Comme tous les genres, le funk était un sous-produit des circonstances. Pas dans le sens accidentel du terme, mais dans le sens où l'art façonne et s'adapte au contexte du moment. Pour James Brown, le funk était un divorce avec le son soul—et le groupe—qui l'a fait connaître. Pour George Clinton, c'était un nouveau départ après avoir perdu une bataille judiciaire et découvert le LSD. Et pour Sly Stone, c'était un reflet des temps et de son âme : joyeux et optimiste dans les années 60, cynique et mélancolique à mesure que la décennie avançait.
À partir du milieu des années 1960, ces pionniers du funk ont pris le soul, le jazz et le R&B et les ont dépouillés de leurs éléments essentiels. En variant le tempo, la mesure et l'instrumentation, ils ont transformé des structures de chansons désuètes en grooves cycliques propulsés par la basse, la guitare rythmique, la batterie, les cuivres et plus tard, les synthés. Parfois comique, mordant et d'un autre monde en même temps, le funk est de la musique dans son potentiel le plus primal et excitant.
Bien que sa popularité ait diminué au milieu à la fin des années 70, le funk n'est jamais vraiment mort. Rick James et Prince l'ont choqué pour lui redonner vie dans les années 80 avec des synthétiseurs et du style. Et dans les années 90, on pouvait l'entendre partout, des samples chargés de hip-hop de Dr. Dre aux lignes de basse des Red Hot Chili Peppers. À ce jour, le groove que le funk a commencé continue d'entraîner des hits pour des artistes comme Maroon 5 et Bruno Mars, ainsi qu'un album entier de Childish Gambino.
Les albums ci-dessous montrent chacun une saveur différente du funk. Certains vous feront danser, certains vous feront réfléchir, mais ils vous feront tous sourire au moins une fois. Ce sont les albums que vous devez écouter une fois que vous avez vécu Betty Davis. Considérez cela comme votre éducation continue dans le funk.
Album de protestation définitif et rupture avec le soul psychédélique qui a propulsé la montée du groupe, Il y a une émeute qui se prépare concerne à la fois les luttes des Noirs américains après le mouvement des droits civiques et les démons personnels de Sly. La tension entre les membres du groupe, les directeurs de maison de disque exigeants et l'usage rampant de drogues, associée à des overdubs fréquents dans le mix de l'album, a donné naissance à un son flou qui incarne le climat social du début des années 70. \"Luv N' Haight\" évangélise l'isolement induit par la drogue de Sly avec la phrase répétée \"Je me sens si bien en moi ; je ne veux pas bouger.\" Un enregistrement downtempo de l'ancien succès du groupe \"Thank You (Falettin Me Be Mice Elf Agin)\" est distillé et funkifié dans le titre \"Thank You for Talkin’ to Me, Africa\", confirmant davantage son cynisme vis-à-vis du groupe et du monde qui l'entoure. L'importance de Il y a une émeute qui se prépare en tant qu'album de funk, profil artistique et commentaire culturel ne peut être sous-estimée et le positionne comme l'un des albums les plus puissants du XXe siècle.