Numérique/Division : La musique électronique d'avril examinée

Pour paraphraser un récent single de Your Old Droog, un rappeur blanc de New York précédemment et ludique mal interprété pour la légende de Queensbridge Nas, ce qui distingue souvent le créatif juste des hors-la-loi, c'est d'être un bon invité. Il est bénéfique d'avoir une compréhension active et une reconnaissance consciente du lourd passé racial du genre et du vol culturel. Le respect compte, peut-être surtout dans des cas comme le funk où le pillage semble encore sensible et frais.

Il suffit de regarder les charts pop pour voir les contorsions et conséquences de l'appropriation décontractée de la musique historiquement noire par des blancs. Le succès planétaire de Mark Ronson, "Uptown Funk", a nécessité un crédit d'écriture rétroactif accordé au Gap Band, tandis que les problèmes juridiques de Robin Thicke liés à la succession du défunt Marvin Gaye ont été largement médiatisés. Pourtant, la normalisation persiste. Dans de nombreux cas contemporains, il semble que l'industrie continue de favoriser et de valoriser la blancheur après tant de décennies de progrès, du moins perçus institutionnellement.

Bien trop familiers avec cette dynamique, Mayer Hawthorne et Jake One ont construit respectivement et respectueusement leurs carrières dans ces genres contestés, le premier chantant de l'âme et le second produisant des beats. Ensemble, ils composent Tuxedo, un projet redevable à Chic, Shalamar et au son légendaire de Minneapolis des années 1980.

Si vous pensez déjà à Chromeo, vous n'avez pas tout à fait tort. Trop de comparaisons avec ces Canadiens ennuyeux détournent ce que Tuxedo accomplit ici sur leur solide deuxième album, simplement intitulé II [Stones Throw]. Les deux groupes emploient une certaine approche à cœur ouvert envers leurs ancêtres funk et boogie, favorisant les plaisirs terrestres au détriment de la boue cosmique. Au-delà de ce sentiment partagé, cependant, Tuxedo aborde – et parfois réussit même à atteindre – une classe de cool que Chromeo, malgré toutes leurs qualités positives, n'a jamais pu atteindre, même avec l'imprimatur de Vice.

Dès le départ, Tuxedo démontre une conscience de leur place dans la tradition funk. Une apparition de Snoop Dogg sur le morceau d'ouverture "Fux With The Tux" reconnaît à la fois les racines respectueuses de Bootsy du rappeur tirées de sa production révolutionnaire des années 90 pour Death Row ainsi que sa production musicale relativement récente aux côtés du producteur/préservationniste Dam-Funk. Sur des titres comme le morceau dansant "Livin 4 Your Lovin" et "Take A Picture", Jake One adopte une approche traditionaliste satisfaisante, bien qu'il devienne plus audacieux ailleurs.

Même en évoluant dans un genre aussi naturellement enclin à la gadgetterie que celui-ci, les compétences vocales supérieures de Hawthorne distinguent le projet, comme cela a été le cas avec ses efforts solo aux yeux clairs. Des morceaux comme le joyeux "2nd Time Around" et "Back In Town" le montrent affichant sa formidable étendue vocale et sa prédilection pour de très bons refrains. Il n'est pas toujours aussi démonstratif, cependant, restant relativement contenu sur "Special" et le morceau faisant référence à Cameo, "Rotational".

Clark: Death Peak [Warp]

Il y a seize ans, lorsque Chris Clark a d'abord fait son entrée sous les projecteurs, peu s'attendaient à ce qu'il devienne l'artiste qu'il est devenu. Après ses débuts chez Warp avec Clarence Park, cette collection souvent distrayante de références à AFX, il a passé des années à réaliser des disques flirtant avec la grandeur. Pourtant, le désormais amputé Clark nom de guerre a véritablement pris forme avec le chef-d'œuvre techno éponyme de 2014. Après un passage obscur à la télévision pour des bandes sonores, il revient avec le littéralement à couper le souffle Death Peak. Dépendant des soupirs, des coos et des chants, ces neuf morceaux vocalement atypiques offrent certaines des meilleures utilisations de la voix en tant que texture de danse depuis les jours heureux d'Orbital. La trance sans le thump, "Living Fantasy" scintille d'urgence accentuée par des murmures hantés, tandis que le banger intelligent "Hoova" se faufile autour de leads envoûtants et de gémissements célestes. Le point culminant "Peak Magnetic" tisse subtilement des vocalisations soyeuses dans une tapisserie de piste de danse. Le morceau de clôture allongé "Un U.K." peine à contenir l'inquiétude et le mépris de l'artiste face au Brexit désastreux de son pays.

