Compétences DJ : 20 ans de 'First Born'

Quel que soit l'avenir d'Abilities (il pense vouloir travailler avec un autre rappeur, bien qu'il ne soit pas sûr), son héritage est déjà solidifié grâce à l'innovation brillante du backpack rap introspectif qu'il a contribué à créer avec Eyedea. Le duo a une étoile devant le First Avenue à Minneapolis, un marqueur d'héritage qui définit les icônes de la ville. First Born est aussi essentiel au rap du Minnesota que n'importe quel album de cette scène, y compris les travaux de superstars comme Atmosphere. C'est une parfaite encapsulation du son de la ville à une époque où il était encore en train de se créer. Dans les propres mots d'Abilities, "Ça sonne vraiment comme un hiver du Minnesota." Bien que se retrouver transporté à des températures sous zéro ne semble pas particulièrement attrayant alors que nous traînons à travers un hiver en quarantaine, les sons familiers de First Born sont un baume apaisant.

VMP : À quoi pensez-vous en premier maintenant que First Born a 20 ans ?

DJ Abilities : Eh bien, d’une, cela fait longtemps. C’est fou. Les choses se passent bien dans ma vie, relativement parlant, donc cela semble approprié, comme honorer un moment et refléter une énergie similaire à ma positivité. Je pense que c'est vraiment cool, en fait.

Quelle est votre relation avec le disque à travers le prisme de Mike ? Comment honorez-vous le disque maintenant qu'il n'est plus là ?

C'est vraiment difficile, évidemment. Chaque fois que quelqu'un perd quelqu'un qui lui tient à cœur, ce sera toujours difficile. C'est comme ça. Mais je suis le genre de personne qui se concentre toujours sur le positif, ou du moins essaie de le faire. Je pense que votre attitude et votre approche dictent une grande partie de la façon dont votre vie va se dérouler. Donc, pour ma part, j'aime voir ce que Mike et moi avions fait sous un jour positif : Nous avons pu créer trois albums qui semblent avoir marqué un public. Ce n'étaient pas des modes. Ça perdure pour les gens, et nous avons encore de nouveaux fans, et les fans que nous avons créés semblent toujours se soucier de la musique. En tant qu'artiste, cela doit être l'un des objectifs. Vous voulez des choses qui vont résister à l'épreuve du temps.

Mike, en particulier, a vraiment résisté à l'épreuve du temps. Je pense qu'il a très bien vieilli. Beaucoup de fois, les gens sont étiquetés comme "en avance sur leur temps." Je pense que ce terme peut être utilisé trop librement. Je ne pense pas que cela soit le cas avec Mike, cependant. C'était un génie. C’est la partie qui me rend triste, car je pense qu’il serait beaucoup plus vénéré aujourd'hui s'il avait encore pu créer des choses.

Comment cela ?

La façon dont la société a changé depuis son décès est plus en phase avec la manière dont il abordait les choses et sa vision des choses. C'est dommage, mais il n'y a rien à faire à ce sujet, et nous avons les trois disques, et il a tous ses autres disques. C'était un gars prolifique. Il a fait toutes sortes de choses étonnantes en dehors de ce qu'il a fait avec moi. Je suis reconnaissant que nous ayons produit suffisamment de matériel pour que les gens puissent plonger dedans et explorer.

Vous êtes surtout connu pour ce projet ou lorsque vous apparaissez sur Fantastic Damage. Comment cela façonne-t-il votre approche de la création musicale maintenant, quand —

C'est drôle, parce que je ne sais pas à ce sujet.

Vous ne le pensez pas ?

C'est l'une des choses intéressantes à propos de tous les disques. Évidemment, Fantastic Damage, travailler avec El-P, a été un grand moment pour moi. J'ai en fait fait des scratches sur le R.A.P. Album de Killer Mike qui a précédé Run the Jewels.

Vous pensez que cela vous aurait apporté plus de notoriété que First Born ?

First Born est très aimé d'une manière qui est un peu étrange, car c'est si simple. Nous étions tellement nouveaux dans la création musicale. Quand je l'entends, je me dis simplement : "C'est si simple," en comparaison avec les prochains disques qui sont juste beaucoup, beaucoup plus complexes. Dans cette simplicité, cependant, il y avait beaucoup d'honnêteté. Nous ne savions pas mieux. Il y a un facteur amusant, une nouveauté et une fraîcheur. Je pense que la fraîcheur éclipse la simplicité. Parce que Mike avait tant de choses en cours avec ses voix, avoir quelque chose de plus simple du point de vue musical n'était pas la pire des choses.

