Digital/Divide: The Best Electronic Music Of January Headlined By Nightmares On Wax

  

L'héritage de la musique électronique se décompose souvent par sous-genre. Dans le techno, les légendaires Belleville Three—Juan Atkins, Derrick May et Kevin Saunderson—ont fourni la base de la pyramide. Pour le drum 'n' bass, Goldie pourrait remporter le prix d'avoir rendu l'amen break rapide populaire. Les noms d'actes qui ont eu un impact et ont innové se succèdent, des pionniers du big beat Fatboy Slim et les Chemical Brothers, des révolutionnaires IDM Autechre et Squarepusher, des héros house Frankie Knuckles et Todd Terry, des visionnaires analogiques Suzanne Ciani et Wendy Carlos.

Où cela laisse-t-il alors un artiste héritier comme Nightmares On Wax? Depuis près de trois décennies maintenant, le catalogue diversifié d'enregistrements de George Evelyn, principalement pour Warp Records, sous ce pseudonyme a échappé à toute catégorisation. Les classiques reconnus de NoW Carboot Soul et Smokers Delight, ainsi que d'autres moins connus comme Mind Elevation, n'ont que très peu à voir avec un sous-genre ou ce qui était à la mode à leur époque. Tandis que son ancien compagnon de label Aphex Twin délibérément défié le genre avec un sourire narquois, Evelyn ne semblait jamais chercher le statut de provocateur. Au lieu de cela, il a choisi ce qui sonnait bien à ses oreilles, tirant inspiration et influence du Bronx et de Sheffield, de Motown et de Kingston, d'Ibiza et de Jalisco. Parfois, il voulait que vous vous asseyiez et réfléchissiez ; d'autres fois, il vous incitait à danser.

Là où les précédents disques de NoW ressemblaient franchement plus à d'excellentes compilations qu'à d'excellents albums, la cohésion de l'essentiel Shape The Future [Warp] représente un renversement gratifiant qui couronne des années d'art sans entraves d'Evelyn. L'accent est mis ici sur la soul, mais jamais de manière rétrograde ou exploitive et souvent avec des nuances délibérément uniques. À ce stade de sa carrière, les auditeurs ne devraient s'attendre à rien de moins.

En respectant sa tradition d'introductions captivantes, « Back To Nature » commence par une réflexion motivante sur un fond de smooth jazz-hop, présidée par l'invité chaman Kuauthli Vasquez. L'arsenal sonore d'Evelyn couplé à son oreille de producteur raffiné signifie qu'il fait tout ce que fait votre artiste préféré, mais en mieux. Sur l'album de quelqu'un d'autre, « Citizen Kane » serait un single, sa neo-soul adulte résonnant avec basse et émotion. Les fans de l'odyssée funk soul de Childish Gambino Awaken, My Love trouveront un havre chaleureux dans l'espace intérieur de « The Othership » et les subtilités de « Tell My Vision ». Evelyn reconnaît la pop britannique millénaire avec « Deep Shadows », avec des voix livrées par Sadie Walker de Londres sur le genre de beat vers lequel Lily Allen gravitait autrefois.

  

Dondadi : ATMWorld [Green House]

Pour beaucoup de gens, la musique ambiante offre la relaxation comme principe directeur, que ce soit l'éveil spirituel ou une journée au spa. Pourtant, certains des sons les plus inventifs et épiques regroupés sous cette catégorisation souvent vague proviennent d'artistes qui cherchent à engager ou même à provoquer plutôt qu'à réconforter. Trop agité pour se détendre, trop actif pour la méditation, ATMWorld est moins pour se blisser que pour fondre dans le canapé. Issu d'un ancien membre de l'acte indie de Brooklyn les Drums, les compositions de Dondadi sont des casse-têtes sans beat, courbant les formes d'ondes et bricolant avec l'architecture sonore. Rappelant davantage le Reflection génératif de Brian Eno que son Music For Airports, des morceaux comme « No Conduit » et « Oh Yeah » changent constamment de forme sans s'éloigner de leur intention apparente commune. Le niveau de manipulation ou de malice numérique en cours garde les oreilles occupées, bien qu'on puisse y plonger et en ressortir sans s'en rendre pleinement compte. « Kallene » scintille et pétille pendant ses huit minutes, tandis que le encore plus long « P.T.E.E. » explore le dramatique.

