Améliorez votre tourne-disque avec l'un de ces modèles haut de gamme

Si vous pensiez que le choix de platines disponibles pour moins de 500 $ était complet, le nombre de fabricants en concurrence pour vos 1 000 $ est déroutant. C'est ici que des produits haut de gamme de fabricants plus grand public s'affrontent avec les offres d'entrée de gamme de marques plus premium. Vous pouvez investir dans une grande variété de technologies et de philosophies de conception, et choisir cinq platines parmi les choix disponibles est vraiment difficile, mais voici ce que je considère comme la crème de la crème.
Pourquoi commencer à 1 400 $ alors ? La raison en est que si vous possédez déjà une platine d'entrée de gamme et que vous cherchez à obtenir un saut significatif en performance, vous devez vraiment attendre jusqu'à ce que vous puissiez vous permettre de garantir un résultat sérieux pour votre argent - une mise à niveau, pas un changement. Si vous avez le désir brûlant d'améliorer votre lecture de vinyles à un prix plus terrestre, il existe d'autres moyens de le faire, mais si vous souhaitez vraiment faire un pas en avant avec la source, c'est ce que vous devriez considérer.

Clearaudio Concept : À partir de 1 400 $

Basé à Erlangen en Allemagne, Clearaudio a certaines similitudes avec les fabricants automobiles allemands (et, je dois insister, des différences claires aussi - Clearaudio n'a jamais caché une catastrophe environnementale, pour commencer). Leur équipement est magnifiquement fabriqué, technologiquement avancé et attrayant dans un style germanique. Le Concept est leur modèle d'entrée de gamme, mais c'est tout de même une pièce très sérieuse d'analogique.

Pour cela, le Concept est construit autour de l'utilisation de couches composites de différents matériaux pour s'assurer que la platine n'a pas de point résonnant unique et est impressionnamment exempte de vibrations. Le plateau est fabriqué en Polyoxyméthylène qui est également presque entièrement exempt de résonance. Le moteur est un dispositif alimenté en courant continu avec contrôle de vitesse électronique (y compris la capacité de lire des disques à 78 tours/minute). La platine est finie avec un bras qui utilise la spécialité de Clearaudio - un palier magnétique sans friction et sans contact qui offre une action exceptionnellement cohérente avec presque aucune caractéristique sonore propre.

Le Clearaudio a l'apparence et le ressenti d'un équipement haut de gamme. Le montage et la finition sont absolument de premier ordre et le Concept est également extrêmement facile à utiliser, mais par-dessus tout cela, c'est un interprète d'une précision et d'une raffinement incroyables. Le Concept vous fera savoir tout ce qui se trouve sur le disque sans pour autant déchirer les enregistrements de moindre qualité en morceaux. Comme le Rega, il peut être équipé d'une cartouche Clearaudio de la famille, mais contrairement au Rega, c'est une option qui vaut la peine d'être prise, car les bras Clearaudio donnent généralement le meilleur lorsqu'ils sont associés aux cartouches de la société.

VPI Scout Junior : À partir de 1 500 $

Basé à Cliffwood, New Jersey, VPI a un ensemble de philosophies de conception qui ont abouti à des platines au design saisissant pouvant offrir un son étonnant pour l'argent. La société est surtout connue pour ses bras JWM qui se passent complètement de roulements et équilibrent le bras sur la tête d'une épingle. Bien que cela soit extrêmement efficace, cela peut rendre leur utilisation un peu intimidante pour les néophytes. En conséquence, ces dernières années, la société a également concentré son attention sur la fabrication de modèles plus abordables qui peuvent offrir le son VPI dans un emballage légèrement plus conventionnel.

Le Scout Junior est une platine sans suspension qui utilise une variation du principe du bras où l'axe vertical est libre mais l'horizontale est sur un roulement captif. Le résultat est un bras beaucoup plus facile à utiliser tout en conservant certaines des caractéristiques sonores ouvertes et spacieuses d'un vrai unipivot. Le moteur est également construit dans un boîtier séparé qui réduit les vibrations et les retours à la robuste roulement principal qui supporte un plateau en acier d'un pouce d'épaisseur.

Les platines VPI suscitent une loyauté fanatique parmi leurs propriétaires et passer un certain temps avec le Junior démontrera pourquoi. Il y a une combinaison de force et de délicatesse dans le Junior qui est assez différente de la plupart des autres platines. Les détails fins sont magnifiquement restitués mais cela est sous-tendu par une réponse dans les basses et un sens de la force propulsive qui est extrêmement divertissant. Le Junior est plus minimaliste que certaines des platines de cette liste - il n'a pas de couvercle pour commencer - mais il est construit comme un tank et il est livré avec un Ortofon 2M Red en standard - bien que la platine puisse bénéficier de modèles considérablement plus chers si vous le souhaitez.

Rega RP6 : À partir de 1 500 $

L'un des aspects les plus déroutants des équipements audio est que plus on monte dans l'échelle de prix, moins un appareil semble avoir de fonctionnalités. Alors que la majorité des platines abordables sont équipées de couvercles, cela n'est pas acquis à ces niveaux de prix plus élevés. La Rega RP6 pourrait être mieux considérée comme un design haute performance qui conserve tout de même certaines des commodités des platines du monde réel.

Cela signifie que la RP6 a une similitude visible avec la petite RP1 qui reçoit notre recommandation en tant que modèle à moins de 500 $. C'est une platine sans suspension, entraînée par courroie, avec le moteur et le support de bras fixés au même socle. Ce socle est ensuite couvert par un couvercle fourni en standard. Cependant, il y a des différences considérables. La RP6 est équipée d'un plateau en verre, d'un bras de haute qualité et d'une alimentation externe avec contrôle de vitesse électronique.

