Le retour ‘Vaillant’ de Hiatus Kaiyote

Mood Valiant a été en six ans en préparation, avec des projets solo, un diagnostic de cancer du sein pour Naomi Saalfield (alias Nai Palm), la chanteuse et guitariste de Hiatus Kaiyote — dont le cancer est désormais en rémission après une mastectomie — et une pandémie interrompant et influençant sa création.

Saalfield a déclaré à NPR, "Je suis super excité que nous ayons de la nouvelle musique, parce que je suis devenu obsédé par le concept que j'allais mourir avant que nous le terminions," et que la musique était un outil essentiel de traitement pour ce qu'elle traversait.

Le nom de l'album fait référence aux voitures que possédait la mère de Saalfield ; selon l'histoire d'origine du disque, la mère de Saalfield avait deux breaks Valiant Safari, une noire et une blanche, et choisissait laquelle conduire selon son humeur. Saalfield a expliqué, "Elle conduisait généralement la blanche, mais les jours où vous saviez qu'il ne fallait pas l'embêter, elle prenait la badass noire."

Saalfield a également déclaré dans une interview avec The Guardian, "Valiant est aussi un mot si beau. Il a une belle droiture et nous voulons que les gens se sentent valeureux et beaux, peu importe leur humeur, lorsqu'ils vivent la musique." La mère de Saalfield est morte du cancer du sein quand elle avait 11 ans, et cette perte, avec l'expérience personnelle de Saalfield avec le cancer, a fortement informé le disque — le groupe a enregistré la majeure partie de l'album, à l'exception de ses voix, en 2018 avant son diagnostic et traitement.

Mais Mood Valiant n'est pas un album sombre et lugubre. Dans les visuels du disque, une break Valiant Safari blanche est présentée en évidence — ornée du titre de l'album, comme un graffiti, s'étalant dessus. Suite aux événements personnels et mondiaux, le groupe aurait pu conduire la Valiant Safari noire, mais ils ont choisi l'optimisme et l'espoir à la place.

“Flight Of The Tiger Lily” commence l'album doucement, d'une manière d'un autre monde, introduisant les cordes qui traversent l'album, notamment sur “Get Sun (feat. Arthur Verocai)” et “Stone Or Lavender,” qu'il a également arrangées. Les cordes de Verocai — surtout dans “Get Sun” et “Stone Or Lavender” — contribuent à la complexité et au son poli de ce disque, qui est, avant tout, impeccablement arrangé.

L'interlude “Sip Into Something Soft,” nous transitionne de cette ouverture douce vers le “Chivalry Is Not Dead” étrangement électronique. Ce serait une chanson plus directement sexuelle si ses références à l'intimité n'étaient pas filtrées à travers des limaces, des hippocampes et des colibris. Le refrain est un crescendo de son funk-électronique distinctement Hiatus Kaiyote. À la fin, on entend Saalfield répéter, “Je veux être proche de tes molécules,” ce qui est étrangement touchant après une année de manque sévère d'affection physique.

“Hush Rattle” est un interlude plus doux et plus court, qui transitionne de la première moitié énergique de l'album vers la seconde moitié plus contemplative. Les morceaux marquants de cette moitié incluent le single “Red Room,” une vitrine d'humeur de la gamme de Saalfield qui semble un peu trop pertinente après le confinement, et la ballade majestueuse “Stone Or Lavender.” Avec Saalfield plaidant, “S'il te plaît, crois-moi quand je dis / Un jour ça ira,” le morceau avant-dernier se sent comme le pic émotionnel de l'album. La clôture de l'album, “Blood And Marrow,” est comparativement obscure, mais une belle palette nettoyante.

Mood Valiant est Hiatus Kaiyote à leur meilleur — alors suivez leur conseil, choisissez l'optimisme et allez écouter ce disque éblouissant, proche des molécules de quelqu'un que vous aimez.