Only Death Is Real: The Life-Affirming Power Of Bell Witch's 1 Song, 83-Minute Mirror Reaper

« Seule la mort est réelle. »

Hellhammer, le groupe suisse qui allait finalement évoluer en pionniers du metal Celtic Frost, a rendu cette phrase célèbre dans leur chanson « Messiah », tirée de leur démo Satanic Rites. C'est une simple vérité, que notre seul véritable lien commun est que nous mourrons tous un jour. C'était une vérité qui s'accordait avec leur son brut, la genèse du death et du black metal, brut et nécro au maximum. Cette phrase a pris une nouvelle signification lorsque leur bassiste Martin Ain est décédé le 21 octobre. Le metal a perdu l'un de ses architectes clés, et c'était l'une de nos pertes les plus importantes depuis un certain temps.

« Seule la mort est réelle. »

Oui, pas de blague. Je le sais trop bien.

Je pense souvent à aller de l'autre côté. Aller au-delà des royaumes de la mort. Ces sentiments se sont intensifiés ces dernières années, malgré la continuation de mes publications régulières, malgré la thérapie, malgré avoir un système de soutien que la plupart des gens sans pensées suicidaires seraient extrêmement chanceux d’avoir. Le groupe qui m'a le plus aidé à garder ces pensées à distance est Bell Witch, un duo doom basé à Seattle composé du bassiste/chanteur Dylan Desmond et du batteur/chanteur Jesse Shreibman. Quand je les écoute, ils dévorent la manifestation la plus sinistre de ma dépression, la dévorant à travers le double rôle de Desmond en tant que marteleur et conducteur mélodique, conjurant des vagues de basses écrasantes et les mélodies les plus délicates en même temps.

Le troisième album de Bell Witch, Mirror Reaper, est une seule piste de 83 minutes, leur œuvre la plus intimidante et aussi leur œuvre la plus affirmative à ce jour. Sa durée est justifiée car c'est tout ce que Bell Witch représente porté à son extrême. Les mélodies de Desmond n'ont jamais été aussi belles, et son doom n'a jamais été aussi lourd. Le poids n'a jamais été jeté aussi violemment, aussi librement. Mirror frappe comme des rochers, mais des rochers lancés par des êtres capables de soulever au moins une planète entière. Les marches lugubres semblent encore plus prolongées, plus torturées, presque comme si l'on pouvait sentir un visage se contorsionner dans la damnation. Shreibman ajoute également de l'orgue au mélange, ajoutant une autre couche de désespoir à couper le souffle.

« Seule la mort est réelle, » parce que Dieu ne l'est pas. Mirror fonctionne comme une messe pour les désespérés, pour les sans foi, pour les véritablement perdus. C'est pourquoi il doit être écouté comme une seule piste. Même si vous ne croyez pas en l'au-delà, Mirror est spirituel, un voyage vers une réalité alternative où la déconnexion est le salut ultime, au prix de la vie. Desmond joue avec des louanges avec un spectre hantant jamais loin derrière ; Shreibman est également dévotionnel, soudant la puissance d'un ravissement sans sa joie. Comme sur chaque album de Bell Witch, le chanteur d'Aerial Ruin, Erik Moggridge, apporte des voix sonores, et il devrait être considéré comme un troisième membre du groupe à ce stade. Il agit comme le Charon de Bell Witch, vous guidant à travers un Styx de chaque possibilité séduisante d'automutilation et de mort, et dirigeant vers la chaleur de la vie qui en vaut finalement la peine, même si elle est distante. Moggridge arrive à plus de 51 minutes dans Mirror, et même avec à peu près tout un album écoulé à ce stade selon les normes de la plupart des groupes, la véritable dévastation est encore à venir. Il est à son apogée quand la basse de Desmond est la plus solitaire. Quand l'orgue de Shreibman s'infiltre, la voix de Moggridge devient encore plus céleste. Sa voix devient lumière, devient une étoile de navigation. Lorsque sa voix s'estompe, le ciel devient noir en un instant, orgue et basse plus des lueurs que des incendies rageurs. Comme le jeu de Desmond, il porte à la fois un poids insurmontable avec facilité et a l'impression qu'il pourrait s'effondrer à tout moment simultanément.

