Digital/Division 1 : Critique de la musique électronique de janvier

Digital/Divide est une rubrique mensuelle consacrée à tous les genres et sous-genres du magnifique monde de la musique de danse.

La musique EDM est l'une des rares scènes où avoir un look un peu extravagant peut vous donner un avantage. Du dôme souriant de deadmau5 à la coiffure post-post-post-hardcore de Skrillex, parfois un gimmick bon marché vous aide à progresser, tout comme les strip-teaseuses de Sondheim le conseillaient dans la comédie musicale Gypsy.

A première vue, la façade Stay Puft de Marshmello peut sembler peu engageante. Pourtant, malgré un goût plutôt criard pour les couvre-chefs, le DJ/producer anonyme a en réalité plus en commun avec des maximalistes visionnaires comme Hudson Mohawke et Rustie qu'avec des artistes de stade comme Borgore et David Guetta. Il suffit de jeter un œil à son premier album Joytime [Joytime Collective], une escapade délicieusement sucrée qui remet en question les standards de la musique de danse commerciale tout en embrassant son histoire parfois délibérément kitsch.

Marshmello a un talent incroyable pour la transmutation Eurodance, mettant à jour les mélodies synthétiques percutantes de La Bouche et de Real McCoy avec des drops de bass ultra-modernes et des touches éphémèrement euphorisantes (‘Kknow Me’, ‘Show You’). Vous avez déjà entendu ces mélodies, enfouies dans vos souvenirs d'enfance des années 1990 et 2000, ou grâce à vos jeunes parents autrefois branchés. “Find Me” est propulsé par une mélodie rapide à la 2 Unlimited, tandis que “Take It Back” émet des bips et des trilles comme une sonnerie de Nokia enragé. Mais d'une manière ou d'une autre, l'homme réussit à effectuer ces hommages sans ennuyer les auditeurs avec un quelconque voyage nostalgique.

Il faut une main ferme et une oreille attentive pour transformer d'énormes zigzags et des motifs chantants en musique de club qui ne vous fait pas fuir vers la sortie. Prenons par exemple le riff haché de “Want U 2”, qui teste parfois les limites de la patience, mais les textures évoquant la trance et les beats trap de Marshmello complètent cette chanson de trois minutes. Et ce souci de concision, chanson par chanson, est en réalité ce qui rend Joytime si plaisant, coupable ou non. Rien ne reste suffisamment longtemps pour lasser, et les transitions sont rapides. C'est de la musique pour une génération déçue, présentée en 140 caractères ou moins.

Steve Angello, Wild Youth

[SIZE Records]

La Swedish House Mafia n’était pas étrangère aux charts mondiaux durant son existence mémorable. Pourtant, ce que l’ancien membre Steve Angello cherche à réaliser dans son premier album solo est rien de moins qu’un véritable retour au synthpop, pas tout à fait dissemblable de l'album L.E.F. de Ferry Corsten d'il y a une décennie. Tandis que le Néerlandais revenait à la source avec des collaborations de Howard Jones et Simon LeBon de Duran Duran, le Suédois fait appel à des vocalistes plus contemporains comme Dan Reynolds d'Imagine Dragons. Propulsée par des vibrations trance, Dougy Mandagi de The Temper Trap transforme “Wasted Love” en un hymne mineur, tandis que Gary Go correspond à l'aigu des voix masculines dominantes de la radio dans “Prisoner.” Bien que l'album ait une étiquette solo, sa nature fondamentalement collaborative reste fidèle à une vision singulière et commercialement attrayante. Il est vrai qu'il y a des moments où ça frôle un peu trop la ballade d'arène à la Linkin Park pour certains (“Children Of The Wild”), mais la franchise sans prétention de Wild Youth en fait une écoute délicieusement amusante et facile du début à la fin.

