La musique Drill complexe de Lupe Fiasco à Zion

Pour Lupe Fiasco, l'ambition a toujours été une épée à double tranchant. Il n'a jamais hésité à utiliser ses talents techniques en tant que rappeur pour éclairer des sujets allant de la brutalité policière et des sentiments anti-musulmans en Amérique aux forces et aux défauts de la culture hip-hop. Toutes les chansons de Lupe n'ont pas un message, mais la plupart oscillent en fonction de la façon dont ses flows et ses rimes complètent le propos qu'il essaie de faire passer. C'est pourquoi les meilleures chansons de Lupe trouvent un équilibre entre son talent de conteur et son oreille trompeuse en tant que parolier (“I Gotcha,” “Hurt Me Soul,” “Jonylah Forever”) ou prennent le temps de se déployer dans des jeux de mots juste pour le plaisir (“Mural,” “Gold Watch.”) Mais ses idées peuvent parfois le dépasser lorsqu'il s'enfonce trop dans un concept — le dealer de drogue zombie intitulé au centre de The Cool et l'odyssée de la science-fiction mêlée à l'esclavage de Drogas Wave sont d'une certaine manière à la fois surchargées et incomplètes. 

L'imagination de Lupe peut être un danger lorsqu'elle est laissée sans contrôle, mais lorsqu'il réduit ses idées à leurs éléments essentiels, peu de rappeurs sont aussi réfléchis et complexes. Drill Music In Zion, son huitième album studio, est celui où il s'est le plus rapproché de cet équilibre depuis Tetsuo & Youth. Près de 20 ans après le début de sa carrière, le rappeur de Chicago n'est pas moins préoccupé par l'état actuel de la musique rap, et ses réflexions sont renforcées par l'exemple qu'il donne en tant qu'emcee de premier plan.  

En l'absence d'un concept ou d'une histoire globale, Lupe s'intéresse le plus à l'exploration de la dichotomie entre le divin et le violent, ainsi qu'à la place de l'art — en particulier du rap — dans l'interprétation de cette relation. Parfois, il habille ces pensées de concepts, comme le vendeur de faux bijoux au centre commercial dans “KIOSK,” qui décompose le matérialisme du rap à la fois comme échappatoire et comme sujet de médias. D'autres fois, il explore l'histoire pour trouver un contexte, comme il le fait avec les gangs de rue locaux dans le premier couplet de “AUTOBOTO.” Un des moments les plus puissants de l'album se trouve sur la piste de clôture “ON FAUX NEM” lorsqu'il abandonne complètement le masque et partage ses sentiments complexes sur le rap et la violence directement à la caméra. “Je souhaiterais qu'ils mentent dans leurs raps / Comment cela se traduit-il ? / Être si maudit par Dieu, tu veux que tes amis soient des menteurs ?” demande-t-il. Cela aurait pu être moralisateur, mais la tension dans sa voix transforme la question rhétorique en un coup de poing.

Aucunes des deux approches à travers Zion n'est la même, mais elles sont toutes liées par les flows solides de Lupe. Le nombre de syllabes peut s'étendre autant que son vocabulaire et ses références, rendant les couplets plus glissants pour l'oreille que l'on pourrait s'y attendre. Prenez ce passage de “GHOTI” : “Capture les catastrophes comme une caméra b / Joue comme une boîte de petits pois, joue comme Michael Jackson sous anesthésie.” À leur meilleur, les rimes de Lupe sont aussi visuellement et phoniquement plaisantes que du papier bulle éclaté. 

Les beats — entièrement fournis par son collaborateur de longue date et producteur de “Kick, Push,” Soundtrakk — jouent un grand rôle dans ce processus. De luxuriantes mélodies de piano glissent sur des motifs de batterie tonitruants dans la plupart des chansons, avec des échantillons et des embellissements de groupe en direct remplissant les autres espaces. Les trilles de cuivres dans “NAOMI” apportent une ambiance enfumée à cette chanson de boom-bap. Les notes de basse ajoutent une épaisseur à “MS. MURAL,” une continuation de la critique artistique méta de Tetsuo , l'ouverture de “Mural,” tandis que les pincements de guitare accentuent la danse trap-like de “AUTOBOTO.” L'EP HOUSE produit par Kalin Ellis en 2020 a montré que Lupe s'épanouit en travaillant avec un seul producteur, mais les beats de Soundtrakk à travers Zion trouvent le juste milieu entre le détendu et l'urgent. 

Drill Music In Zion voit Lupe remettre en question l'efficacité du rap moderne tant dans que hors du studio, sur et en dehors du coin de rue, et arriver à des réponses peu évidentes. Il a autant d'exigences pour les rappeurs qui sont encore actifs dans les rues que pour les maisons de disques et les dirigeants qui les exploitent, sans tomber dans le piège d'un “il faut entendre les deux côtés” fade. Lors d'une récente interview avec le Financial Times, il a précisé l'importance de son devoir : “Avez-vous déjà vu une boîte de nuit lorsque les lumières sont allumées ? C'est dégoûtant. La peinture est bon marché, c'est collant, le sol ne correspond pas aux murs. Mais dans l'obscurité, vous ne sauriez jamais que tout cela. C'est mon travail d'éclairer et d'exposer le côté obscur.” Avec Drill Music In Zion, la vérité et l'ambition de Lupe se rencontrent.