Anna Wise présente des cadeaux incroyables lors de ses débuts

Anna Wise a longtemps été l'un des secrets les mieux gardés de la musique contemporaine. Bien que sa voix soit culturellement omniprésente comme principal contrepoint dans certaines des dizaines de singles de Kendrick Lamar, y compris son succès « Bitch, Don't Kill My Vibe » et le Grammy-winning « These Walls », la musique qu’elle a sortie indépendamment est relativement passée sous le radar. Avec Wise, Kendrick a trouvé non seulement une présence vocale immersive et souple pour agrémenter ses soliloques bluesy, mais aussi un esprit d’étude éclectique. Prête à se donner à toutes sortes d'idées musicales, elle livre avec son groupe Sonnymoon des performances allant de la neo-soul scintillante à l’électro-folk sinistre, toujours avec une confiance captivante.

Sa carrière solo a depuis transformé le charme discret de ses précédents travaux en un avant-pop défini par une résolution d'acier et un humour détaché, travaillant progressivement vers un son unique qui a été à la fois clarifié et amplifié sur son premier album studio officiel As If It Were Forever. Mais alors que ses projets passés ont présenté l'acuité de l'écriture de Wise dans des études de personnages en état d’âme sur des expériences communautaires tragicomiques, comme sur le « Stacking That Paper » orné de lunettes de soleil et le provocateur « BitchSlut », sa déclaration pleine de longueur se présente comme quelque chose de plus individuel et intrinsèquement intime. Elle a dit qu'avec As If It Were Forever, « J'ai retourné le miroir sur moi-même. J'analyse mon identité, mes interactions, ma guérison. »

L'image qu'elle révèle peut être difficile à cerner. Les premiers mots de l'album sont « Parfois je mens, surtout à moi-même », un aveu en six mots qu'elle étire sur 10 secondes complètes sur une ligne de basse qui ressemble à un échauffement des sessions Untitled Unmastered. Sur la chanson intitulée « Mirror », son reflet est ancré en relation avec son partenaire, plutôt que de se tenir seule. Le fil commun de ces 12 chansons est qu'elles plient son sens de soi aux façons dont ce soi interagit avec les amants et ceux qui cherchent à l'être.

Mais bien qu'elle rende hommage aux forces qui l'ont façonnée, son objectif principal est de faire le bilan de tout ce que ces échanges lui ont laissé. « Count My Blessings » voit Wise faire exactement cela. Pendant ce temps, « Nerve » est une célébration de sa décision de risquer la sécurité pour l'indépendance, préférant la recherche incertaine d’un engagement sans réserve que de rester enchaînée à ce qu'elle a déjà donné d'elle-même. Elle puise son pouvoir en ne pensant plus à sa vie comme à un coût irréversible, refusant de nier sa propre résilience et autodétermination. À un moment donné, elle construit un refrain autour de l'incantation, « Aime-toi, s'il te plaaaaaaaaît », ailleurs sur « Si tu peux le voir, alors tu sais que tu peux l'obtenir sur le chemin. »

Ces rappels sont tirés de chroniques de dynamiques de pouvoir déstabilisées par des perceptions inadéquates qui se calcifient en attentes exigeantes. « Comment peux-tu me désirer puis ne plus avoir de désir pour moi ? » chante-t-elle sur « Abracadabra », une question qui se solidifie quelques chansons plus tard en ultimatum : « Ne prends pas ma main si tu n'es pas sûr de ce que tu veux. » Dans chaque cas, elle est inébranlable dans sa vérité, ayant eu suffisamment d'amour dans sa vie pour savoir ce qui est et ce qui n'est pas l'amour de sa vie. De même, lorsque qu’une relation va bien, elle l’embrasse sans équivoque, écrivant dans une euphorie mesurée que « plusieurs portes sont ouvertes / toutes divines ... soudain je chante / tu étais à mes côtés. » La musique souligne le message de se prélasser dans votre centre de gravité, pulsant progressivement avec une chaleur qui ressemble et se sent comme un vaste bain baigné de lumière ultraviolette.

