Épopée de l'histoire d'amour de la guerre civile de Sturgill

En 1975, à la suite d'une lutte de plusieurs années contre le blocage créatif et d'un label majeur qui l'empêchait d'exécuter sa vision musicale comme il le souhaitait, Willie Nelson a écrit, en l'espace de quatre semaines, un cycle de chansons sur un prédicateur meurtrier dans le sud-ouest américain, à la recherche d'une forme de rétribution ou de vengeance. C'était différent de tout ce que Willie avait composé avant, clair et obsédant, et n'avait rien à voir avec tout ce qui a suivi. Cela s'appelait Red Headed Stranger.

En 2021, à la suite de sa propre lutte de plusieurs années contre son propre label majeur, Sturgill Simpson a écrit, en l'espace d'une semaine, un cycle de chansons sur un homme nommé Dood et une femme nommée Juanita, une histoire de rétribution et de vengeance. C'est différent de tout ce que Sturgill avait composé auparavant, clair et obsédant. Ça s'appelle The Ballad of Dood & Juanita, et si ce n'est pas le meilleur album country de 2021, c'est au moins le plus audacieux, le plus audacieux, celui qui parle, à un niveau moléculaire, à l'ère du country hors-la-loi des albums conceptuels.

Écrit et enregistré en moins d'une semaine avec les mêmes musiciens de bluegrass et de country qui l'ont accompagné sur la rétrospective à deux albums de l'année dernière/purge de palais, Cuttin’ Grass, Dood & Juanita dramatise l'histoire des grands-parents de Sturgill. Dood — un homme "plus dur que les clous qui ont frappé les mains de Jésus" — et Juanita sont le même couple exagéré dans High Top Mountain, et c'est Dood qui fait l'introduction au début de Metamodern Sounds in Country Music. Au milieu d'une histoire d'amour qui se termine avec des enfants et des grands-parents, il y a un enlèvement, un meurtre, un cheval digne de sa propre chanson (“Shamrock”), du sang, de la vengeance et un bon chien. Transposer l'histoire de Dood et Juanita sur la guerre civile signifie que l'album a peu d'instruments amplifiés et à peine de percussion au-delà d'un shaker ; la fureur de ces chansons est fournie par une vague de violons, de mandolines et de guitares. Il y avait beaucoup de frissons dans la série Cuttin’ Grass, mais Sturgill est encore plus chez lui ici que sur ces albums.

Je ne vais pas gâcher l'histoire ici, mais les récompenses de Dood & Juanita arrivent par vagues. D'abord, c'est le bluegrass bruyant qu'il capture. Ensuite, c'est la voix de Sturgill, qui est en grande forme ici, malléable à travers les différents modes de l'album. Ensuite, c'est l'histoire, un hommage affectueux d'un petit-fils à ses grands-parents. C'est The Hobbit sous forme d'album country, avec 1000% de chiens en plus.