Anderson .Paak tente de s'emparer des feux de la rampe sur 'Oxnard'

Un récit connexe au rap sous-estimé : atteindre sa percée en sortant de la vingtaine, s'élever dans le discours bien après la limite de temps présumée pour la plupart des artistes. La jeunesse, paradoxalement, fonctionne de manière similaire comme un présumé défaut de succès ; une fixation incessante sur le présent et l'avenir, presque toujours au détriment des voix plus âgées, sauf pour des cosignatures ou des derniers souffles de pertinence. Le moment d'Anderson .Paak a commencé alors qu'il approchait de la trentaine : son attrait savoure les douces années passées, incarnant l'animation et la profondeur émotionnelle de la soul et du G-funk avant lui avec des pas rafraîchissants dans le présent. Il a fait la danse du temps opportun et intemporel de nombreuses fois maintenant, frappant l'or dans de nombreuses disciplines et devenant l'un des meilleurs showmen de l'industrie. Maintenant avec Dr. Dre aux commandes et le budget à portée de main, l'ascendance de .Paak, teintée de visions lisses, atteint son apogée dans Oxnard : un Grand Album qui pourrait ne pas vieillir aussi bien que le yak dans son verre.

Concernant l'ascendance teintée, .Paak a élaboré une myriade de façons pour que les auditeurs l'adorent dans toutes ses tonalités : cœur de cible, crapule, freakazoid. Le poids de sa sauvagerie est toujours souligné par la profondeur de sa vulnérabilité, ses tons rauques glissant sur n'importe quel rythme et 808 pour se battre pour chaque centimètre de notre attention. Là où cela a créé des moments captivants dans Malibu et Yes Lawd! également, cela ressemble plus au bug agaçant non corrigé dans Oxnard : quelque chose manque dans tout ce bien. La qualité de tout homme de .Paak se révèle plus atténuée qu'elle ne devrait, ses charmes sales étant un peu trop étirés pour nous séduire à son gré. Si .Paak n'est pas celui qui est en dessous, c'est la production légère : les batteries ne claquent pas comme avant, les mélodies ne sont pas aussi mémorables, et la première moitié de l'album traîne le funk dans un territoire à la limite de l'ennui. Sur le plan thématique, le diable obtient une fellation quelque part dans les détails. (Voir : « Headlow », un disque étrange à suivre après une si bonne intro.) Alors que les brèves saynètes et textures insinuent une expérience immersive à venir, elle ne vient jamais vraiment. « Saviers Road » est un fantastique récit à la première personne des périls de .Paak avant de goûter à ce succès, mais cela n'est pas égalé par beaucoup d'autres de son genre. Sans parler de la maladresse de « 6 Summers » prévoyant le futur sexuel provocateur d'un enfant Trump né hors mariage, pour ensuite pivoter vers une bien meilleure chanson à mi-chemin ?

À son crédit, la seconde moitié d'Oxnard ramasse de nombreux fragments laissés dans la première tout en étant chargée de caractéristiques allant de l'adéquat au fantastique. La performance détendue de Kendrick sur « Tints » fait ce qui est attendu, mais malheureusement pas grand-chose d'autre. La présence maladroite de Dre sur « Mansa Musa » répond à une attente similaire, bien que Cocoa Sarai manœuvre avec son flegme sur la bizarrerie maladroite. Pendant ce temps, l'oncle Big Snoop Dogg encore fait de la poésie sur ses jours de gloire sur « Anywhere » avec une impeccable suavité qui rehausse le .Paak que nous aimons : doux et léger comme son ancien pseudonyme. La dernière chanson de l'album « Cheers » est un délice doux-amer — R.I.P. Mac — encadré par la qualité nasillarde de Q-Tip, profondément intégrée dans une chaude mélodie, traversant la douleur en route vers les bons moments. Deux bonus mis à part, il y a une histoire de deux albums dans Oxnard, aucune des parties n'ajoutant vraiment à l'univers californien que .Paak a mis des années à construire pour nous.

Anderson .Paak est loin d'être épuisé ou usé, mais il y a un moment crucial qui n'est pas encore arrivé où il saisit complètement le feu des projecteurs. Les expérimentations sont amusantes à regarder, même si certaines sont gardées à distance, mais l'urgence qui rendait ses œuvres précédentes si captivantes semble s'effacer dans les ornements qui viennent avec ce statut. Il a longtemps prouvé qu'il pouvait tout faire, et peut rationner tout ce qu'il possède dans les domaines appropriés, mais il y a une sécheresse qui persiste au cœur d'Oxnard qui détourne la trajectoire du voyage. Encore une fois, ce n'est pas de la mauvaise musique, mais... sans un seul « Yes Lawd! » signature à l'oreille, quel Anderson avons-nous rencontré et où allons-nous à partir d'ici ?