Il existe une sélection absurde de films et de documentaires musicaux disponibles sur Netflix, Hulu, HBO Go, et ainsi de suite. Mais il est difficile de savoir lesquels valent réellement vos 100 minutes. Watch the Tunes vous aidera à choisir quel documentaire musical vaut votre temps de Netflix and Chill chaque week-end. L'édition de cette semaine couvre The Winding Stream: The Carters, The Cashes And The Course Of Country Music, qui est diffusé sur Netflix.
“Hé monsieur ! Je ne veux pas raconter des histoires de façon inappropriée, mais il y a un gars là-dedans qui vous paiera dix dollars si vous chantez dans sa boîte.” Les fans des frères Coen O Brother, Where Art Thou? reconnaîtront cela comme les débuts plutôt humbles du groupe musical hétéroclite du film, The Soggy Bottom Boys, mais sans que quelqu'un ne lance une phrase similaire à A.P. Carter, on ne peut pas dire à quoi ressemblerait la musique populaire moderne aujourd'hui. Comme la plupart des gens, je savais que O Brother avait tiré la chair et les os de son intrigue de l'Odyssée d'Homère, mais après avoir regardé The Winding Stream, un documentaire sur le patriarche musical du temps ancien, la famille Carter, j'ai une toute nouvelle appréciation non seulement pour O Brother, mais aussi pour la musique country, et honnêtement, pour la musique en général.
Lorsque Alvin Pleasant Delaney Carter (A.P. pour tout le monde) a formé le groupe Carter Family avec sa femme Sara, leurs trois enfants et la cousine de Sara, Maybelle, ils avaient un objectif assez simple : juste gagner un peu d'argent en enregistrant des chansons provenant des montagnes appalachiennes, mais ce faisant, ils sont devenus de véritables ethnomusicologues. Il est facile de prendre pour acquis que nous avons pratiquement chaque chanson jamais enregistrée à portée de main en ce moment, mais il fut un temps, même avant les albums vinyles, où la musique que vous entendiez était juste les chansons qui étaient littéralement jouées près de vous. La famille Carter fut l'un des premiers groupes à capturer ces chansons qui flottaient dans la brise montagnarde de la “tradition orale” depuis des années, et à consigner des arrangements sur de fragiles disques de dix pouces en shellac pour que tout le monde puisse en profiter. La valeur historique objective de la famille Carter est incommensurable, mais bon sang, ils sonnaient vraiment incroyables aussi.
Regarder The Winding Stream vous ramène à l'époque où les histoires familiales étaient consignées dans les premières pages des Bibles, et toutes les interviews avec les branches survivantes de l'arbre généalogique de la famille Carter soulignent véritablement ce thème de la connectivité familiale. Peut-être que je ne suis qu'un mauvais petit-fils, mais il est remarquable pour moi que tant de membres vivants des Carters apparaissent à l'écran ici avec ces superbes histoires sur leurs grands-parents. La réalisatrice Beth Harrington fait intervenir beaucoup d'autres personnes pour des interviews, mais elle aurait vraiment pu réaliser un excellent long-métrage basé uniquement sur les images des descendants directs d'A.P. et Sara.
Le film fait une incursion véritablement divertissante et informative dans l'explication de la Border Radio, qui a contribué à transformer la famille Carter en une institution musicale mineure, et de son inventeur, le Dr. John R. Brinkley. Apparemment, l'organisation gouvernementale de supervision dans les années vingt, chargée d'appliquer une certaine forme de cohérence à la puissance des stations de radio, voulait limiter la portée de KFKB à Milford, Kansas, à 5 000 watts, alors Brinkley a simplement ouvert boutique juste de l'autre côté de la frontière texane et a augmenté la puissance de sa nouvelle station de radio, XER, à 75 000 watts, ce qui a permis aux gens d'entendre soudainement la famille Carter (et d'autres) non seulement sur leurs radios mais aussi sur leurs sommiers de lit et leurs travaux dentaires. Oh, et Brinkley était un vrai médecin qui avait l'idée folle qu'introduire une petite lamelle de testicule de chèvre dans le scrotum d'un homme humain pourrait guérir la dysfonction érectile. Vous entrez dans un documentaire sur les racines de la musique country et, hé, regardez ça, vous en sortez avec une leçon sur la médecine charlatanesque d'avant la tempête de poussière.
Le documentaire peut être sous-titré “The Carters, The Cashes And The Course Of Country Music” mais Johnny Cash n'apparaît qu'assez tard dans le film, car il est tellement chargé de récits familiaux (et de toute cette étrange discussion sur les testicules de chèvre). La seconde moitié du film est consacrée à June Carter (la fille de Maybelle) tombant amoureuse de Johnny Cash et le sauvant finalement de ses démons de l'addiction, formant ainsi le couple le plus important de la musique country depuis, eh bien, A.P. et Sara Carter. Le film couvre également le renouveau de la famille Carter des années 70 avec le triple LP du Nitty Gritty Dirt Band Will the Circle Be Unbroken introduisant la musique ancienne aux amateurs de bluegrass à cheveux longs à travers le pays.
En ce qui concerne les documentaires musicaux, The Winding Stream est véritablement excellent, et injecte beaucoup de l'authenticité des montagnes d'où la musique qu'il couvre trouve ses racines. Vous pouvez presque sentir les biscuits cuire et voir les montagnes Blue Ridge changer de couleur en automne. L'effet que la famille Carter a eu sur l'arc de l'histoire musicale est d'une manière ou d'une autre encore sous-estimé, et c'est un excellent point de départ pour commencer à comprendre leur héritage durable.
Chris Lay est écrivain indépendant, archiviste et vendeur dans un magasin de disques vivant à Madison, WI. Le tout premier CD qu'il a acheté pour lui-même était la bande originale de Dumb & Dumber quand il avait douze ans, et les choses n'ont fait que s'améliorer depuis.
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