Chaque semaine, nous vous parlons d'un album que nous pensons que vous devriez découvrir. L'album de cette semaine est le très attendu premier album du producteur Clams Casino, 32 Levels.
Comme décrété par le Basé Dieu lui-même : "Laissez ça à Clams, il s'en occupe." Mais bien que les mots soient ceux de Lil B, le sentiment—une confiance totale et absolue dans les mains du producteur du New Jersey Clams Casino (neé Mike Volpe), avec qui il a fait certains de ses morceaux les plus iconiques —n'appartient pas qu'à lui. Prononcés sur "Level 1," la piste d'ouverture du premier album majeur de Clams, les mots auraient pu venir de la bouche de n'importe quel artiste avec qui Clams a travaillé au cours des cinq dernières années, car s'il y a une seule chose à retenir de 32 Levels, c'est que, comme tout producteur qui vaut son Pro Tools, l'objectif principal de Clams est de tirer le meilleur de ceux qui l'engagent pour des beats.
C'est cette approche au service de la chanson qui a fait de Clams un collaborateur gagnant. Structuré en deux parties—divisé en deux sections distinctes de rap et pop/R&B—32 Levels introduit les auditeurs avec le familier avant de s'aventurer dans des territoires moins explorés. À l'honneur de Clams, le changement n'est pas aussi brusque qu'il n'y paraît. Ce n'est pas un leurre : sa seconde moitié, bien que plus inégale que la première, est la plus intéressante des deux. C'est ici que des collaborateurs étonnants sur le papier comme Mikky Ekko ("Into the Fire") et le leader de Future Islands, Samuel T. Herring ("Ghost in a Kiss") paraissent naturels, même s'il n'y a qu'un certain point où un producteur peut mener Mikky Ekko. Clams sait quand se retirer et donner de l'espace à son collaborateur et quand s'impliquer et ajouter une touche de couleur. Il a également un talent pour la structure qui maximise l'impact. "A Breath Away", l'accomplissement suprême de l'album, est la seule fleur épanouie dans un paysage post-apocalyptique. Les voix de Kelela, à la fois sèches et glacées, sont autorisées à s'infiltrer dans les fissures de la piste, qui a la place de se prélasser dans des environs rares mais chaleureux. Elle atteint presque la marque de cinq minutes mais donne l'impression de pouvoir s'étendre pendant des heures.
Une caractéristique déterminante de la production de Clams a toujours été sa capacité à se suffire à elle-même lorsque les rappeurs étaient retirés de l'équation. Sans A$AP Rocky, "Palace" fonctionne toujours absolument où cela. "Illest Alive" ne souffre pas d'un iota si vous retirez Main Attrakionz de son travail en mélangeur sur un classique de Bjork. Et sans l'esprit collectif de Bone Thugs l'infusant via Pretty Flacko, "Wassup" ne s'effondre pas—si quoi que ce soit, il devient plus facile d'admirer toutes les pièces mobiles de la piste et les touches subtiles qui en font un rythme mémorable. Les beats de Clams semblent complets—et, pour certains, surtout—même lorsqu'ils sont séparés de leur contexte initial, quelque chose qui ne peut pas être dit de nombreux beatmakers, même ceux avec un pied ferme dans le panthéon.
Imprégnant toute la production de Clams, et présent en abondance sur 32 Levels, se trouve un sens de dérive dirigée, le genre de flottement qui a une destination en tête. "Be Somebody," qui unit enfin A$AP Rocky et Lil B sur la même chanson (bien sûr ce sommet tant attendu se produirait sur un beat de Clams Casino), et transforme Mikky Ekko en un chant grégorien à un homme ; l'effet est celui de trébucher dans un sacrifice rituel. "Skull," le premier des deux instrumentaux purs de l'album, est un grimpeur de présage qui sonne comme si Clams avait découvert comment transformer un double-gobelet en polystyrène du plus fort lean directement en un beat ; le second, "Blast," est un tourbillon dense de gravités concurrentes qui reste flottant même en détruisant tout sur son passage.
32 Levels prouve que Clams est plus qu'un beatmaker mais peut-être pas encore l'auteur pop qu'il aspire à être. Pour chaque "A Breath Away", il y a des morceaux qui frôlent mais ne traversent jamais complètement le générique (comme le slinky "Thanks to You" avec Sam Dew). Attribuez cela à la longévité du son influent de Clams. Il a déjà montré plus de polyvalence que ce que l'on pourrait attendre de quelqu'un qui a aidé à définir un son qui a infiltré les plus hauts rangs de la musique mainstream (le très bon ANTI de Rihanna est imprégné de son ADN). Vous pouvez entendre Clams Casino partout en 2016, et en fonction des 12 chansons sur 32 Levels, il découvre encore jusqu'où il peut pousser non seulement ses collaborateurs mais lui-même.
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