Dans l'esprit velouté d'Alexandra Savior

La chanteuse-compositeur en herbe n'a jamais pleinement pu expliquer ces visions à ceux qui travaillent avec elle. Depuis qu'elle a signé chez Columbia Records en 2013 après avoir été remarquée pour ses reprises sur YouTube, elle a eu l'occasion d'aller à un camp d'écriture de chansons à Londres. Savior, qui utilise son prénom et son deuxième prénom (son nom de famille est McDermott), a saisi cette opportunité, refusant l'école d'art, mais elle admet qu'elle n'a pas beaucoup appris de ses nouveaux partenaires d'écriture. En fait, elle n'a trouvé personne capable de comprendre son intention.

“Je pense que j'ai juste appris que je devais le faire moi-même,” déclare Savior au téléphone depuis sa ville natale de Portland, Oregon. Son frère est à ses côtés, et ils attendent que l'entretien se termine pour pouvoir aller chiner des antiquités. “C'était comme si j'avais une maladie et que j'allais tous ces médecins en voulant qu'ils me guérissent, et aucun d'eux ne comprenait quels étaient mes symptômes. C'était comme si je sautais d'un endroit à l'autre jour après jour en essayant d'expliquer ce que j'essayais de transmettre. C'était comme aller à des rendez-vous à l'aveugle.”

Londres est devenu Los Angeles, et son label a finalement fait appel à Alex Turner des Arctic Monkeys, qui s'est intéressé à ses démos. Encore une fois, Savior était sceptique. “Je ne comprends pas vraiment ce qu'il était,” dit-elle à propos de sa méfiance initiale. “Nous avons fini par nous rencontrer et avoir beaucoup de [groupes préférés] en commun.” Pendant à peu près l'année suivante, Turner, avec le producteur des Monkeys James Ford, a aidé Savior à extraire ses idées et à les enregistrer sur un disque.

On peut entendre un peu de cette lutte sur Belladonna’s premier morceau, “Mirage,” qui raconte l'histoire de la recherche d'une identité musicale par Alexandra. “La-di-dah / Je chante des chansons sur / Ce qu'ils veulent vraiment,” chante Savior de manière lugubre avec le même ton désintéressé qu'elle utilise tout au long de l'album. “Habille-moi comme le devant d'un casino / Pousse-moi dans un autre terrier de lapin / Touches-moi comme si j'allais me transformer en or.” La légende dit que, dans son chemin vers la signature avec Columbia, un autre label demandait si elle voulait être comme Katy Perry ou Pink. Elle est sortie de la réunion.

Savior et Turner ont façonné Belladonna en un film noir influencé par le rock du désert avec des synthétiseurs menaçants, semblables à des clavecins, arpegiant au ralenti, comme le leitmotiv psychédélique d'un meurtrier. Des guitares musclées abîment les morceaux comme des pneus sur une route en terre. Des sons de cloche et des notes de piano aiguës forment la boule à facettes brillante au-dessus d'une piste de danse vide des années 50. La voix de Savior elle-même ressemble à un mélange d'Ella Fitzgerald et de Lana Del Rey. “Girlie” raconte l'histoire d'une fille de Hollywood avec des étoiles dans les yeux, peut-être un autre alter ego en plastique : “Elle se débrouille / Elle est à fond là-dedans / Jusqu'à ce que ses globes oculaires commencent à saigner / Elle ne veut pas aller dormir,” déclare Savior avec l'aisance d'un bâillement (En fait, elle bâille réellement au début de “M.T.M.E.” presque comme si elle était trop cool pour tout cela). Un orgue vacillant pulse une ballade nocturne ; des guitares surf pleurent au loin. Sur “Mystery Girl,” plus d'harmonies entrent en jeu alors que Savior cherche la maîtresse de son amant. Un clavier rebondit en dessous tandis qu'elle chante, “Ne t’essaie pas à me calmer / Excuse-moi, bébé, mais qui est la fille mystérieuse ?” La chanson de clôture de l'album s'enroule dans une spirale psychédélique. La voix de Savior résonne à travers un brouillard, un serpent à sonnette frissonne en arrière-plan et la mélodie se mêle à un vent hanté, emportant tout.

