Hand Habits brisent leurs propres règles sur 'Fun House'

Comme tant d'autres, Duffy a profité de son temps libre pour réévaluer sa relation avec elle-même. Le changement dans Fun House, passant de chansons sur les relations à des chansons sur soi-même, se reflète dans cette décision consciente que Duffy a dû prendre pour recentrer sa perspective dans la musique. Maintenant, la perspective de quelques concerts avec son groupe de tournée, planifiés de manière délibérée et avec des versions réimaginées des succès de Fun House, est une proposition excitante : « Je dirai cependant que l'adrénaline que je ressens maintenant en jouant de la musique est exponentiellement plus élevée, juste parce que ça m'a tellement manqué. Je ne savais même pas à quel point ça me manquait. »

Duffy a enregistré l'album avec Sasami et Kyle Thomas de King Tuff, dans la même maison qu'ils partagent ensemble. En ce sens, le titre de l'album est un reflet direct du processus d'enregistrement. Mais il a fallu à Duffy beaucoup de temps pour étendre sa zone de confort au-delà du folk rock et vers quelque chose de plus dynamique et varié. « Je n'écoute pas vraiment beaucoup de musique folk downtempo, ou je ne l'ai pas fait ces deux dernières années, surtout quand je suis restée à la maison si longtemps. Je veux juste écouter de la musique dansante », a-t-elle dit, en riant.

Bien que Fun House ne soit pas explicitement un album de danse, Duffy semble plus libre, moins encombrée par les restrictions d'un genre, que jamais auparavant. C'est un triomphe d'album, et un qui n'aurait pu être réalisé qu'après un réinitialisation — qu'elle soit délibérée ou forcée. « Je faisais vraiment attention musicalement à cause d'un code que je pensais exister dans ma tête de manière subconsciente », a expliqué Duffy, avant d'ajouter, « Maintenant, je sais juste que vous pouvez faire ce que vous voulez. »

VMP : Vous avez commencé à enregistrer cet album alors que la COVID frappait, après des années de tournées et d'enregistrements constants. À ce stade, êtes-vous excitée et heureuse de revenir à cette vie ?

Meg Duffy : Je suis reconnaissante, et je suis excitée et heureuse, oui. Mais la plupart des gens avec qui j'ai parlé de la façon de se socialiser ou de revenir au travail en personne disent que c'est assez perturbant. Je ne peux pas croire combien je faisais auparavant. J'ai joué mon concert de lancement, et j'ai demandé à un bon nombre de personnes de jouer avec moi parce que je voulais que ce soit vraiment spécial. Et il y a tous ces musiciens avec qui j'ai voulu jouer pendant si longtemps, et maintenant nous pouvons tous nous retrouver à nouveau. J'étais tellement épuisée après. Je ne pense pas que j'avais assez de conscience, ou je n'avais pas de point de référence auparavant, juste parce que c'était si excitant. De plus, j'étais plus jeune.

Je pouvais tenir des semaines et des semaines et des semaines de mouvement constant. Et je pense qu'à présent, étant donné que j'ai vu à quoi il ressemble de prendre une pause, mon corps ne peut vraiment pas l'oublier. Je dirai cependant que l'adrénaline que je ressens maintenant en jouant de la musique est exponentiellement plus élevée aussi, juste parce que ça m'a tellement manqué. Je ne savais même pas à quel point ça me manquait.

Sur cette scène, est-ce juste une sensation différente de ce que vous avez éprouvé auparavant ?

Si vous commencez à faire quelque chose encore et encore, cela devient presque routinier. Il est vraiment facile de perdre de vue la joie, et cela devient moins nouveau. À la fin d'une tournée de six semaines, on a vraiment l'impression que je me contente de suivre le mouvement, et je fais les gestes, et cela devient plus comme un travail. Parce que c'est mon travail, vous savez ? Et je pense maintenant, étant donné le temps éloigné, je peux puiser dans combien j'aime jouer de la musique avec les gens ; pas même nécessairement la partie de la performance, même les répétitions ont été vraiment amusantes. Je ne ferai jamais une autre tournée de six semaines. Je sais juste que je ne peux plus faire ça pour ma santé physique et mentale. Maintenant, je suis plus intéressée par la manière dont je peux rendre cela plus gérable pour moi et les personnes avec qui je voyage, et confortable et sain, et pas seulement essayer de tout caser. Cela rend tout cela tellement plus agréable, et je peux être plus présente.

