Album de la semaine : Di Melo - \"Perdu\"

Chaque semaine, nous fouillons dans les disques pour vous parler d'un album "perdu" ou classique que nous pensons que vous devriez écouter. Les couvertures de cette semaine portent sur Di Melo.

Au moment où l'album éponyme de Roberto “Di Melo” Santos est sorti en 1975, l'industrie musicale brésilienne faisait depuis longtemps l'objet d'une fascination internationale. Au cours des deux décennies précédentes, l'essor de la bossa nova avait eu lieu à un moment opportun, entre deux dictatures militaires qui ont marqué le siècle. Cependant, à la fin des années 1960 et tout au long des années 70, la musique a été soumise à une censure sévère et une poignée de musiciens populaires—Caetano Veloso et Gilberto Gil étant les plus célèbres—ont été arrêtés et même temporairement exilés pour une dissidence politique vaguement définie. Néanmoins, de nombreux musiciens brésiliens ont supporté les censeurs du gouvernement militaire avec une musique de protestation discrète, et l'industrie phonographique du pays a prospéré grâce à la tropicália et à la musica popular brasileira (MPB).

Bien qu'une identité afro-brésilienne complexe ait longtemps alimenté une grande partie de l'innovation musicale du pays, la fascination du Brésil pour le mouvement de fierté noire aux États-Unis a catalysé un nouveau développement politique au milieu des années 1970. Bien que “la coiffure afro, les dashikis et les foulards [aient été autrefois considérés] comme peu attrayants et même dégradants,” note le professeur de Tulane, Christopher Dunn, dans un article publié par l'Université Brigham Young, “cinq ans plus tard... 'ils [parlaient maintenant] de 'conscience noire'... et s'identifiaient aux luttes des Noirs aux États-Unis et en Afrique postcoloniale.'” Le nouveau mouvement de fierté noire et d'anti-racisme du Brésil ne se contentait pas de tolérer des politiques radicales ; il tissait également des sensibilités de soul et de funk américaines dans le tissu de la musique populaire et traditionnelle brésilienne.

Des artistes comme Jorge Ben, Tim Maia et Banda Black Rio sont les représentants les plus célébrés et définitifs de ce que l'on pourrait paresseusement décrire comme samba-soul ou samba-funk, une musique appartenant à ce mouvement “Black Brasil”. Le nom de Roberto Santos est bien moins connu, mais son unique album studio est l'un des meilleurs de cette catégorie.

Santos est né dans la région de Pernambuco au Nord-Est du Brésil, et son LP Di Melo présente un régionalisme distinct sur certains morceaux. Le chanteur/guitariste aurait déménagé à Sao Paulo à la fin des années 1960 et a été signé par le label EMI/Odeon en 1974 après s'être intégré à la scène musicale live de la ville. Di Melo était ambitieux non seulement par la portée des traditions musicales qu'il a apportées, mais aussi par les artistes qu'il a unifiés, y compris le célèbre collaborateur de Miles Davis et Donald Byrd, Hermeto Pascoal, ainsi que d'autres poids lourds brésiliens comme Heraldo Dumont et Jose Briamonte.

“Kilario,” le morceau phare et le succès local de l'album, est merveilleusement et économiquement funky. Tout est syncopé. La ligne de basse entre dans un groove immédiat tandis qu'un piano électrique accentue constamment le deuxième temps, une section de cuivres minimale intervient à l'unisson dans le canal de gauche et une guitare acoustique à cordes en nylon remplit les espaces vides avec des upstrokes puissants. Et peut-être l'attrait ultime est le chant de Di Melo. Pour les oreilles américaines, le portugais de Santos est non seulement probablement incompréhensible mais aussi rythmiquement étranger. Ses phrasés vocaux commencent et s'arrêtent abruptement et ses inflexions et accentuations alternent dans un ténor bas. Dans “A Vida Em Seus Métodos Diz Calma,” un morceau mis en avant sur une compilation de rare-groove brésilien publiée par Blue Note en 1997, un Fender Rhodes roule à travers des changements rapides et une cloche de vache se distingue comme un métronome funky singularisant qui maintient le rythme avec les rythmes tortueux qui l'entourent.

D'autres chansons se présentent presque comme un folk régional non filtré, y compris un type de musique appelé baião que Santos a amené avec lui dans la ville. “Sementes,” par exemple, emballe un tango étonnamment soul avec des riffs de guitare électrique jazzy serpentant sous l'accordéon romantique et le piano percutant. (Le Brésil avait sa propre version de la chanson et de la danse de tango sous la forme du maxixe

C'est l'enchaînement des trois premières chansons sur le côté B de l'album qui appuie tout cela. “Pernalonga,” qui se traduit littéralement par “longues jambes” en anglais mais semble faire référence à un “insecte” ou une “araignée” de manière familière, lance un trio de compositions orientées groove de Santos qui cède la place à une conclusion plus lente et plus traditionnellement brésilienne. “João” est l'une des quatre chansons de l'album non écrites par Di Melo lui-même et est la plus proche d'un morceau de bossa direct, le rythme de guitare délicat soutenu par un piano épars. “Conformópolis” s'inscrit dans une veine similaire, à la fois douce et envoûtante, avec l'ajout d'un accompagnement de cordes gonflantes et un accordéon qui se trouve de manière maladroite à côté d'un synthétiseur vibrant.

Pendant des années, Di Melo est resté largement méconnu en dehors du Brésil, mais à partir de la fin des années 1990, le disque a refait surface dans les mondes de DJ de rare-groove à Londres et au Japon. En 2004, l'album a été réédité en CD en Europe par EMI puis a trouvé une seconde vie sur vinyle grâce à une réédition brésilienne et une réédition officielle du label français Superfly Records en 2011 et 2013 respectivement, aucun de ces disques n'étant bon marché sur le marché de la revente.

Sur la pochette, le chanteur est enveloppé d'obscurité et baigné d'une lueur orangée, un effet qui correspond à sa production rare et à sa nature mystérieuse pour les fans étrangers. Ces dernières années, Di Melo est réapparu dans un documentaire sur sa vie et sa carrière et a donné quelques performances live. Pour beaucoup de fans, Di Melo n'est pas essentiel tant que vous ne l'avez pas entendu. C'est le genre d'album que vous ne pouvez pas lâcher, principalement parce qu'il y a si peu d'autres comme lui.