  

Hanz : Plasty I [Tri Angle]

Ce sous-estimé expérimentaliste de Caroline du Nord est rarement mentionné lorsqu'on discute du roster Tri Angle, éclipsé par les likes de Forest Swords et The Haxan Cloak. Le premier d'une série que l'on espère en cours cette année, Plasty I démontre précisément pourquoi il mérite d'être au premier plan des conversations autour de ce label pionnier. Un créatif vraiment libéré avec peu d'incitations à compromettre, Hanz hache le genre pour ses recettes, attirant le dub dans la bombastie sombre de « King Speed » et traînant le rock n' roll dans l'action paranormale de « Your Local Shapeshifter ». Un triomphe de la retenue, « Plasty » est un techno de force industrielle compressé en quelque chose de minimal et étonnamment tribal. Cette sensibilité nihiliste de hardcore se transpose dans « Root Words », un collage à la Burroughs de tension arpégée, de machinerie écrasante et de malaise numérique. En si peu de temps, il accomplit plus en dix-huit minutes que la plupart des artistes de musique électronique sur une discographie.

  

Johnny Jewel : Digital Rain [Italians Do It Better]

L'on rapporte qu'il est un artiste tellement tempéré qu'il a détruit tous les exemplaires d'un album de Chromatics inédit, le cinéaste synthwave revient après son année révolutionnaire avec Twin Peaks et la sortie secondaire Windswept. En écoutant son dernier non-bande-son, il est sûr d'assumer les origines de ces dix-neuf morceaux comme des idées filmiques, d'autant plus que nombreux viennent, plus ou moins, à ou sous deux minutes chacun. Cependant, en tant que professionnel de la création d'ambiances pour vos réalisateurs indépendants préférés, Johnny Jewel sait comment les tisser ensemble dans une narration sonore, ce qu'il fait efficacement et magnifiquement avec ces fragments au cours du captivant Digital Rain. Son son reste endetté aux esthétiques futuristes du passé, il est difficile de ne pas entendre l'influence de la Tangram époque de Tandgerine Dream des années 70 et 80 sur « Magma » ou « Pulsations ». Des morceaux plus longs comme « Houston » satisfont par leur progression linéaire lente, mais des fragments évanescents « Mirror » et « Liquid Lucite » captivent et laissent l'auditeur en vouloir plus alors qu'ils s'écoulent et s'en vont.

  

Matthewdavid : Time Flying Beats [Leaving]

Bien que le chef de label de Leaving Records soit devenu célèbre pour ses récentes contributions à notre nouvelle ère du new age, ses racines dans la scène beat l'ont sans doute aidé à y arriver. Pour ce retour à la forme, il rassemble sur cassette des productions nouvelles, inédites et autrement inconnues de cette partie de son disque dur. De l'interpolation footwork de Tears For Fears « Time Flying » au chopped-and-screwed « Better Way », Matthewdavid est de retour à ses propres conditions et peut-être plus accessible que jamais. Long de la durée d'un épisode très spécial de sitcom, son Time Flying Beats s'intègre comme une mixtape live plutôt que les arrêts durs d'une démonstration de beatmaker. Le hip-hop sert de fil conducteur vaguement unificateur, comme en témoigne « Contemporary » et « Flow With The Go », mais ses interprétations vont au-delà de ses limites. Un talent dextre, il étire le temps dans le junglisme classique sur « Ode To Low End » et « Secret Rooms Of Tokyo », tout en maltraitant magnifiquement le trap pop sur « Diamond Ring Lit ».