Ce que cela signifie, c'est que la RP6 n'est pas plus difficile à vivre qu'une platine économique mais offre un niveau de performance différent. La stabilité de hauteur est rock solide et la Rega a le sens de la vie et de l'élan qui caractérise les platines de la marque. Pour 1 500 $, la platine n'est pas équipée d'une cartouche, mais vous pouvez spécifier une cartouche Rega montée d'origine. Mon conseil serait cependant de ne pas s'en préoccuper et de choisir une cartouche de rechange auprès de sociétés comme Nagaoka ou Dynavector qui fabriquent d'excellents modèles qui s'adaptent parfaitement à la RP6 et exploitent vraiment les capacités de la platine.

Avid Ingenium : À partir de 2 000 $

Avid est une organisation légèrement inhabituelle en ce sens qu'elle n'a pas commencé la production commerciale de platines avant le tournant du siècle (vous savez, le moment où le vinyle était « mort ») et elle a suivi une voie de développement différente de la plupart de ses concurrents. Les modèles Avid commencent par le modèle phare et descendent, supprimant la plus petite quantité de performance possible du modèle phare pour atteindre un point de performance donné.

Cela signifie que l'Avid Ingenium est le résultat d'un minutieux émondeur des parties d'un Acutus à 20 000 $ jusqu'à ce qu'il puisse être vendu pour un dixième de ce prix. Bien qu'il ait l'air différent, il respecte de nombreux principes communs - un design en 'squelette' à trois points qui dissipe l'énergie loin du roulement principal. Le châssis est une structure cruciforme en deux pièces qui monte le roulement et le bras sur le même axe (ce qui signifie que le bras 's'incline' pour obtenir l'alignement correct). Comme la partie principale du châssis est une ligne droite, l'Ingenium peut être commandé pour s'adapter à un bras de douze pouces ou effectivement être étendu dans les deux directions pour prendre en charge deux bras. J'utilise un Ingenium dans cette configuration pour le travail de critique.

Le résultat est une pièce d'ingénierie incroyablement minimaliste qui fonctionne absolument brillamment. L'Avid est la platine que vous choisissez lorsque vous ne voulez pas d'une platine 'brillante', 'chaude', 'rapide' - ou effectivement aucun de ces adjectifs - mais que vous souhaitez simplement entendre exactement ce qui se trouve sur le disque sans rien ajouter ni enlever. C'est un dispositif pour accéder à la musique plutôt que quelque chose qui impose sa propre interprétation (sans jeu de mots). Le prix de 2 000 $ comprend un bras Pro-Ject 9cc qui est un excellent partenaire, mais les Ingeniums peuvent être commandés avec différentes découpes pour convenir à différents bras. Si vous pouvez vous permettre de commander le vôtre pour accepter un bras SME, vous aurez une platine qui devrait durer éternellement tout en offrant des performances sensationnelles.

Michell Gyrodec SE : À partir de 2 500 $

Il est relativement bien connu que Steve Jobs était quelque peu audiophile et il existe une photographie souvent reproduite de lui assis dans une pièce sans meubles (un état dans lequel il aurait vécu pendant quelques années) mais avec un système hi-fi en arrière-plan. La platine qui occupait le devant du système était une version précoce de la Michell Gyrodec. Avançons jusqu'en 2015 et la Gyrodec est toujours là et elle sonne toujours absolument fantastique.

La Michell est une proposition différente des autres platines de cette liste. Elle est construite autour d'un système de suspension à ressorts en spirale qui suspend le plateau et le bras des vibrations du monde extérieur. Le plateau au design frappant utilise des poids en laiton pour ajouter de la masse, ce qui crée une apparence saisissante - peut-être pas trop surprenant étant donné que John Michell, qui l'a conçu, a également construit le modèle de vaisseau spatial Discovery pour 2001 : l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick. Le design est simple et extrêmement élégant. La version 'SE' est la version sans couvercle tandis que la 'Gyrodec' est la version originale dans un grand conteneur en plexiglas.

C'est aussi une platine au son puissant. La Gyrodec fonctionnera avec presque tous les bras de tonalité de neuf pouces disponibles sur le marché, et le son a une puissance, un espace et une présence pure qui sont absolument merveilleux à expérimenter. Il y a longtemps eu des discussions sur une 'école britannique' de son pour l'électronique en provenance du Royaume-Uni, et la Gyrodec en est un bon exemple. C'est une platine capable de trouver le tempo et la ligne de basse de tout morceau et de vous faire acquiescer avec. La Michell est une rareté en ce sens qu'elle réussit à avoir l'air spectaculaire tout en offrant des performances sonores exceptionnelles et même après trente-cinq ans, elle peut encore rivaliser avec la concurrence plus moderne.

***

Aucune de ces platines n'est bon marché et vous ne ressentirez peut-être jamais le besoin de dépenser un montant similaire à celui qu'elles coûtent pour écouter des disques. Cependant, pour mettre ce prix en contexte, ces platines sont différentes de presque tout autre appareil électronique que vous pouvez acheter. Toutes sont conçues pour durer indéfiniment avec un certain degré d'entretien et pourraient facilement être la dernière platine que vous devrez acheter - quelque chose que vous auriez du mal à reproduire dans presque n'importe quelle autre catégorie de produits. De plus, si vous cherchez à améliorer, je maintiens l'observation selon laquelle la meilleure façon d'éviter ce sentiment lancinant de regret d'acheteur est de faire un véritable saut qui peut réellement faire passer votre lecture de vinyles à de nouveaux sommets. Une fois que vous aurez investi dans ces modèles, ils seront en mesure de bénéficier de mises à niveau de cartouche et de préampli phono qui débloqueront des performances supplémentaires et peuvent satisfaire d'une manière que peu d'autres appareils peuvent.