Si l'album a des sonorités meurtrières, c'est parce que c'était intentionnel. Il y a une ambiance étrange et isolée que l'on ressent en écoutant. Les personnages des chansons, qui ne sont que des versions de son moi insécure, dit-elle, ne tuent en réalité personne au cours de l'album ; “Je pense qu'ils sont juste vraiment sournois,” admet-elle. Son penchant pour ce sentiment “meurtrier” a commencé à un jeune âge.

“Ma mère avait vraiment peur parce que quand j'avais environ 10 ou 11 ans, elle regardait le ‘récemment regardé’ sur mon Comcast et c'était tous des documentaires sur des tueurs en série,” raconte Savior. “Elle était comme, ‘Mon enfant est folle et psychopathe.’ Ce qui est aussi vrai, mais je sens juste qu'à 9 ans, je connaissais tous les mots de l'intro de Law and Order SVU. Et c'est comme ça que je suis, je suppose.”

Contrairement à d'autres artistes avec un soutien de label majeur et un premier album sorti, Savior n'a pas été poussée vers les masses. Ses interviews sont sélectives. Les informations sont rares. Ses reprises sur YouTube, qui avaient précédemment attiré l'attention de Courtney Love, ont été supprimées d'Internet. Columbia n'a même pas eu de communiqué de presse pour Belladonna of Sadness. Au lieu de cela, l'attrait d'Alexandra Savior est la curiosité du genre “Qui est cette fille ?” qui surgit lorsque vous tombez sur sa musique. C'est la voix sensuelle, les vidéos vintage auto-dirigées, le visage d'un mannequin, le style de friperie. Quant à son absence de présence sur les réseaux sociaux, Savior dit simplement que cela la fait se sentir “désagréable.”

Ne vous méprenez pas -- Savior veut bien toucher les masses, et elle veut être connue pour son propre art plutôt que pour celui de Turner. Cependant, avec si peu à quoi se raccrocher, chaque article et interview à propos de Savior se concentre sur sa connexion avec les Arctic Monkeys, plutôt que sur sa musique troublante. La moitié de leur identité appartient à Alex Turner, et peut-être à juste titre, puisqu'il et Ford ont produit, écrit et joué sur l'album, mais Savior est juste prête à faire les choses elle-même.

“Je pense que c'est un peu ça ma plus grande peur,” explique Savior au sujet de se tenir dans l'ombre du rockeur. “Ce qui n'était vraiment pas quelque chose que j'ai compris jusqu'à ce qu'il joue de la guitare lors de l'un de nos concerts. Et puis après cela, les choses ont commencé à vraiment s'intensifier et l'attention a commencé à se tourner vers lui, ce qui est vraiment difficile parce que ... Cela m'a fait remettre en question le processus. Je pense que j'ai commencé à me sentir dévaluée.”

À part “Mystery Girl,” Savior explique que les autres chansons étaient plus du goût de Turner que du sien, et qu'elle aurait aimé pouvoir passer deux mois de plus à écrire pour le LP. Cependant, elle fait quand même sortir ces chansons sur la route, partant pour l'Europe plus tard ce mois-ci. Et elle a un plan pour se plonger dans son personnage sournois : tout repose sur la visualisation.

Elle me décrit les images qui tourbillonnent dans sa tête pour “Cupid”: “Chaque fois que je la chante, j'imagine que je regarde une pièce des années 1700 où il y a des hommes déguisés en cupidon, comme des nuages vraiment mal peints,” dit-elle. Et ensuite, “Mystery Girl”: “J'ai ces grandes ailes noires comme Maléfique ou quelque chose comme ça, et elles se déploient lentement. Et puis tous les membres du groupe sont comme mes petits singes dans le Wizard of Oz,” explique-t-elle.

Vous voyez, c'est juste comme ça que fonctionne l'esprit de Savior. Il y a de petits trésors cachés dans chaque coin, attendant de trouver une maison dans une chanson. C'est juste une question de savoir comment tout sortir. Avec certaines de ces scènes vives vivant dans Belladonna of Sadness, nous ne pouvons qu'imaginer ce qu'elle a caché, attendant d'être extrait.

En bonus, nous avons demandé à Alexandra Savior de créer une playlist Spotify pour nous. La voici :