Entretien : Tim Keen d'Ought sur Tony Conrad, la répétition dans la musique rock et la patience dans l'écoute

Le 9 avril, comme cela a trop souvent été le cas cette année, le monde a perdu un visionnaire irremplaçable. Tony Conrad, décédé d'un cancer à l'âge de 76 ans, peut raisonnablement être considéré comme l'un des pères fondateurs du drone. Faisant fermement partie du lexique pionnier, aux côtés de La Monte Young et John Cale, son influence était incommensurable. Godspeed You! Black Emperor, My Bloody Valentine, Sunn O))); chaque recoin du rock basé sur le drone doit sa reconnaissance à Tony Conrad. Parmi ceux touchés par son œuvre, il y a Tim Keen du groupe post-punk répétitif de Montréal, Ought. J'ai parlé à Keen de Conrad, du drone et du discours plus large de la patience à l'écoute.

VMP : Vous avez récemment mentionné le décès de Tony Conrad sur Twitter, le qualifiant d' "influence formatrice", quelle influence a-t-il eu sur vous ?

TK : J'étais un violoniste formé de manière classique, donc c'était une révélation assez majeure de découvrir ces musiciens qui étaient moins préoccupés par la technique et plus par la forme ou par étendre ce qui est considéré comme possible ou allowable sur l'instrument. En tant que première année assez techniquement douée mais musicalement sous-développée, Conrad et al étaient en quelque sorte révélateurs.

Conrad est souvent crédité d'avoir été un pionnier de la musique drone avec La Monte Young et John Cale. Quelle est votre relation avec le drone ?

J'ai suivi un cours de musique contemporaine du 20e siècle en première année et je suis devenu obsédé par les minimalistes--je pense que c'était une des premières musiques que j'ai entendues qui avait un but idéologique spécifique pour l'auditeur, qui offrait certaines récompenses si vous étiez capable d'essayer d'écouter d'une certaine manière. Malgré les évidents problèmes et complications de l'idéologie minimaliste, je pense que c'est assez beau.

Quelle a été votre introduction au concept de la musique 'difficile' ou 'défiante' ?

[À l'école de musique] il y a une certaine attente que vous allez un peu faire votre chemin à travers la musique, que le fait de ne pas être capable d'écouter quelque chose est quelque chose sur lequel vous devez travailler. C'est compliqué, cependant, car je pense qu'il est dangereux de fétichiser la "difficulté" au détriment de la musicalité ou du but, ou de supposer que la musique difficile est intrinsèquement plus gratifiante que la musique non difficile, mais je pense qu'il y a quelque chose à dire pour entrer dans une œuvre, devant déterminer pourquoi elle a été écrite. Je pense cependant que vous pouvez faire à peu près le même travail avec n'importe quelle pièce, quelle que soit sa difficulté.

Pouvez-vous nommer quelques disques qui vous ont époustouflé à l'écoute, des disques dont vous n'aviez jamais entendu quelque chose de similaire auparavant ?

La Monte Young - The Well Tuned Piano

Dirty Three - Ocean Songs

Heather Leigh - I Abused Animal

Horse Lords - Hidden Cities (et leur nouveau disque)

Bryan Eubanks et Catherine Lamb - Untitled #4 (After Agnes)

Matana Roberts - Coin Coin Chapter One

Aimez-vous être mis au défi en tant qu'auditeur ?

Oui, je pense que je le recherche et pour moi, c'est généralement quelque chose que j'espère avoir.

Quel disque pensez-vous être le plus exigeant pour l'auditeur dans votre collection ?

Je pense que le défi dépend un peu des yeux de celui qui regarde, cela dépend vraiment des choses auxquelles vous n'êtes pas habitué. Je pense que les disques de sons trouvés ou les disques minimalistes très lents et silencieux peuvent être "plus difficiles" que, par exemple, Merzbow, mais seulement parce que tirer quelque chose d'eux nécessite une sorte de concentration douce soutenue.

Pensez-vous que la musique nécessite beaucoup de patience pour être écoutée, y a-t-il des disques que vous n'avez initialement pas pu écouter mais que vous aimez maintenant ?

Oui, absolument, je pense que c'est vrai pour toute forme d'art. Le cinéma lent renvoie le spectateur à ses propres pensées ; quel est l'intérêt de la musique lente ou patiente ? Je pense qu'il y a une valeur à demander à un auditeur ou à un public de faire un peu de travail, et une valeur correspondante à être un membre du public et à faire un peu de travail.

Quel disque exigeant en patience tout le monde devrait-il consacrer du temps à écouter ?

Peut-être The Rite of Spring? Mais à quel point cela est-il difficile pour un auditeur du 21e siècle ? Il y a une très bonne citation d'une interview de Holly Herndon à laquelle je reviens souvent, où elle parle du fait qu'une personne qui n'a qu'un intérêt passager pour la musique peut monter dans une voiture, allumer la radio et écouter Skrillex sans cligner des yeux, ce qui est évidemment une collection de sons assez radicale et abrasive (quelle que soit sa qualité). J'ai récemment beaucoup apprécié des disques qui sont en dehors des idiomes occidentaux ou des gammes tempérées.

Pour moi, la répétition joue un rôle assez important dans l'attrait de votre groupe. Quelle a été votre introduction à la répétition dans la musique rock, et quels sont vos disques préférés de ce genre ?

Je pense que vous avez raison, la répétition est certainement importante pour cette musique. The Velvet Underground, Wilco, Sonic Youth et des choses similaires du lycée.

Pensez-vous que l'avant-garde peut exister dans la musique pop et rock ?

Les formes "Avant" ont toujours infiltré des genres plus accessibles ; d'une certaine manière, cela doit se produire pour éviter un silo inévitable et préoccupant d'idées en dehors des normes.