Gain sans douleur : Pourquoi, comment et quoi ? des préamplis phono

Une partie du processus de possession et d'écoute de vinyles prend parfois la forme d'une incantation. Presque sans réfléchir consciemment à ce que nous disons, certaines phrases viennent presque pré-chargées dans nos pensées. Il y en a quelques-unes que l'on rencontre souvent là où la lecture de vinyle est discutée, mais aucune d'entre elles ne se rapproche de la simple phrase jetée - "vous aurez besoin d'un préampli phono". Elle est ajoutée à toute discussion sur les amplificateurs ou les récepteurs presque comme une pensée secondaire, un exercice de protection pour s'assurer que nous ne sommes pas blâmés pour quelque chose qui ne fonctionne pas correctement.

Cette petite phrase hâtive tend à signifier que nous risquons également de considérer les préamplis phono comme une partie du système qui est vitale à son bon fonctionnement, mais qui fait en fin de compte un processus qui est assez simple, comme des écrous de roue sur une voiture. Bien sûr, vous êtes content qu'ils soient là et vous ne voulez pas qu'ils soient retirés, mais si vous avez acheté un ensemble respectable d'écrous, c'est tout ce qu'il y a, non ? Eh bien, comme dans beaucoup de domaines de la lecture analogique, ce n'est pas tout à fait si simple.

Ce qu'un préampli phono fait, c'est exécuter un processus à une échelle que presque aucune autre partie du reste de la chaîne audio n'approche. Plutôt que d'être un accessoire qui assure qu'un système fonctionne correctement, il façonne la performance de votre platine et son interaction avec le reste de votre système à un degré que aucune autre partie de la chaîne de lecture de vinyle ne peut égaler.

Alors, quel est ce processus ? En termes simples, une étape phono ajoute un gain à la sortie d'une platine afin qu'elle puisse ensuite être reçue par un amplificateur et que le signal soit amplifié pour être utilisé par vos haut-parleurs. Derrière cette explication en une phrase se cache un processus qui fait partie des défis d'ingénierie les plus intenses en ingénierie audio. La raison en est que la quantité de gain ajoutée au signal par une étape phono est énorme et le processus de bien le faire n'est pas une petite entreprise.

Sur n'importe quel tourne-disque, l'énergie électrique n'est appliquée qu'au processus de rotation du plateau. Le bras de lecture peut, dans certains cas, être déplacé sur et hors du disque par électricité, mais l'extrémité pointue, le stylus de la cartouche, n'est pas le récepteur de cette puissance. Le signal d'une platine est généré uniquement par le mouvement du stylus converti en signal électrique. Et ce signal est faible. Si nous prenons l'Ortofon OM5e - la cartouche équipée sur la plupart des platines d'entrée de gamme Pro-Ject et un grand nombre d'autres platines, vous obtenez une sortie de 4mv. Quand vous considérez qu'une pomme de terre - ce célèbre générateur d'électricité - peut produire 5 volts d'électricité, vous pouvez voir que les chiffres impliqués sont du côté bas.

Une étape phono conventionnelle chercherait à produire une sortie de 300mv pour qu'un amplificateur ait une chance raisonnable de produire un niveau de sortie sain. En d'autres termes, le signal doit être amplifié par soixante-quinze fois pour être d'une quelconque utilité pour votre amplificateur. Si vous choisissez de suivre la voie des cartouches à bobine mobile, qui ont une sortie bien inférieure à notre exemple Ortofon, la situation est encore plus extrême. Si vous décidez d'acheter une Audio Technica AT33 - une très respectable et pas trop chère cartouche à bobine mobile, votre étape phono devra amplifier le signal par mille fois pour produire 300mv.

Tournez ce chiffre dans votre tête un moment. Si nous prenions une télévision ultra HD 4K comme exemple, une étape phono à bobine mobile créerait une image pour remplir 2360 lignes d'écran avec moins de deux lignes et demie de signal (ou un généreux 31.4 si vous avez une cartouche à aimant mobile). C'est un gain de signal à une échelle absolument énorme. Et parce que le signal est si limité, les problèmes pour créer ce gain sont substantiels. Si votre préampli phono crée du bruit aux premières étapes de cette création de gain, lorsque cela est terminé, vous aurez beaucoup de bruit avec votre signal sans parler du bruit supplémentaire ajouté à différentes étapes du processus.

En conséquence, un préampli phono ne devrait pas être considéré comme une incantation jetable mais comme une partie sérieusement importante de votre lecture de vinyle qui a un effet énorme sur la façon dont votre platine va performer. La bonne nouvelle est qu'un préampli phono respectable ne doit pas coûter cher. Les modèles autonomes d'entreprises comme Pro-Ject, Music Hall et Cambridge Audio commencent autour de 100 $. Par la simple raison que ces étapes phono sont dans leur propre châssis avec leurs propres alimentations, elles peuvent être plus silencieuses que les modèles intégrés dans des amplis et platines abordables car les sources d'interférence et de bruit seront moindres.

De même, comme ces calculs de gain faits sur le coin d'une enveloppe l'ont peut-être montré, les avantages des modèles plus chers sont peu susceptibles d'être purement théoriques. Les améliorations en rapport signal/bruit, séparation des canaux et distorsion seront clairement audibles et immensément bénéfiques. Les meilleures étapes phono sont incroyablement silencieuses en opération et l'effet qu'elles peuvent avoir sur la lecture de vinyle est vraiment étonnant. Des conceptions plus avancées qui peuvent modifier leurs paramètres d'entrée pour s'adapter plus étroitement aux caractéristiques de votre cartouche peuvent également démontrer des performances impressionnantes.

À un niveau plus subjectif, même les préamplis phono les plus ingénieusement conçus ont tendance à avoir un caractère qui leur est propre car une grande partie du signal reçu par l'amplificateur leur est imputable. Cela signifie que si vous pouvez écouter un préampli phono avant de sortir de l'argent, vous pourriez vous épargner de nombreux soucis à long terme, car beaucoup de gens (moi y compris) les trouvent juste après les haut-parleurs en termes de préférence subjective. J'espère faire quelques recommandations pour ce blog en temps voulu.

Le préampli phono est un héros méconnu qui mérite d'être pris en considération et soin pour choisir le bon modèle à votre service plutôt qu'une petite incantation à prononcer pendant la construction du système. Donc, la prochaine fois que vous mettrez un disque, considérez qu'une partie de votre système accomplit un petit miracle pour que vous puissiez entendre ce qu'il y a dans ces rainures. Elles ne sont généralement pas très grandes, mais elles sont certainement très intelligentes.

Bonne écoute.