BTS Prendre le Contrôle, De Plusieurs Manières

Quand j'ai écrit un Album de la Semaine pour Vinyl Me, Please, vous pouviez être excusé de ne pas connaître BTS : c'était un groupe de K-Pop secrètement immense qui remplissait des arénas en Amérique et vendait des tonnes d'albums, mais qui n'était pas encore vraiment connu du grand public. Dans les 10 mois qui ont suivi, il est impossible que vous les ayez manqués : ils ont collaboré avec Lil Nas X, et ont joué SNL, toutes les émissions de nuit importantes, et les Grammy Awards. Votre mère les a vus à la télévision et s'est familiarisée avec eux. Le fait est que : BTS ne peut plus être ignoré : c'est vraiment leur monde maintenant.

Ce vendredi dernier, les princes de la pop ont sorti Map of the Soul: 7, la suite de leur EP, Map of the Soul: Persona, sorti en avril dernier. Le jour de la sortie, les 20 chansons comprises dans MOTS: 7 ont atteint le Top 20 des charts iTunes des États-Unis et ont vendu 2,13 millions de copies physiques dans le monde au cours des deux premières heures. Je commenterais combien ces chiffres sont absurdes et impressionnants s'ils ne parlaient pas d'eux-mêmes.

Leur succès commercial semble une conclusion déjà écrite maintenant avec chaque sortie, mais BTS ne se contentent pas de rester dans leur registre ; tandis que leurs dernières sorties étaient destinées aux fans et à ce qu'ils voulaient, cet album semble clairement davantage destiné au groupe lui-même. BTS explore ici de nombreux genres différents à travers les 15 nouvelles pistes (cinq sont des reprises de l'EP précédent), jouant plus près du rap et des sonorités audacieuses qu'ils avaient avant de devenir les rois de la K-Pop. Allant de l'hymne militaire "ON" avec des beats trap et un orchestre live, à la touche hip-hop de Suga dans "Intro: Shadow", jusqu'au son pop soyeux de la ligne vocale dans "Zero O’clock", BTS mélange sans effort leur son plus ancien, centré sur le hip-hop, avec leur compréhension plus récente et plus profonde des genres contemporains populaires. Et en écho à leur position dans l'hémisphère pop mondial, le groupe fait appel à quatre collaborateurs : Sia sur la version numérique de "ON", Halsey sur "Boy with Luv", et Ed Sheeran et Troy Sivan pour des collaborations d'écriture ("Louder Than Bombs" et "Make It Right", respectivement).

Parmi les 20 chansons incluses dans MOTS: 7, l'album présente une piste solo de chaque membre, leur offrant chacun une plateforme pour briller individuellement tout en leur permettant de briller en tant qu'unité. Là où la dernière ère thématique de BTS était centrée sur l'encouragement de leurs fans à s'aimer eux-mêmes, cet album et cette ère sont non seulement musicalement plus orientés vers le groupe que vers les fans, mais aussi dans le thème. MOTS: Persona avait un accent partiel sur les "personas" ou masques que les membres sont forcés de porter en raison de leur présence constante dans la conscience mondiale, et cet album prolonge ce sujet, se concentrant davantage sur les éléments plus sombres de leur célébrité. C'est le bon moment pour BTS de remettre en question publiquement les défis de la célébrité, alors qu'elle a déjà consommé et recraché tant d'artistes pop américains. Dans "Black Swan", le groupe s'inquiète de perdre l'amour qu'ils avaient autrefois pour la musique, à cause du travail qu'ils doivent maintenant accomplir autour de celle-ci. Dans "Filter" de Jimin, il se compare à un "filtre" dans le sens où il peut se transformer en ce que le public veut, et il le fait dans un style pop latino. "UGH!" de RM, Suga et J-Hope est une continuation agressive des cyphers de la ligne rap, avec cette addition abordant la haine que le groupe a reçue au fil des ans. La piste "My Time" de Jungkook, documente les aspects cinématographiques de sa vie tout en exprimant simultanément son anxiété de grandir trop vite et de manquer des expériences que les personnes de son âge vivent. Il aborde la notion commune selon laquelle le temps d'une célébrité n'est pas le sien en utilisant du soft rock avec un peu de pop et d'un soupçon de R&B pour un son individualiste et unique par rapport au reste de l'album. (Le reste de BTS a également des chansons solo qui explorent ces thèmes ; "Moon" de Jin, "Inner Child" de V, et "Outro: Ego" de J-Hope.)

Avec le son caméléonesque de Map of the Soul: 7 et ses thèmes de l'instant, la plus grande question qui demeure est de savoir si BTS obtiendra enfin une diffusion radio significative aux États-Unis, le dernier obstacle à leur domination totale du monde pop américain. Bien que BTS brise des records musicaux et culturels à gauche et à droite, les stations de radio occidentales jouent encore rarement leur musique, et lorsque leurs chansons sont diffusées, c'est l'une de leurs pistes avec un artiste occidental bien connu. Avec les nombreux genres utilisés sur cet album, le groupe est obligé de faire son chemin sur les playlists grand public. Les sons plus audacieux et orientés vers le rap devraient aider BTS à se faire une place sur davantage de stations de radio occidentales, que les gens s'y attendent ou non. Contre toute attente, BTS a brisé des barrières qui restreignent généralement leur genre, prouvant que la musique transcende les langues, et montrant lentement comment les cultures de l'Est et de l'Ouest du globe ne sont pas aussi séparées que les gens ont tendance à le croire. BTS a commencé 2019 comme l'un des secrets les mieux gardés de la pop music ; ils entrent en 2020 en tant que légendes vivantes.