Maintenant que l'album a quelques semaines, quel est le sentiment prédominant avec ces nouvelles chansons étant sorties, alors que vous les répétez et vous préparez à les amener sur scène ?

Le concert de lancement était la première fois que je jouais la plupart des nouvelles chansons. J'en jouais certaines avant que l'album ne sorte, comme quelques singles, et c'était tellement amusant. C'était si cathartique. Et j'adore ça parce que je ne joue pas avec les personnes avec qui j'ai enregistré, les chansons prennent une nouvelle forme. C'est l'une de mes parties préférées de la création [d'albums] et de jouer les chansons de l'album, c'est juste apprendre à les connaître d'une manière totalement différente et découvrir ce que l'arrangement souhaite être pour un cadre live par rapport à un enregistrement, car c'est tellement différent.

Je reçois aussi beaucoup de retours vraiment cool et beaucoup de personnes m'ont contacté d'une manière que je ne souviens pas d'avoir vécue avec placeholder. Surtout des personnes qui ont perdu des parents. Je ne m'y attendais pas. C'était vraiment beau aussi, parce que je pense que parfois, lorsque je me connecte au sentiment d'écriture de chansons, cela peut sembler la sensation la plus isolante au monde. Je m'interroge sur les raisons pour lesquelles j'écris des chansons à ce sujet et pas simplement dans mon journal ou autre chose. Le partage des expériences des autres avec moi, je ne veux pas dire que cela valide l'album, mais cela me donne la permission de continuer à écrire des chansons et de me connecter avec les gens.

Entendre comment les gens ont leurs propres relations avec les chansons, c'est l'une de mes parties préférées de l'écriture de musique et de la partager publiquement aussi. Sinon, cela peut sembler un peu myope ou quelque chose de ce genre.

Ai-je raison d'interpréter que cet album parle moins de relations et plus de vous ?

Oui, totalement. Tout est un peu passé au premier plan. Je suis rentrée chez moi après ma dernière tournée, et je me souviens m'être retrouvée face à un choix de [continuer à essayer de le faire de la manière dont je le faisais], même si le monde avait des impasses partout. Cela aurait été assez difficile. Je pense que je n'ai jamais eu le temps d'aller en profondeur, à cause de combien je travaillais.

Ce que je veux aborder ensuite, c'est que ces chansons ont commencé comme des démos de folk rock. Cela aurait pu sonner plus dans le registre de placeholder, mais le son est complètement différent. Comment avez-vous fait ce choix de vous éloigner de ce son alors que vous aviez déjà la structure de quelque chose de similaire à placeholder, du moins en sonorité ?

Mes habitudes et mes schémas en tant qu'auteure-compositrice se produisent naturellement, je pense. C'est comme l'écriture manuscrite. Vous avez une certaine écriture qui arrive dès que vous prenez un crayon. Je n'ai pas grandi en pensant que j'écrirais des chansons. Lorsque mon style a commencé à se développer naturellement, j'ai juste suivi cela et ne me suis pas vraiment posée de questions. Je pensais que je ne pouvais écrire qu'à ma manière.

Avec placeholder, du point de vue de l'enregistrement et de la production, cela ressemblait à remplir les blancs. J'avais des démos, et je travaillais avec Brad Cook comme producteur. Mais il a délégué beaucoup de décisions créatives à moi en termes de production, et c'était comme un coloriage par numéros. Toutes les pièces étaient à peu près là, et je pense que nous nous y sommes surtout adaptés.

