'Dans mon propre temps,' 50 ans plus tard

Il y a eu de nombreux articles, autour de la réédition de In My Own Time par Light in the Attic en 2007, présentant Dalton comme l'une des meilleures chanteuses folk que vous n'avez jamais entendues. Il y a des raisons à cette anonymité : elle a rarement enregistré ou donné des concerts, son style brut de prestation ne s'intégrait pas vraiment aux chanteurs-clarinette loués qui étaient populaires à l'époque, son travail défiait toute classification de genre facile et Dalton n'a interprété que des reprises pendant les décennies dominées par les chanteurs auteurs-compositeurs. La voix de Dalton n'est pas toujours facile à écouter, mais est désormais reconnue pour son incroyable puissance émotive, et a été comparée à Billie Holiday (qu'elle détestait, selon les rumeurs) et Nina Simone.

Le travail de Dalton trouve un public plus large maintenant, avec des auditeurs peut-être plus intéressés par l'authenticité que par des vocalises parfaitement lisses, et des oreilles modernes moins préoccupées par le fait de déterminer quel genre elles écoutent. Il y a également une mythologie autour de Dalton en tant qu'artiste, provenant des récits de sa vie personnelle difficile. La chanteuse Lacy J. Dalton, qui a vécu avec Karen Dalton pendant une partie de sa vie, a dit au Guardian, “Karen faisait partie de l'ancienne génération beat qui pensait qu'il fallait brûler la bougie par les deux bouts et mourir de faim pour se dire artiste.

“Je les ai toujours appelés des canaris dans la mine de charbon, parce qu'ils étaient d'une certaine manière hypersensibles à ce qui se passait dans le monde. Ils exprimaient leur sentiment d'impuissance et ils estimaient qu'ils devaient vivre, prendre des drogues, boire, quoi que ce soit pour apaiser la douleur.”

Dans ce même profil dans le Guardian, le producteur Harvey Brooks (bassiste pour Bob Dylan sur Highway 61 Revisited) a déclaré : “Je ne l'ai connue que comme une personnalité dépendante. Elle avait des problèmes de drogue tout le temps où je l'ai connue. C'était une personnalité douloureuse et je pense qu'elle prenait des drogues pour apaiser la douleur.”

Cette douleur est pleinement exposée dans In My Own Time. L'album, bien qu'il s'agisse d'une collection de reprises, a un fil conducteur de tristesse et un sentiment qu'il y a tant de profondeur émotionnelle juste sous la surface, notamment dans des morceaux comme “Something On Your Mind” et “Take Me.” La version de Dalton de “How Sweet It Is” est l'un des moments les plus entraînants de l'album, mais elle n'atteint toujours pas le son sucré de la plupart des interprétations de cette chanson.

À la fin de l'album, “Are You Leaving for the Country” est un adieu émouvant. Le mélancolique “Are you leaving for the country? / You say the city brings you down” ressemble à un euphémisme pour l'évasion et son départ ultérieur de l'industrie musicale.

In My Own Time est une fenêtre sur un monde alternatif du folk des années 70, et il est clair dès la première écoute que ce disque mérite l’attention qu'il reçoit maintenant. Lacy J. Dalton a aussi dit au Guardian, “Karen avait une vraie, vraie grandeur qui n'avait pas été reconnue. Je lui ai dit, ‘Ça va t'agacer, mais tu ne seras probablement reconnue qu'après ta mort.’” Environ 50 ans plus tard, cette prédiction semble se réaliser.