L'œuvre complexe de Lupe Fiasco, 'Drill Music in Zion'

Pour Lupe Fiasco, l'ambition a toujours été une épée à double tranchant. Il n'a jamais hésité à utiliser ses talents techniques en tant que rappeur pour mettre en lumière des sujets allant de la brutalité policière et des sentiments anti-musulmans en Amérique aux forces et aux faiblesses de la culture hip-hop. Toutes les chansons de Lupe n'ont pas un message, mais la plupart montent et descendent en fonction de la façon dont ses flows et ses rimes complètent le point qu'il essaie de faire. C'est pourquoi les meilleures chansons de Lupe prennent le meilleur des deux mondes entre son talent pour raconter des histoires et son oreille trompeuse en tant que compositeur (« I Gotcha », « Hurt Me Soul », « Jonylah Forever ») ou prennent le temps de se déployer dans des jeux de mots juste pour le plaisir (« Mural », « Gold Watch »). Mais ses idées peuvent le submerger lorsqu'il se penche trop sur un concept - le dealer de drogue zombie titulaire au centre de The Cool et l'odyssée esclavage-rencontre-science-fiction de Drogas Wave sont d'une manière ou d'une autre à la fois trop exagérées et peu abouties.

L'imagination de Lupe peut être un danger lorsqu'elle n'est pas contrôlée, mais quand il réduit ses idées à leurs éléments fondamentaux, peu de rappeurs sont aussi réfléchis et complexes. Drill Music In Zion, son huitième album studio, est le plus proche qu'il soit venu d'atteindre cet équilibre depuis Tetsuo & Youth. Près de 20 ans après le début de sa carrière, le rappeur de Chicago est toujours aussi préoccupé par l'état actuel de la musique rap, et ses réflexions sont renforcées par l'exemple qu'il donne en tant que rappeur de haut niveau.

En lieu et place d'un concept ou d'une histoire générale, Lupe s'intéresse surtout à sonder la dichotomie entre le divin et le violent, et la place de l'art - spécifiquement du rap - dans l'interprétation de cette relation. Parfois, il habille ces pensées de concepts, comme le vendeur de faux bijoux dans le centre commercial sur "KIOSK," qui décompose le matérialisme du rap à la fois comme une forme d'évasion et comme une nourriture pour les médias. D'autres fois, il parcourt l'histoire pour en trouver le contexte, comme il le fait avec les gangs de rue locaux dans le premier couplet de "AUTOBOTO." Un des moments les plus puissants de l'album se trouve sur le morceau de clôture "ON FAUX NEM" lorsqu'il abandonne complètement le personnage et partage ses sentiments complexes sur le rap et la violence directement à la caméra. "Je souhaiterais qu'ils mentent dans leurs raps / Comment cela se passe-t-il ? / Pour être si maudit par Dieu, tu veux que tes amis soient des putains de menteurs ?" demande-t-il. Cela aurait pu être moralisateur, mais la tension dans sa voix transforme la question rhétorique en un coup de poing.

Aucune approche au sein de Zion n'est la même, mais elles sont toutes liées par les flows solides de Lupe. Le nombre de syllabes peut s'étendre autant que son vocabulaire et ses références, rendant les couplets plus glissants à l'oreille que vous ne pourriez l'attendre. Prenez ce passage de "GHOTI": "Capturez des catastrophes comme une caméra b / Jouez comme une conserve de petits pois, jouez comme Michael Jackson sous anesthésie’." Au meilleur de sa forme, les rimes de Lupe sont aussi visuellement et phoniquement agréables que du papier bulle éclaté.

Les beats - fournis entièrement par le collaborateur de longue date et producteur de "Kick, Push" Soundtrakk - jouent un grand rôle dans l'aide de ce processus. Un piano luxuriant glisse sur des rythmes de batterie tonitruants sur la plupart des chansons, avec des samples et des touches de groupe live enrichissant les autres espaces. Les trilles de trompette dansantes sur "NAOMI" apportent une atmosphère enfumée à ce morceau de boom-bap. Les notes de basse ajoutent une épaisseur à "MS. MURAL," une continuation de la critique meta artistique de l'ouverture de Tetsuo sur "Mural," tandis que des notes de guitare accentuent la danse de type trap sur "AUTOBOTO." L'EP HOUSE produit par Kalin Ellis en 2020 a montré que Lupe s'épanouit en travaillant avec un seul producteur, mais les beats de Soundtrakk de Zion trouvent le juste milieu entre le détendu et l'urgent.

Drill Music In Zion voit Lupe questionner l'efficacité du rap moderne à la fois dans et hors du studio, sur et hors du coin de rue, et en ressortir sans réponses faciles. Il a autant de critiques pour les rappeurs encore actifs dans les rues que pour les maisons de disques et les exécutifs qui les exploitent, sans se dissoudre dans un "il faut entendre les deux côtés" insipide. Lors d'une récente interview avec le Financial Times, il a développé l'importance de son devoir : "Avez-vous déjà vu une boîte de nuit quand les lumières sont allumées ? C'est dégoûtant. La peinture est bon marché, c'est collant, le sol ne correspond pas aux murs. Mais dans l'obscurité, vous ne sauriez jamais tout cela. C'est mon travail de mettre cette lumière et d'exposer le côté sombre." Avec Drill Music In Zion, la vérité et l'ambition de Lupe se rencontrent.