Jumping Back Slash, Mshini Music 001

[auto-publié]

Des styles underground gqom de son terreau natal à l'Afro-futurisme de shangaan electro, la scène musicale électronique d'Afrique du Sud reste la plus sous-estimée au monde. Un producteur basé à Cape Town, Jumping Back Slash le sait assurément. Pourtant, à en juger par son rythme de production impressionnant, il ne semble pas vraiment s'en soucier. Destiné à ouvrir une série Mshini Music, cet EP auto-publié absorbe les sons de club locaux et mondiaux pour un mélange intemporel de mélodies. Pas une mince affaire, le travail de JBS rappelle fréquemment celui de Richard H. Kirk, cet expérimentateur audacieux qui a audacieusement rejeté les genres sous divers pseudonymes comme Sandoz. Vous pouvez entendre plus d'une trace de cet univers explosif sur “Stink Midi,” un brûleur techno premium soutenu par une ligne de basse gélatineuse et résonnante. “Disappear From Your Life” utilise des rythmes saccadés et un éclat industriel, tandis que les boucles doucement superposées de ‘Make A Fire For The Old Gods’ montrent un côté plus tempéré et ambiant de sa palette sonore. Écoutez cette sortie ici.

Keys N Krates, Midnite Mass

[Dim Mak]

Les premières impressions mènent souvent à des biais confirmés, et je l'admets, c'était le cas pour moi avec ce projet EDM basé à Toronto. L'album standard de 2014 Every Nite n'a pas inspiré beaucoup de confiance sur le dancefloor, ni ne s'est bien traduit pour une écoute à domicile. Mais les singles collectés de 2015 et les nouvelles pistes de cet EP font ressortir le meilleur du trio, dévoilant une appréciation aiguë pour la musique de danse tant ancienne que contemporaine. Keys N Krates peut réussir les drops trap attendus avec aisance, mais la manière dont ils les mélangent avec un junglism amen effréné les distingue de leurs pairs formatés (“U Already Know”). Avec des voix pop rave brillantes de Katy B, “Save Me” adopte une saveur old school mieux que Jamie xx ne l'a encore fait, ou probablement ne pourra jamais le faire. Ils peuvent retourner un sample vocal comme personne, transformant “Love Again” en une pièce d'âme exaltée conçue pour décimer les dancefloors. Une ballade pop soignée cachée à la fin, “Nothing But Space” montre que nous n'avons pas encore vu les limites du potentiel de Keys N Krates.

Massive Attack, Ritual Spirit

[Melankolic]

Ayant méritablement abandonné l'étiquette de trip-hop désuète il y a plusieurs années, Robert “3D” Del Naja a plus ou moins dirigé la production studio de Massive Attack depuis l'album 100th Window de 2003, pour le meilleur ou pour le pire. Il y a donc quelque chose de véritablement merveilleux à entendre le grognement haletant de Tricky une fois de plus en tandem avec la production et les paroles avant-gardistes de son ancien coéquipier. (Un autre EP est prévu cette année avec des contributions d'écriture et de production du reste du noyau de l'ancien trio, Daddy G.) Pas une simple redite de Mezzanine, “Take It There” voit le duo de poètes pré-grime échanger sur les directions que leur travail précédent aurait dû prendre, se déplaçant dans une menace post-industrielle et une terreur ultra-moderne sur des routes tortueuses loin de la rue principale. Au-delà de cette réunion grandiose mais d'une certaine manière discrète, la sortie semi-surprise de ce nouvel EP rassemble Del Naja avec une poignée de vocalistes talentueux, du clameur indie débridée de Young Fathers aux tremblements pitchy d'Azekel.

Rabit & Dedekind Cut, R&D

[Ninja Tune]

L'année dernière, le producteur Lee Bannon a débuté son moniker Dedekind Cut, plus dur et inspiré mathématiquement, peu après la sortie d'un album ambient de verre divertissant sous son propre nom. S'associant au provocateur du nu-grime Rabit, il continue à tracer des points cartésiens du graphique x,y de la laideur et de la beauté dans cet EP inattendu. Des bribes d'amène, des accès de spray percussif et un grondement de basse omineux rivalisent pour le contrôle de la première des quatre pistes numérotées sans titre de R&D. Des stratégies obliques semblent en jeu alors que la deuxième chanson passe brusquement des échos mélodiques hésitants à un ambiance post-industrielle. La troisième entrée se présente sous forme de gabber, mais se dissipe en résidus et en détritus numériques avant les breaks fantomatiques de la finale vocale. La brièveté de chaque morceau ne laisse pas grand-chose à saisir, mais c'est plus ou moins le but. Ce sont des outils DJ pour des bâtisseurs de maîtres, et ils ne viennent pas avec des instructions. On espère qu'il y aura plus de R&D à venir. Vous pouvez écouter cette sortie ici.

Gary Suarez est un rédacteur musical né, grandi et basé à New York City. Il est sur Twitter.