L'album imprègne le R&B doucement hymnique de Wise d'une espièglerie raffinée. L'antécédent est geovariance de l'année dernière, une joint tape informelle avec Jon Bap qui a allumé une étincelle en utilisant des sons trouvés, un retard de bande et des boucles imprévisibles qui étaient dentelées mais lâches. Ici, ces éléments s'imbriquent plus délibérément. Les chansons sonnent live — vous pouvez sentir les pièces nocturnes adaptées de près auxquelles elles sont les mieux adaptées sur les bords réverbérés de l'instrumentation — mais elles sont aussi forgées par des subtilités de production qui confèrent une atmosphère de réalisme magique, manipulées en connaissance de cause mais aussi si naturellement exécutées qu'on pourrait oublier que la réalité ne sonne pas vraiment comme ça.

Cette humeur se maintient tout au long, séquencée si harmonieusement que cela en fait le projet le plus cohérent de Wise à ce jour, tout en lui laissant encore de la place pour montrer son éventail remarquable. « Nerve » est une composition vacillante de contre-temps improvisés et d'adlibs fantaisistes, en contraste avec le single précédent « What's Up With You? » une anachronisme stylistique et une chanson de salon patiente qui inscrit l'importance non négociable du plaisir féminin. Là où vous auriez pu entendre un léger grognement derrière ses rebuffades froidement composées de la série The Feminine, vous êtes ici plus susceptibles de noter une ironie malicieuse. Elle offre un humour subtil dans des moments où la musique semble exhaler un soupir, enterré sous ses voix aérées en des tournures de phrase élégantes et astucieuses.

Son approche convient à une narratrice irrésistiblement peu fiable, vous attirant en laissant juste assez de côté. L'ouverture « Worms Playground » trouve un soulagement à comprendre que le voyage final de la croissance personnelle de Wise est de devenir une chair en décomposition, un processus qu'elle balaye tout en le vénérant comme un « retour à la mère. » Son chant est résigné mais imperturbé lorsqu'elle chante à propos de comment « Avec le temps tu ne changeras pas / Tu te révèleras, » une évidence existentielle qu'elle présente ni bonne ni mauvaise. De même ambivalent mais magnifique est le « One Of Those Changes Is You », de la même manière ambivalent mais magnifique, où le également métaphysique Pink Siifu répète le titre en une sorte de poésie de fauteuil à bascule.

Cette piste démontre l'un des dons les plus précieux de Wise, la compétence avec laquelle elle est capable d'intégrer les autres dans son univers de plus en plus unique. As If It Were Forever est un album de collaborations dynamiques avec un éventail astucieux d'artistes allant des iconoclastes du rap Denzel Curry et Little Simz aux grattements psychédéliques bubblegum de Nick Hamik et Bap aux poètes cosmiques comme Sid Sriram et le Pink Siifu susmentionné. Pourtant, aucun d'entre eux ne prend le dessus sur les compositions, qui avec leurs tempos nonchalants et leurs transitions habilement exécutées s'allongent comme une chanson continue.

Certaines des textures résultantes me rappellent Jai Paul, en particulier « Vivre d'Amour et d'Eau Fraîche », qui superpose les harmonies vocales à hauteur modifiée de Wise et des accords de guitare retenus pour imiter la sensation vacillante de tomber amoureux. La colonne vertébrale percussive de « Count My Blessings » permet à Curry de faire son rap habituellement lucide sur une composition qui emploie autrement des basses en forme de ruban et des synthés en balançoire semblables à Men I Trust. Les deux chansons mettent en vedette leur chanteur secondaire prenant la tête sur la majorité du morceau, mais Wise ne se contente jamais de disparaître à l'arrière-plan ; elle ajoute du contour, fournissant les surfaces qui donnent forme aux autres voix, tout en laissant suffisamment d'empreinte pour transformer ses accents en points focaux.

Cela est le plus clair sur « Coming Home », une chanson qui ne comprend guère au-delà de sa voix mélangée aux environs. Wise oppose des tonalités vocales descendantes et ascendantes pour créer une friction mélodieuse rappelant Grouper, peut-être la référence la plus haute pour la splendeur ouverte. Comme avec Grouper, la musique de Wise perdure avec une tension mélodique, un effet qu'elle génère en s'avançant sur la note la plus naturelle, puis en appuyant suffisamment pour la plier en arrangements impressionnants. C'est juste un tour parmi ses compétences larges et adaptatives qui suggère des opportunités infinies, continuant à donner l'impression qu'elle a encore beaucoup à offrir au-delà de ce que nous avons seulement entendu jusqu'à présent.