Hungry Ear Records est le meilleur magasin de disques à Hawaï

Vivre à Hawaiʻi est à la fois un privilège unique et une véritable malédiction. Nous sommes entourés de paysages à couper le souffle, et bénis par des alizés doux, qui nous caressent les joues toute la journée. En même temps, nous avons le taux de sans-abris par habitant le plus élevé du pays, et une corruption gouvernementale qui rivalise avec n'importe quel réseau de "vieux amis" dans le sud profond. C’est un pays d’extrêmes.

Ceux d'entre nous qui choisissent d'y faire leur maison (natifs et transplantés) le font avec joie. Nous avons fait ce choix parce que nous valorisons l'esprit intangible de ces îles et la manière dont il nous fait ressentir. Nous vivons avec la réalité parfois brutale et épineuse d'un endroit qui n'est pas toujours désireux de changement, surtout lorsque celui-ci se fait au détriment d'un passé magnifique. Les gens ici savent que la nouveauté la plus brillante n'est pas toujours à la hauteur de sa réputation. C'est un principe de base de l'histoire moderne hawaïenne, et c'est un concept qui imprègne tous les aspects de la vie ici. Ce désir de jours passés, couplé à une foi féroce en la puissance de la musique, fait d'Hawaiʻi un terreau fertile pour une communauté de passionnés de vinyles.

Si cela ne suffisait pas, Hawaiʻi est également un foyer de kitsch vintage ; Don Ho, Elvis, boissons tiki, filles hula de tableau de bord, et affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale. Tous ces éléments sont des rappels omniprésents de la valeur intrinsèque des reliques du passé. Pour un État de moins de 1,5 million d'habitants, Hawaiʻi a un nombre surprenant de lieux pour acheter des disques. La majorité de ceux-ci ne sont pas de véritables magasins de disques, mais de nombreux endroits à travers les îles offrent une chance de trouver cette perle rare que vous espériez.

Les magasins de charité, les librairies indépendantes et les marchés d'échange sont souvent les meilleures options non liées aux disques. Peut-être que le meilleur endroit non traditionnel pour chasser des titres difficiles à trouver est la vente annuelle de musique et de livres des Amis de la Bibliothèque d'Hawaiʻi à Honolulu, où vous pouvez trouver un large mélange de musique hawaïenne et non hawaïenne.

Cependant, ayant reconnu les contributions du casting de soutien de purveyors de vinyles locaux, le titre de cet article est en réalité "Le Meilleur Magasin de Disques à Hawaiʻi". Le meilleur endroit de l'État n° 50 pour une chasse obsessive aux vinyles est Hungry Ear Records à Honolulu. Ils sont sans aucun doute le meilleur magasin (je ne les appellerai pas le "gros kahuna" parce que cela pourrait vous valoir un coup dans les reins par ici.) Hungry Ear a ouvert en 1980, bien qu'ils aient changé de propriétaires et de locaux depuis. Heureusement, ils n'ont jamais dévié de leur mission originale : cultiver une communauté d'amateurs de musique qui comprennent qu'il est tout aussi important d'avoir du respect pour le passé que d'avoir les yeux rivés sur l'avenir.

Le premier emplacement de Hungry Ear était une petite vitrine dans la petite ville au vent de Kailua. C'était un joli magasin, bien qu'un peu à l'écart pour quiconque ne vit pas de ce côté de l'île (ce qui est la plupart d'entre nous.) Ils ont depuis déménagé dans un espace plus moderne dans le quartier tendance de Kaka’ako à Honolulu. Hungry Ear Records est désormais entouré de restaurants branchés, de microbrasseries encore plus tendance (oui, elles sont partout) et de fresques murales colorées à perte de vue. Kaka’ako est en quelque sorte la version d’Honolulu de Brooklyn : artistique, animé par de nouvelles entreprises et totalement absent de nouveaux Yorkers natifs. Ayant visité l'emplacement original de Hungry Ear, ainsi que le bâtiment actuel, je dirais qu'ils ont absolument "grandi" en termes d'espace de vente. Heureusement, ils ont conservé l'âme et l'atmosphère accueillante de la boutique originale.

Ils n'ont pas de grand panneau à l'extérieur, car ils n'en ont pas besoin. C'est une petite île, et le bouche à oreille se propage comme une traînée de poudre. Lorsque cet endroit a ouvert, il n'a fallu que peu de temps pour que la communauté en entende parler. La porte d'entrée a un petit panneau accroché à la fenêtre qui dit "Nous sommes définitivement ouverts. Venez comme vous êtes." C'est une parfaite expression de la philosophie de Hungry Ear. Peu importe votre âge, votre origine ou vos goûts musicaux, vous avez votre place ici.

L'espace du deuxième étage est ouvert et moderne. Recouvrant tout le mur arrière se trouve une immense couverture murale en noir et blanc des Beatles. C'est une longue pièce avec rangée après rangée de vinyles. Ils ont une collection respectable de nouveaux disques sur le mur lorsque vous entrez, mais l'espace restant est principalement rempli d'une collection substantielle de vinyles d'occasion. Hungry Ear n'essaie pas de révolutionner le layout. Cela fait le job. Là où ils excellent, c'est dans leur connexion avec leurs clients. Chaque fois que j'ai été dans l'un de leurs emplacements, la personne qui y travaille est toujours enthousiaste et serviable. Ce n'est pas l'espèce d'enthousiasme insincère que vous pourriez trouver à The Apple Store. C'est un véritable intérêt pour ce que vous recherchez. C'est l'une des choses qui rend Hungry Ear si spécial. Ce n'est pas un magasin. C'est plutôt un lieu de rassemblement et un club social. Ils se sont toujours vus ainsi, et continuent de porter cet héritage.

Une des autres façons efficaces de maintenir cette connexion est à travers leurs nombreux événements tout au long de l'année. Depuis 2012, Hungry Ear organise le Hawaii Record Fair, qui attire des personnes de tout l'État pour acheter, vendre et échanger leurs produits vinyles. En plus de cet événement phare, ils en tiennent régulièrement de plus petits, comme leur marché d'échange de disques vinyles, leur événement Record Store Day et l’ultra local Uke Social (c'est court pour ukulele, au cas où vous ne l'auriez pas compris.)

Être impliqué dans la communauté musicale hawaïenne a toujours été important pour Hungry Ear. Beaucoup des collectionneurs les plus fervents qui parcourent leurs étagères à n'importe quel moment de la journée sont des fans de la musique hawaïenne classique. Ce sont le genre d'albums qui ne sont pas facilement trouvables en ligne parce qu'ils étaient uniquement destinés à la consommation locale. Par conséquent, il faut que la tante de quelqu'un décède et que sa vieille collection de disques soit donnée pour qu'ils soient à nouveau disponibles sur le marché. C'est comme la version hawaïenne de la Disney Vault. Hungry Ear est une partie vitale de ce pipeline, et ils prennent cela au sérieux.

C'est pourquoi ils ont le respect d'un large éventail de personnes ici. Ils s'intéressent tout autant à parler des albums comiques hawaïens obscurs des années 1970 qu'à la nouvelle sortie de Calvin Harris. Tout le monde a sa place ici, donc si jamais vous faites un saut au paradis pour une visite, arrêtez-vous et jetez un œil à Hungry Ear Records. Ils sont définitivement ouverts. Venez comme vous êtes.