Ka continue de trouver de la lumière dans l'obscurité dans son meilleur travail à ce jour

Si cette année infernale s’est en quelque sorte bien déroulée pour quelqu’un dans ce jeu, les anciens MCs ont commencé à prospérer avec un statut de super-héros en prime. Et il est tout à fait normal que Brownsville Ka recueille les bénédictions d’un mince fil d’argent, réémergent doucement comme une horloge. Pompier à la retraite, Ka a passé la dernière décennie à affiner sa plume et à publier certaines des chansons les plus captivantes du canon du rap de rue du renouveau de la scène underground de New York. Il privilégie le minimalisme et la technicité ; chaque disque devient un véhicule pour la vulnérabilité d’un ancien arnaqueur décrivant ses conditions et expiant les maux de son passé. C’est un travail captivant, mais jamais jubilatoire ; il murmure des secrets sales et des armes souillées dépourvues de gloire, le plus souvent dans un ton monocorde et sinistre qui ronge les souvenirs. Il n’y a pas de réjouissance dans les dépouilles de la guerre, mais beaucoup de fierté comme un véritable survivant de Brooklyn venant d’un endroit que beaucoup menacent d’oublier.

Plus Ka persévère, plus ses réalisations deviennent cérébrales : il a invité d'autres producteurs dans son orbite - un changement notable par rapport à l’auto-production et la publication de la majorité de son catalogue - et a basé des projets sur les profondeurs de la mythologie et de la religion comme cadre de ses récits. (Il change même de noms pour se consacrer à son rôle.) Dans Descendants of Cain, Ka privilégie l’histoire proche-ubiquitaire du Nouveau Testament comme une lentille pour se concentrer sur la misère elle-même, sa navigation à travers celle-ci, et les répercussions de ses actions. À la surface, les parallèles évidents surgissent : l’envie, la cupidité, la confiance et la trahison. Mais Ka ne s’en tient jamais à la surface ; un week-end (même une semaine !) ne laisse pas assez de temps pour dévoiler les nombreuses profondeurs qu’il a posées dans ces rimes. Le prix de 20 $ pour le .wav se rembourse lui-même : Ka donne l’impression de rapper sur ses cauchemars, chaque minute qui passe est peinte dans un sépia granuleux sans aucune nostalgie des douleurs de la faim dans son jeune estomac, ni de la fureur presque meurtrière emplissant sa casquette. Il parvient même à faire baisser la garde de Roc Marciano, et nous fait espérer encore plus l’album de Metal Clergy que nous ne recevrons jamais.

Quand la damnation est la ligne de base, l’épave est remplie de leçons et de joyaux. Pour que Ka les serve en telle abondance intentionnelle, il a dû marcher dans ses échecs et montrer ses cicatrices. Cet album – l'œuvre de Ka en général – parle vraiment de décisions, tout simplement. Il persiste et persévère, même lorsqu'il rechute dans l'ancienne douleur et les restes de ses anciennes manières. Quand il ne faisait pas confiance à ses capacités, même la page devenait son ennemi. Descendants of Cain n’est pas un album de blâme ou une solution rapide ; il n’y a pas de moyens faciles pour s’en sortir, s’il en existe tout court. Mais dans ce qui est sans doute son œuvre la plus aboutie, Ka continue de trouver la lumière, quelle que soit l’obscurité dans laquelle il se trouve, glissant d’image en boucle avec une grâce indéniable qui place beaucoup de ses vérités en langage clair tout en glissant une puissance brute en plein jour. C’est un voyage gratifiant pour quiconque est prêt à être ébloui par l’un des meilleurs rappeurs en activité, dissimulant le style de vie dans la littérature pour faire de l’ombre avec l’inconnu encore et encore.

Mais le triomphe, c'est tout ce qu'il connaît de toute façon.