La mort plane sur Bell Witch sur Mirror plus que jamais — l'ancien batteur/chanteur Adrian Guerra est décédé l'année dernière, et certaines de ses voix - qui ont été enregistrées lors de leur dernier album Four Phantoms - apparaissent ici, peut-être la dernière enregistrement sur lequel il sera jamais. Ils arrivent au milieu de l'album, dans une orgie de grognements et de cris douloureux. Une célébration ? Un enterrement ? Une attaque ? C'est tout cela, et sa présence au-delà de l'emprise de la mort a du sens, mais c'est toujours un effet de choc. Nous avons été plongés dans ce deuil, nous nous y soumettons car nous n'écoutons pas Bell Witch quand nous sommes de bonne humeur. Nous nous délectons du chagrin, et cela n'efface pas à quel point il est déconcertant de l'entendre.

Seuls deux autres albums cette année sont comparables à Mirror : Horizonless de Loss (dédié à Guerra) et A Crow Looked At Me de Mount Eerie, qui explorent tous deux le deuil dans sa forme la plus excruciante. Loss aborde la noirceur de la romantisation de ces deux choses ; l'album de Mount Eerie est un compte rendu détaillé de la perte de votre épouse et de l'éducation de votre fille seule, de la perte sans pitié de votre vie de rêve, sans explication sensée, le destin vous frappant. La place de Mirror est ce qui a toujours fonctionné pour Bell Witch : ils comprennent, plus que tout autre groupe, la douleur physique de se haïr tellement que l'on veut mourir. Nous savons que le suicide est une violence, mais seulement dans l'action finale. Vivre jusqu'à ce point est aussi une violence, lutter contre ces pensées, vous drainant dans le processus. Et cela se manifeste physiquement, car le mental est souvent aussi le physique. C'est pourquoi les lignes de Desmond, aussi belles soient-elles, coupent si vivement avec angoisse. C'est pourquoi les coups de Shreibman ressemblent aux mains mêmes du destin s'abattant sur vous. C'est pourquoi la beauté de Mirror est si turbulente, comment le doom peut être le plus lent et le plus lourd et pourtant le plus aérodynamique. Le deuil est tout-consommant, c'est pourquoi Mirror n'aurait pas de sens si on le fragmentait.

Récemment, j'ai vu le premier concert à Austin du quatuor britannique Warning lors d'une tournée où ils ont joué leur second album Watching From A Distance dans son intégralité. Ils étaient en avance sur leur temps - Pallbearer a beaucoup emprunté à leur son - mais Patrick Walker a inauguré un nouveau sens de la vulnérabilité que beaucoup de monde du metal doit encore rattraper. « Footprints » est magnifique parce qu'elle est si dévastatrice, Walker sonnant comme un conquérant mortellement blessé, s'élevant haut alors qu'il se lance dans une descente sans fin. Le dernier couplet me hante le plus : « Et à travers toutes les batailles autour de moi / Je n'ai jamais cru que je combattrai, / Pourtant me voici, un soldat brisé / Tremblant, nu, dans ta lumière hivernale, » Walker s'est ouvert et a admis sa défaite, se flétrissant dans le froid, et pourtant il est aussi victorieux d'avoir eu la volonté de le faire. Ils ont ouvert la voie pour Bell Witch et beaucoup d'autres groupes de doom lent, et voir Warning a confirmé à quel point Mirror est puissant. C'est un album de métal qui demande non pas ce que vous pouvez triompher ou comment vous pouvez étendre votre esprit vers la transcendance ; il vous demande d'être vaillant contre la froideur de la vie, où vous gagnez en laissant tout vous prendre.

« Seule la mort est réelle. » Mirror affirme et remet également en question cette réalité, vous emmenant aux extrêmes de la douleur, que la mort fait bien partie de la vie, mais qu'il y a plus que cela. Et c'est finalement ce que le meilleur metal fait : il fait surgir des torrents de négativité et de violence, vous faisant souffrir au-delà de la compréhension, au service de la vie qui vaut la peine d'être vécue. Il n'y a pas de mauvaise façon de pleurer, ce qui compte c'est que vous vous accordiez l'espace pour le faire. Laissez-le vous dévorer, comme j'ai laissé Bell Witch me dévorer dans mes pires heures.