Domenico Crisci, Body Punishment [Opal Tapes]

Après des sorties pour des labels comme L.I.E.S. et Russian Torrent Versions, ce producteur italien propose une offre techno d'une force industrielle pour cet imprint expérimental. Une partie du dernier disque de Crisci semble être de la musique corporelle au sens classique de l'EBM belge, avec les vibrations de Front 242 sur "Your Scent" délivrant une grosse caisse mécanique froide et précise directement dans le ventre. Sinon, Body Punishment reflète ce que l'on attend en fouillant dans les caisses de Downwards, et la gravité clubby de "Black Roses" ou "Knife" alimentée par l'usine conviendrait certainement à un set DJ de Surgeon. Avec sa cadence dynamique et rebondissante, "EX" présente de nombreux aspects caractéristiques du techno warehouse tout en portant un ton plus sombre qu'il ne devrait, moins euphorique que dysphorique. Il y a une sorte de brutalité à la gabber qui est inhérente ici, bien heureusement les tempos n'atteignent jamais des niveaux insupportables. Au lieu de cela, des morceaux comme "United Tribes" et le titre éponyme tournent et broient à un rythme plus clément.

Eureka The Butcher, ¡EUREKA! [Alpha Pup]

Connu dans une certaine mesure dans les cercles rock pour son travail avec Mars Volta et Red Hot Chili Peppers, le claviériste/percussionniste Marcel Rodríguez-López s'engage dans toutes sortes de folies pour son dernier projet sous ce nom solo. Le côté ludique de la couverture reflète fidèlement le ton du presque éponyme ¡EUREKA!, un album décontracté qui gambade librement dans les champs du hip-hop, de l'EDM et d'autres flores décidément dépourvues de genre. Une telle éclectisme électronique est presque attendu d'un artiste portant le nom de Rodríguez-López, vu les diverses initiatives de son frère aîné Omar, dont plusieurs comprennent des contributions de Marcel. Même en testant le poids des basses sur des morceaux comme "The Formula", Eureka s'éloigne de la familiarité club, choisissant des cloches et carillons étranges plutôt que des presets ou banques de sons plus sûrs. Les fans de prog et les amateurs de funk synthétique trouveront un terrain commun excentrique au milieu de "Run Off On Me" et du banc des "Super Movements", tandis que le single principal infusé de Sahtyre, "Rap Songs", s'aventure dans une bizarrerie rappelant Dungeon Family.

Slaptop, With You [Sunsquad]

Avec des projets ostensiblement électroniques fermement ancrés dans les sommets du Billboard Hot 100, de nombreuses opportunités commerciales existent pour les producteurs de danse pop d'opérer dans cette heureuse interzone. Le long format With You suit la série de singles vocaux accrocheurs de Slaptop, basé à San Francisco, aucun de ceux-ci n'apparaissant ici. Pourtant, ceux qui connaissent ces morceaux précédents comme "Sunrise" et "Walls" savent à quoi s'attendre ici, peu importe qui a le micro. Aidé par des invités incluant des types de la Bay Area comme Oliva Florentino et Will Fraker, l'approche directe de Slaptop couvre plusieurs styles prêts pour la radio. La house mélodique et douce de "Passenger" et "Jump Into" possède une certaine familiarité, tandis que le "I Try" pétillant évoque le côté léger des basses. Sur "What I Mean", le rappeur de Baltimore Tate Kobang entre avec un vers librement juxtaposé au crochet vocal chargé d'effets du producteur. Quand il est juste lui dans la pièce, With You rappelle peut-être un Pet Shop Boys involontaire des années 2000.