Avec Fun House, je travaillais avec Sasami en tant que productrice. Je lui avais envoyé toutes ces démos et elle a dit, ‘Quel genre d'album voulez-vous faire ? Discutons-en.’ J'ai dit : ‘Je ne veux pas juste faire un second placeholder.’ Cela m'était clair. J'aurais pu juste prendre un groupe de quatre personnes et toutes les chansons étaient vraiment lentes juste parce que j'ai réalisé maintenant, après avoir réalisé cet album, que c'est mon impulsion d'être si lente. Nous avons augmenté considérablement les tempos. Nous avons parlé des textures et je ne voulais pas juste faire un deuxième album de synthétiseur, mais je voulais des cordes, et je voulais avoir des boîtes à rythmes échoant certains des rythmes.

Je n'écoute pas vraiment beaucoup de musique folk downtempo, ou je ne l'ai pas fait ces deux dernières années, surtout quand j'étais à la maison si longtemps. Je veux juste écouter de la musique dansante [rires].

Sasami est revenue avec ses propres démos, et nous avons fait la pré-production. C'était ce puzzle collaboratif magnifique qui s'est constitué où cela m'a demandé beaucoup de sortir de ma zone de confort et il y avait des choses qui m'ont vraiment déstabilisée. Au début, j'étais comme, ‘Je ne peux pas faire ça. Ça ne me semble pas comme moi.’ Elle était comme, ‘Eh bien, pourquoi pas ? Est-ce que ça ne te semble pas comme toi, ou est-ce que tu ne l'as pas encore fait ?’ Avoir cette perspective a été très utile.

Je vais porter cela pour ce que je ferai ensuite. Il n'y a pas de règles. J'étais vraiment prudente sur le plan musical à cause d'un code que je pensais exister dans ma tête de manière subconsciente. Maintenant, je sais juste que vous pouvez faire ce que vous voulez. Travailler avec Mike [Hadreas] sur les projets de Perfume Genius et juste apprendre à le connaître et comprendre son processus a été rafraîchissant. Quelque chose qu'il dit tout le temps, c'est que vous pouvez faire ce que vous voulez. Il n'y a pas de règles avec la musique. Je suppose que je n'avais jamais vraiment pris du recul. Je ne regardais qu'une seule partie de l'image.

Vivre dans une maison avec Kyle [Thomas, King Tuff] et Sasami, avez-vous pu séparer vie et travail ? Cela a-t-il été un problème pendant l'enregistrement ?

Ça aurait pu l'être, mais heureusement par la grâce de Dieu, non. Nous avions un emploi du temps assez spécifique. Nous avions des heures de travail définies au début, comme de 11 heures à six ou sept heures. Pendant la dernière semaine, c'était de neuf heures à neuf heures. Nous vivons ensemble et nous sommes de super colocataires. Ils vivent à l'étage et je vis au rez-de-chaussée, mais nous partageons une cuisine.

J'aimais le sentiment communautaire que cela procurait, et cela semblait vraiment que nous faisions cet album ensemble. Cela ne semblait pas qu'ils faisaient quelque chose pour moi, ce qui me pose parfois problème. C'est comme un -isme, j'en suis sûre. Mais oui, nous rigolons tout le temps. Cela aurait pu très mal tourner, juste en vivant ensemble. Je pense que nous avons eu de bonnes limites, et cela a vraiment fonctionné. Personne ne pouvait aller nulle part, donc nous étions déjà habitués à vivre et à nous voir chaque jour et à occuper cet espace, non par choix mais par force du monde. C'était comme, “Eh bien, autant faire de la musique ensemble. Nous sommes confinés et ce studio est ici.”

Cela peut sembler simpliste et erroné, mais en lisant sur vous trois vivant ensemble et faisant un album, j'ai pensé : oh, cela ressemble à une maison très amusante. Est-ce que cela faisait partie du sens du titre ?

Totalement. Je pense que le titre est super chargé. Je n'allais pas l'appeler ainsi, mais j'ai écrit les mots Fun House juste lorsque nous faisions quelques mixages préliminaires, et j'ai réfléchi, et j'aime comment c'est si chargé. C'est littéralement une maison amusante où vivre. J'avais besoin de ce plaisir. J'aime penser à l'architecture d'une maison et comment cela se relie à l'âme et au soi et comment il y a toutes ces différentes pièces que vous pouvez occuper. J'aime aussi les albums qui n'ont vraiment rien à voir avec des paroles. Je pense que c'est cool, car c'est comme une peinture ou quelque chose de ce genre.

