‘À Mon Propre Temps,’ 50 Ans Plus Tard

Il y avait de nombreux articles, autour de la réédition par Light in the Attic de In My Own Time en 2007, présentant Dalton comme l'un des meilleurs chanteurs folk que vous n'avez jamais entendus. Il y a des raisons à cette anonymité : elle enregistrait ou se produisait rarement, son style de livraison brut ne correspondait pas exactement aux chanteurs "cloche de clairon" loués qui étaient populaires à l'époque, son travail défiait toute classification facile de genre et Dalton chantait exclusivement des reprises pendant les décennies dominées par les auteurs-compositeurs-interprètes. La voix de Dalton n'est pas toujours facile à écouter, mais elle est reconnue pour son incroyable puissance émotionnelle, et a été comparée à Billie Holiday (comparaison qu'elle détestait apparemment) et à Nina Simone.

Le travail de Dalton trouve maintenant plus de public, avec des auditeurs peut-être plus intéressés par l'authenticité que par des vocaux parfaitement lisses, et des oreilles modernes moins préoccupées par la détermination du genre qu'ils écoutent. Il y a aussi une mythologie autour de Dalton en tant qu'artiste, provenant des récits de sa vie personnelle difficile. La chanteuse Lacy J. Dalton, qui a vécu avec Karen Dalton pendant une partie de sa vie, a raconté au Guardian, "[Karen] faisait partie de l'ancienne génération beat qui pensait qu'il fallait brûler la chandelle par les deux bouts et mourir de faim pour se dire artiste.

"Je les ai toujours appelés des canaris dans la mine de charbon, car ils étaient en quelque sorte hypersensibles à ce qui se passait dans le monde. Ils exprimaient leurs sentiments d'impuissance et pensaient qu'ils devaient vivre, prendre des drogues, boire, quoi que ce soit pour éloigner la douleur."

Dans ce même profil du Guardian, le producteur Harvey Brooks (bassiste pour Bob Dylan sur Highway 61 Revisited) a déclaré, "Je ne la connaissais que comme une personne dépendante. Elle avait des problèmes de drogue pendant tout le temps que je l'ai connue. Elle avait une personnalité douloureuse et je pense qu'elle prenait des drogues pour apaiser cette douleur."

Cette douleur est pleinement visible dans In My Own Time. L'album, bien que collection de reprises, a une ligne directrice de tristesse et le sentiment qu'il y a tant de profondeur émotionnelle juste sous la surface, particulièrement perceptible dans des morceaux comme "Something On Your Mind" et "Take Me." La version de Dalton de "How Sweet It Is" est l'un des moments les plus enjoués de l'album, mais n'arrive toujours pas à se rapprocher du son sucré de la plupart des interprétations de la chanson.

À la fin de l'album, "Are You Leaving for the Country" est un adieu touchant. Le mélancolique "Are you leaving for the country? / You say the city brings you down" ressemble à un euphémisme pour l'évasion et son départ subséquent de l'industrie musicale.

In My Own Time est une fenêtre sur un monde alternatif de la folk des années 70, et il est clair dès la première écoute que le disque mérite l'attention qu'il reçoit maintenant. Lacy J. Dalton a également dit au Guardian, "Karen avait une véritable, véritable grandeur qui n'avait pas été reconnue. Je lui ai dit, 'Cela va vraiment t'embêter, mais tu ne seras probablement reconnue qu'après ta mort.' Environ 50 ans plus tard, cette prédiction semble se réaliser."