Hungry Ear Records est le meilleur magasin de disques à Hawaï

Vivre à Hawaiʻi est à la fois un privilège unique et une malédiction éclatante. Nous sommes entourés de paysages à couper le souffle et bénis par les alizés doux qui caressent nos joues toute la journée. En même temps, nous avons le taux de sans-abri par habitant le plus élevé du pays et une corruption gouvernementale qui rivalise avec n'importe quel réseau "des bons vieux garçons" du sud profond. C'est une terre d'extrêmes.

Nous, ceux qui avons choisi de faire notre maison ici (natifs et transplantés), le faisons avec bonheur. Nous avons fait ce choix parce que nous valorisons l'esprit intangible de ces îles et ce qu'il nous fait ressentir. Nous vivons avec la réalité parfois brute et piquante d'un endroit qui n'est pas toujours prêt à changer, surtout lorsque cela se fait au détriment d'un passé magnifique. Les gens ici savent que la dernière nouveauté brillante n'est pas toujours aussi formidable qu'elle y paraît. C'est un principe fondamental de l'histoire hawaïenne moderne, et c'est un concept qui imprègne tous les aspects de la vie ici. Ce désir des jours passés, couplé à une croyance féroce dans le pouvoir de la musique, fait de Hawaiʻi un terrain fertile pour une communauté de fans de vinyle invétérés.

Comme si cela ne suffisait pas, Hawaiʻi est aussi un foyer de kitsch vintage : Don Ho, Elvis, boissons tiki, filles qui dansent le hula sur les tableaux de bord et affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale. Ce sont tous des rappels omniprésents de la valeur intrinsèque des reliques du passé. Pour un état de moins de 1,5 million de personnes, Hawaiʻi a un nombre surprenant de lieux pour acheter des disques. La majorité de ceux-ci ne sont pas de vrais magasins de disques, mais de nombreux endroits à travers les îles offrent la possibilité de trouver ce joyau caché que vous espériez.

Les magasins d'occasion, les librairies indépendantes et les marchés aux puces sont souvent les meilleures options non traditionnelles. Peut-être que le meilleur endroit non traditionnel pour chasser les titres difficiles à trouver est la vente annuelle de musique et de livres de la Friends of the Library of Hawaiʻi à Honolulu, où vous pouvez trouver un large mélange de musique hawaïenne et non hawaïenne.

Néanmoins, ayant reconnu les contributions des fournisseurs locaux de vinyles, le titre de ce poste est en fait "Le Meilleur Magasin de Disques à Hawaiʻi". Le meilleur endroit du 50e état pour chasser les vinyles de manière obsessive est Hungry Ear Records à Honolulu. Ils sont sans aucun doute les meilleurs (je ne les appellerai pas le "grand kahuna" parce que cela vous vaudrait un coup de poing au rein ici). Hungry Ear a ouvert en 1980, bien qu'ils aient changé de propriétaire et de lieu depuis. Heureusement, ils n'ont jamais dévié de leur mission originale : cultiver une communauté d'amoureux de la musique qui comprennent qu'il est aussi important d'avoir du respect pour le passé que d'avoir les yeux tournés vers l'avenir.

La localisation originale de Hungry Ear était une petite boutique dans la petite ville de Kailua sur le côte au vent. C'était un joli magasin, bien qu'un peu excentré pour ceux qui ne vivent pas de ce côté de l'île (ce qui est la plupart d'entre nous). Ils ont depuis déménagé dans un espace plus moderne dans le quartier branché de Kaka'ako à Honolulu. Hungry Ear Records est maintenant entouré de restaurants branchés, de microbrasseries encore plus branchées (oui, elles sont partout) et de fresques murales colorées à perte de vue. Kaka'ako est en quelque sorte la version de Brooklyn à Honolulu : artistique, en effervescence avec de nouvelles entreprises et complètement dépourvu de natifs new-yorkais. Ayant visité la localisation originale de Hungry Ear, ainsi que l'actuelle, je dirais qu'ils ont absolument "grandi" en termes d'espace de vente. Heureusement, ils ont maintenu l'âme et l'atmosphère accueillante du magasin original.

Ils n'ont pas de grande enseigne à l'extérieur, parce qu'ils n'en ont pas besoin. C'est une petite île, et le bouche à oreille se propage comme une traînée de poudre. Lorsque ce lieu a ouvert, il n'a fallu aucun temps pour que la communauté soit mise au courant. La porte d'entrée a une petite pancarte accrochée à la fenêtre qui dit "Nous sommes définitivement ouverts. S'il vous plaît, venez comme vous êtes." C'est une expression parfaite de la philosophie de Hungry Ear. Peu importe votre âge, vos origines ou vos goûts musicaux, vous avez votre place ici.

L'espace du deuxième étage est ouvert et moderne. S'étendant sur tout le mur du fond est une immense couverture murale en noir et blanc des Beatles. C'est une longue pièce avec rangée après rangée de vinyles. Ils ont une collection respectable de nouveaux disques sur le mur en entrant, mais l'espace restant est principalement rempli d'une importante collection de vinyles d'occasion. Hungry Ear n'essaie pas de révolutionner la mise en page. Il fait le travail. Là où ils brillent, c'est dans leur connexion avec leurs clients. Chaque fois que je suis allé dans l'un de leurs emplacements, la personne qui y travaille est toujours enthousiaste et serviable. Ce n'est pas le genre d'empressement insincère que vous pourriez obtenir à l'Apple Store. C'est un véritable intérêt pour ce que vous cherchez. C'est l'une des raisons qui rendent Hungry Ear si spécial. Ce n'est pas un magasin. C'est plus comme un lieu de rassemblement et un club social. Ils se sont toujours vus ainsi, et continuent de perpétuer cet héritage.

L'une des autres façons efficaces dont ils maintiennent cette connexion est grâce à leurs nombreux événements tout au long de l'année. Depuis 2012, Hungry Ear organise le Hawaii Record Fair, qui réunit des personnes de tout l'état pour acheter, vendre et échanger leurs vinyles. En plus de cet événement phare, ils en organisent régulièrement de plus petits, comme leur Vinyl Record Swap Meet, l'événement Record Store Day et le très local Uke Social (c'est court pour ukulélé, au cas où vous n'auriez pas compris).

Être impliqué dans la communauté musicale hawaïenne a toujours été important pour Hungry Ear. Beaucoup des collectionneurs les plus fervents que l'on trouve fouillant leurs bacs n'importe quel jour donné sont des fans de musique hawaïenne classique. Ce sont le genre d'albums qui ne se trouvent pas facilement en ligne car ils étaient destinés uniquement à la consommation locale. Par conséquent, la tante de quelqu'un doit décéder et faire don de sa vieille collection de disques pour qu'ils soient à nouveau disponibles sur le marché. C'est comme la version hawaïenne de la tante de la Disney Vault. Hungry Ear est une partie vitale de ce pipeline, et ils le prennent au sérieux.

C'est pourquoi ils ont le respect d'un si large éventail de personnes ici. Ils sont tout aussi intéressés à parler d'albums comiques hawaïens obscurs des années 1970 que de la nouvelle sortie de Calvin Harris. Tout le monde a sa place ici, donc si vous arrivez jamais au paradis pour une visite, arrêtez-vous et visitez Hungry Ear Records. Ils sont définitivement ouverts. Venez comme vous êtes.