Une de mes choses préférées à propos de votre carrière est à quel point vous aimez jouer avec d'autres musiciens, tant avec Hand Habits que dans les groupes d'autres personnes. Qu'est-ce qui, dans votre approche de la musique, ou peut-être juste votre oreille ou la manière dont vous abordez la musique, fait de vous une collaboratrice si disposée et capable ?

C'est utile d'entendre votre perspective sur ma carrière. Je pense que juste parce que je suis si proche de cela, parfois c'est difficile pour moi de voir et je ne réalise pas que c'est ce à quoi ressemble ma vie d'une certaine manière. Quand j'avais 18 ans, vivant dans l'État de New York et pensant : “Je veux déménager à LA et, genre, être guitariste de session,” c'est une demande ambitieuse. Je me sens vraiment reconnaissante de pouvoir jouer avec ces musiciens incroyables et d'être constamment mise au défi.

Je pense que je suis vraiment ouverte d'esprit en ce qui concerne la musique et je ne me dérange pas d'être dirigée dans les groupes d'autres personnes. Quelque chose que j'ai réalisé en jouant avec Kevin Moby et Sylvan Esso et maintenant avec Perfume Genius ou Flock of Dimes, ils me laissent tous faire à peu près ce que je veux pour la plupart.

Il doit y avoir quelque chose dans cela qui représente mon style ou mon goût ou quelque chose. Je ne sais pas vraiment. Je pense, encore une fois, c'est comme entendre votre propre voix : vous ne pouvez jamais vraiment l'entendre en tant que personne extérieure.

Je pense que je suis adaptable, musicalement. De plus, je prépare trop. Je parlais en fait à Jenn Wasner à ce sujet parce qu'elle était en ville. Je rigolais en disant que j'étais nerveuse à l'idée de commencer les répétitions, parce que j'ai toujours l'impression d'être le maillon faible du groupe. Elle a dit : “Mais c'est pourquoi vous êtes toujours le maillon le plus fort, car cette peur vous motive à être trop préparée.” Je pense qu'il y a quelque chose là-dedans, aussi, où je prends ça au sérieux et je sais que si je suis aussi préparée que possible, alors cela va simplement élever l'ensemble du groupe.

Ce que vous avez dit plus tôt sur l'enregistrement et le fait de ne pas vouloir que vos collaborateurs aient l'impression de faire quelque chose pour vous, c'est tellement intéressant, car je pense que vous pourriez également avoir cette approche avec les artistes avec qui vous travaillez. Mais je suppose que vous ne ressentez pas cela lorsque c'est vous qui travaillez pour quelqu'un d'autre.

Oui, et je suis sûre que cela est vraiment indicatif de quelque chose dans ma personnalité. J'aime être utile, et j'aime travailler. J'aime fournir dans un sens musical et servir la chanson et servir l'énergie. J'ai appris cela très tôt, quand j'ai commencé à jouer de la guitare. Cela influence la manière dont j'écris de manière inhérente des chansons folk ou quoi que ce soit d'autre. Quand j'ai commencé à jouer de la guitare pour d'autres personnes, c'était mon entrée dans la musique. Je n'ai pas commencé par écrire des chansons, j'ai commencé en tant que musicienne engagée. Je jouais avec plein de chanteurs-compositeurs dans l'État de New York. Nous jouions dans des cafés, dans des bars, faisions de petites tournées et jouions dans des concerts à domicile. C'était vraiment là que j'ai appris à être solidaire. Je pense que cela a vraiment perduré jusqu'à maintenant. Comme je n'écrivais pas encore de chansons, je voulais vraiment être impliquée. Cela m'a vraiment formée à continuer à le faire d'une manière différente et avec d'autres musiciens que je respecte. C'est difficile. C'est aussi juste difficile de demander de l'aide et c'est difficile d'accepter de l'aide. Je suis tellement à l'aise quand j'aide les autres. J'essaie d'être meilleure à demander pour mon propre travail aussi.