Kingfish est le meilleur espoir du blues

À travers l'ensemble de Kingfish, la voix veloutée et robuste de Ingram est le parfait contrepoint à son jeu de guitare, qui trouve le juste milieu entre mélodie mielleuse et pyrotechnie palpitante. Triple menace, Ingram écrit également des paroles narratives et évocatrices, qu'il explique ne venir qu'après avoir travaillé les parties de guitare d'une chanson. Quelques jours après notre entretien, Ingram a été nominé pour le Meilleur Album de Blues Traditionnel pour Kingfish lors de la 62e cérémonie annuelle des Grammy Awards.

Vinyl Me, Please a rencontré Ingram alors qu'il voyageait à travers le Texas entre les dates de sa tournée, quelques semaines seulement après avoir filmé un épisode de Austin City Limits avec Guy et s'être produit sur le Legendary Rhythm and Blues Cruise.

VMP : Vous venez de passer une semaine sur ce qui semble être une "blues cruise" très cool. Qu'est-ce que cette expérience a été pour vous?

C'était comme une grande réunion de famille pour moi. J'ai vu tant de joueurs et rencontré tant de gens. C'était une expérience formidable. En plus, c'était ma première fois au Mexique, donc c'était génial.

Et avant cela, vous avez pu filmer un épisode de Austin City Limits avec Buddy Guy. Je sais que vous avez déjà collaboré avant, y compris sur votre album. Que signifie pour vous d'avoir un artiste aussi légendaire qui veut travailler avec vous ?

Je suis fan de lui depuis que j'ai commencé à jouer de la guitare. J'avais huit ou neuf ans. C'était vraiment spécial pour moi, parce que j'ai toujours voulu simplement le rencontrer, tu sais, et être autour de lui. Pouvoir se connecter avec lui - c'est une chose incroyable, parce que je n'aurais jamais pensé que cela arriverait... Je n'arrive toujours pas à croire qu'il aime [ma musique]. [rires]

Les gens semblent vraiment réagir fortement à votre album, d'une manière que l'on ne voit pas toujours avec les artistes débutants. Comment ces derniers mois depuis la sortie de l'album se sont-ils déroulés pour vous ?

Pour moi, c'est génial parce que pour avoir de la longévité, il faut avoir son propre matériel, son propre corpus d'œuvres. Donc, ça fait du bien d'avoir enfin un album. Et je suis content que tout le monde voit ce qui se passe dans ma tête, mon cœur et mon esprit. Et je suis content que tout le monde l'apprécie.

Quand avez-vous commencé à travailler sur le matériel qui deviendrait l'album ? Y avait-il une chanson particulière sur laquelle vous avez travaillé ou une idée qui vous a tout de suite plu?

Une des premières chansons que j'ai écrites est "Outside of This Town". Je l'ai écrite dans mon salon. C'est à ce moment-là que j'ai eu la première session d'écriture de chansons avec le producteur Tom Hambridge. J'ai eu la première session avec lui chez lui et nous avions comme six chansons pour l'album. Donc nous avons enregistré pendant trois jours, en fait à Nashville.

Quand vous travaillez sur l'écriture d'une chanson, écrivez-vous d'abord la partie guitare ou gardez-vous cela pour plus tard?

C'est pratiquement l'un ou l'autre. Je pourrais être assis et entendre ce groove cool... J'ai probablement une expérience de vie que je peux prendre et écrire des paroles et ajouter de la musique plus tard.

Vous avez un tel sens étonnant du phrasé avec votre jeu de guitare, contrairement à tout ce que j'ai entendu depuis longtemps. Lorsque vous enregistrez vos parties de guitare en studio, dans quelle mesure savez-vous ce que vous allez jouer en entrant? Ou est-ce surtout vous suivre votre instinct et improviser?

J'improvise presque tout le temps, sauf s'il y a un certain passage que je sens devoir être placé à un certain endroit, ce qui est très rare. À part cela, c'est pratiquement cent pour cent de l'improvisation. Ils me donnent la piste et je joue dessus, je joue ce que je ressens.

Une de mes chansons préférées sur l'album est "Been Here Before", car elle montre un autre côté de vous. Comment avez-vous écrit celle-là?

Celle-là — c'est une histoire amusante. Elle était à l'origine censée être la chanson titre de l'album. Certaines personnes, les dirigeants, ne l'aimaient pas. C'était la dernière chanson que nous avons écrite et la dernière chanson que nous avons enregistrée, après avoir fait toute la musique. Nous avons fait toute la musique pour tout le reste et nous sommes montés à l'étage et avons écrit une autre chanson et nous l'avons enregistrée. Nous avons pris l'expérience de certaines des choses que ma grand-mère disait quand j'étais plus jeune. Elle disait toujours que j'avais "déjà été ici", que j'étais une vieille âme.

Pour en revenir à votre point sur le fait d'être une vieille âme, vous souvenez-vous de la première fois que vous avez rencontré la musique blues? Ou a-t-elle toujours été là?

Cela a pratiquement toujours fait partie de ma vie. Mon père m'a montré un documentaire sur Muddy Waters à un âge précoce. Ensuite, il m'a montré un épisode de Sanford and Son avec B.B. King faisant une apparition. Je vivais juste à côté d'un groupe de blues et j'étais dans une ville de blues au Mississippi, donc j'étais toujours entouré par ça.

Il y a beaucoup de gens qui parlent de vous comme étant l'un des jeunes héros du blues. Que signifie pour vous le fait de pouvoir perpétuer cette tradition?

Oh, mec. C'est certainement grand. Il y a un peu de pression là [rires]. Je ressens certainement un devoir que je dois accomplir. Nous devons montrer qu'il y a des enfants, et des jeunes enfants noirs, qui sont toujours intéressés par le blues.