Les Dispatches Électroniques Profondément Personnels De Photay

Pour qu'une personne passe d'une peur de manquer quelque chose à l'acceptation de la paix et du silence, cela suggère une période de forte croissance émotionnelle au cours des dernières années. Cela suggère également que les albums de Photay ne sont pas seulement de finement élaborées œuvres musicales, mais aussi des mécanismes de guérison personnelle. "Beaucoup des paroles [sur Waking Hours] sont des mantras simples ou des rappels dont j'avais besoin à la fois pendant l'écriture de l'album et au-delà," dit-il.

Photay passe la moitié de son temps à Woodstock, dans l'État de New York, où il a grandi, et mène une vie tranquille en harmonie avec la nature. L'autre moitié, il la passe en ville, s'immergeant dans les gens, les événements et la quête incessante de rester occupé et productif. Pour l'instant, il est stationné dans son studio dans l'État, où il réfléchit à la pandémie actuelle et à la période de distanciation sociale qui en résulte : "De mon point de vue, pendant un certain temps, cela semblait que nous allions atteindre un pic. Je ne savais pas ce que ce pic allait être — technologie, stimulation, capitalisme, politique, quelque chose ... en parlant strictement de manière optimiste, l'environnement prend maintenant une pause bien méritée de l'activité humaine. Peut-être que c'est une pause nécessaire pour réfléchir à nos vies, aux systèmes en place actuellement, et à la façon dont nous fonctionnons en tant que société."

Dans des circonstances normales, Photay fera souvent du DJ à New York, dans des petites boîtes de nuit intimistes et axées sur la communauté, où il a acquis une réputation pour ses sets éclectiques explorant la house, la techno et l'afrobeat, parmi d'autres genres. Son lieu de prédilection pour DJ est Black Flamingo ("On se sent vraiment en phase avec le public"), et il anime aussi un show mensuel sur The Lot Radio, ("Cela me pousse à chercher de nouvelle musique"). Quand il n'est pas à New York, vous pourrez le trouver en tournée en Inde ("Je me plonge de plus en plus dans la musique modale indienne") ou se produisant à Berghain, la célèbre boîte de nuit exclusive à Berlin, où il teste son matériel original devant un public international. "Mes sets live sont très influencés par le DJing — étendant les chansons et les rendant plus rythmiques et plus orientées vers la danse," dit-il.

Sur Waking Hours, comme pour refléter l'équilibre que lui procure sa vie de DJ et producteur et résident de Woodstock à New York, Photay continue à explorer les dichotomies et à brouiller les frontières. Là où son album précédent, Onism, mettait en avant des arrangements de cuivres en liberté, de l'IDM glitchy, et du R&B, cette fois-ci, il y a de forts éléments de pop vocale, de musique ouest-africaine, expérimentale, et des extraits de grime et de house industrielle. L'un des morceaux marquants, "Warmth In the Coldest Acre," est une chanson pop particulièrement bien élaborée, avec un rythme entraînant et caoutchouteux, des voix de soutien délicates, et une percussion inspirée des Balkans.

Concernant sa relation au genre, Photay explique : "Je pense qu'il est utile d'être familier avec les genres, mais je pense aussi que cela peut être étouffant. Qu'il soit positif ou négatif, quand quelque chose est facilement identifiable, il y a une certaine excitation qui me manque dans ma propre musique. Je suis vraiment excité quand elle se situe dans ce terrain intermédiaire."

Encore plus indéfinissable que le genre, il y a la frontière entre le son acoustique et électronique sur Waking Hours, avec des batteries, des pianos, des guitares et des cloches (par le brillant Carlos Nino) souvent traités et déformés au-delà de la reconnaissance. Ces sons s'intègrent sans effort aux Buchla Music Easel, qui figurent largement sur l'album. Photay a acheté le synthétiseur juste avant d'écrire l'album, et il a utilisé la courbe d'apprentissage comme un mécanisme pour découvrir des joyaux musicaux inattendus : "Je prenais une phrase, je l'enroulais, puis je la pitchais vers le bas ou vers le haut pour reconnaître un rythme quelque part au fond. Je tombais involontairement sur des rythmes et des sons à travers des jams chaotiques — en laissant échapper et en recapturant ensuite."

Waking Hours est généreusement parsemé de refrains accrocheurs et sans effort. C'est une force notable du producteur, qui tend à trouver le bon équilibre entre mémorable et imprévisible dans ses mélodies. Concernant son processus, il explique : "Parfois, quand j'écris des mélodies, elles sortent d'une phrase vraiment décontractée. C'est une phrase qui ne mérite pas d'être une mélodie de refrain, c'est juste un petit passage d'un solo. J'aime vraiment prendre une phrase qui ne semble pas intentionnelle, puis empiler cinq voix dessus, chanter dessus, et ensuite l'appeler le refrain."

Quand les instruments acoustiques trouvent leur place sur Waking Hours, cela produit certains des meilleurs moments de l'album. La voix chantante de Photay est mise en avant pour la première fois de sa carrière sur "Is It Right?" Elle est chaleureuse, accueillante, et évoque une forte association avec Arthur Russell. Il y a aussi une merveilleuse mélodie de 16 mesures interprétée à la kora par le musicien gambien Salieu Suso. Le jeu de Suso ajoute un sens d'humanité qui complète les pulsations tourbillonnantes des électroniques qui l'entourent. "Je trouve cet instrument tellement apaisant," dit Photay à propos de la kora.

Le fait que cet album sur la paix, le calme et la tranquillité intérieure sorte durant une période de confinement mondial est conséquent, bien que circonstanciel. Concernant sa contribution au zeitgeist, Photay déclare : "La dernière chose que je veux faire est de capitaliser sur ce scénario. Avec la pandémie, la maladie, et les résultats de cela — les vies perdues. C'est tragique. Du côté positif, l'immobilité est intéressante."