Pouvez-vous parler de votre relation avec Minneapolis maintenant par rapport à celle d'autrefois ?

Nous étions à St. Paul, et je pense qu'il y a une différence entre les deux, mais nous avons plutôt capturé le rap du Minnesota, je pense. Nous faisons évidemment partie des Twin Cities, mais St. Paul a une énergie et une ambiance différentes de celles de Minneapolis, et c'est là que Mike et moi venions.

Je pense que beaucoup de gens aiment First Born parce que ça sonne vraiment comme un hiver du Minnesota. Je pense que cela s'est produit par accident, mais cela avait vraiment une ambiance d'hiver du Minnesota, jour gris. Cela vous donne envie de rester à l'intérieur (rire). J'aime bien comment c'est cohérent à cet égard. C'est définitivement notre disque le plus long à ce jour, ce qui pourrait être la raison pour laquelle les gens l'aiment.

Mais ma relation avec les villes a changé assez radicalement car je n'y vis plus. J'ai déménagé à Milwaukee il y a 15 ans. Il y a un décalage parce que je n'ai pas vu son évolution, je n'ai pas vu comment cela a changé et ainsi de suite. Mais si quelqu'un me demande d'où je viens, je dis que je viens de St. Paul, Minnesota.

Quelle est votre relation maintenant avec la scène rap à Milwaukee ?

Etrangement, il y a eu des moments où il se passait des choses vraiment excitantes. Et puis, je ne sais pas comment cela s'est produit en interne, mais je pense que des groupes se sont séparés, et cela a quelque peu diminué. Mais, étrangement, les amitiés et le public que j'ai développés ici ont été à travers la scène house.

Ce gars qui possède le club de danse le plus cool de Milwaukee adorait apparemment First Born, et était un grand fan d'Eyedea & Abilities. Je ne connaissais pas le gars, mais un ami à moi le connaissait et a dit : "Oh, ce gars-là serait fou si tu venais." Je n'aimais pas vraiment la musique de danse et ce genre de choses, jusqu'à ce moment-là. J'étais juste comme : "Pourquoi ne pas y aller ? Si quelqu'un respecte ce que j'ai fait en tant qu'art, et va me traiter gentiment chez lui, cela semble encore être une expérience agréable."

Pour faire court, je suis allé là-bas et j'ai fini par me faire des amis. J'ai en fait développé une très profonde affection pour la house music, au point où je fais maintenant aussi de la house music. J'adore la house music maintenant grâce à tout cela. C'est en grande partie parce que le gars qui possédait ce club aimait tellement First Born.

Voulez-vous travailler à nouveau avec un autre rappeur ?

Le fait de collaborer avec des gens me manque, et à un moment donné, je travaillerai à nouveau avec un rappeur à un niveau ou à un autre, mais ce n'est pas ma priorité. Les choses qui m'intriguent sont juste 100 % instrumentales. Je veux vivre cette interaction avec une autre personne, parce qu'il y a juste une sorte de magie qui se produit lorsque vous avez cette dynamique, mais je ne suis tout simplement pas prêt à le faire avec un autre rappeur. Honnêtement, je ne serai peut-être jamais prêt. Les choses que j'ai faites avec Mike me tiennent beaucoup à cœur. Ça semble presque étrange de créer quelque chose avec quelqu'un d'autre, même si je sais que c'est irrationnel.

Pouvez-vous discuter de projets sur lesquels vous travaillez ?

Je ne veux pas mentionner quoi que ce soit de particulier, mais j'essaie juste de rester créatif et occupé. J'ai beaucoup de choses en cours. Je voulais juste solidifier certaines idées avant d'en parler.

Pouvez-vous identifier en quoi cela diffère de travailler avec quelqu'un comme Mike ?

J'ai dû me réinventer complètement lorsque je faisais de la musique tout seul. Je savais déjà que Mike était un génie, mais quand j'étais sans lui, j'avais encore plus d'appréciation, car je ne réalisais pas à quel point il avait fait de travail. Quand vous avez un vocaliste brillant au-dessus de vos morceaux, c'est une énorme part de travail que vous n'avez pas besoin de compléter. Une énorme quantité de travail est déjà finie.

Je pense que je voudrai faire cela à nouveau à un moment donné, avec un autre rappeur, mais pas maintenant. Cela semble un peu fou, mais j'ai l'impression d'avoir plus d'appréciation pour le talent de Mike maintenant que je n'en avais à l'époque. Je pense qu'il a vraiment bien vieilli.