qui lui offrent un canapé quand il en a besoin. Et puis toute l'histoire se replie sur elle-même à la fin.
Le fait qu'il n'y ait vraiment pas d'intrigue solide fait partie des forces de Inside, à savoir qu'il n'y a pas d'arc narratif rédempteur pour Llewyn. C'est un perdant qui est né pour perdre. Mais le message ultime du film est caché dans la scène avant que Llewyn ne prenne son deuxième coup du film lorsque le film clôt son oval. Llewyn sort d'un club et voit Bob Dylan monter sur scène après lui pour jouer une version plus nouvelle et plus fraîche de la chanson que Llewyn vient de jouer. Tous les combats que Llewyn affronte tout au long du film sont ce qu'il pense faire de lui un artiste et sont centraux à la création d'un grand art. Il est fidèle à rien d'autre qu'à lui-même; il brûle chaque pont disponible, il s'en prend à tous ceux qui l'entourent, il refuse de faire l'argent commercial qui lui est offert, et il suppose que s'il continue ainsi, l'univers le reconnaîtra pour le talent qu'il pense avoir. Inside Llewyn Davis ne fait pas seulement éclater cette idée que beaucoup d'artistes ont--que s'ils triment assez longtemps, ils seront récompensés--il dit également que peu importe combien vous êtes bon, et même si vous êtes peut-être le meilleur chanteur folk de la scène, il y aura toujours un Bob Dylan.
De cette manière, Inside Llewyn Davis est le film de musique le plus réaliste jamais réalisé. Pour chaque Bob Dylan, il y a littéralement des centaines de Llewyn Davis. Dans la vie réelle, tout le monde n'a pas droit à l'histoire de la pauvreté à la richesse, tout le monde ne surmonte pas la mort de son frère dans un accident avec un équipement agricole et sa dépendance aux pilules. Tout le monde n'a pas de réunion émotive avec l'enfant qu'il a laissé derrière lui plus tard dans sa vie. Llewyn Davis est la réalité du monde de la musique et de l'existence humaine; nous le voyons réfléchir à faire ce qui est juste par rapport à Jean, nous le voyons presque aller voir la femme qu'il a mise enceinte avant de la laisser quitter New York, nous le voyons essayer de laisser la musique derrière lui, mais encore et encore, il fait le choix irrationnel. Llewyn Davis est le plus vrai être humain jamais présenté dans un film sur la musique. Le film suggère que sans Llewyn Davis, il n'y a pas de Bob Dylan, la dure réalité de tout membre d'une scène qui explose.
Ce thème central seul rend Inside Llewyn Davis indispensable à voir, mais ensuite vous ajoutez une bande originale incroyable qui accomplit au moins un miracle; un des Mumfords est partout, et cela rend toutes ces années de souffrance à travers leur célébrité dignes d'être vécues. Vous avez également John Goodman en tant que chanteur de jazz accro à l'héroïne racontant des histoires, et vous avez Justin Timberlake en tant que folkie, chantant des chansons sur des astronautes. C'est incroyable que cette chose n'ait pas été le film numéro un en Amérique. La prochaine fois que vous pensez à donner de l'argent à la succession de Tupac pour regarder un biopic sur Tupac, regardez ça à la place.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.