Se mettre d'accord avec Kings of Leon et leur nouvel album WALLS
À moins d'avoir de la chance, aucun groupe ne reste votre groupe préféré pour toujours. L'amour de la 5ème année pour les Beatles se transforme en amour de la 10ème année pour Led Zeppelin (et la weed), puis en amour de la première année d'université pour le Wu-Tang Clan, puis en amour pour Animal Collective à 25 ans. Cela fait partie du fandom musical moderne depuis que les premiers fans de Bill Haley sont passés à autre chose et qu'il a commencé à jouer dans les foires d'État. Mufasa nous l'a appris.
Kings of Leon ont été mon groupe préféré à un moment donné. De quelque part en 2004 jusqu'en juin 2007. Je dis cela sans embarras – même si j'imagine que certains d'entre vous ricanent – et non pas comme un moyen de me mesurer à une jauge imaginaire. J'ai acheté Youth and Young Manhood juste après sa sortie suite à une critique de Rolling Stone, uniquement parce qu'ils les appelaient "les Strokes du Sud" et comme les Strokes étaient mon groupe préféré à l'époque. Ils sonnaient cool, et « Molly’s Chambers » est devenue la chanson la plus entendue dans ma Dodge Spirit de 1995.
Kings of Leon étaient le seul groupe de ce "revival du rock garage" qui était – pour mon moi sans prétention, sans connaissances et élevé à Oshkosh, Wisconsin – sans prétention. L'histoire selon laquelle ils étaient des enfants d'église en cachette pour écouter des disques des Rolling Stones était peut-être apocryphe, mais pour moi, elle sonnait plus vraie que la lignée new-yorkaise que les Strokes essayaient de revendiquer, ou le récit bizarre de svengali que les Hives tentaient d'imposer à leur narrative, ou l'artifice des White Stripes. Ils étaient des péquenots comme moi; de grands idiots avec de mauvaises coupes de cheveux et des poils de visage merdiques écrivant des chansons sur le sexe, sur les tentatives pour avoir des relations sexuelles et sur l'envie de se défoncer. Il était impossible de ne pas être emporté par eux; pour le meilleur ou pour le pire (probablement pour le pire) ils représentaient une nouvelle version de la jeunesse et de la jeune virilité qui semblait plus basée sur faire ce que l'on aime à tout prix que sur la version pratiquée par les gars qui me persécutaient dans les vestiaires du lycée. Je ne savais pas comment j'allais quitter Oshkosh, mais je savais qu'il y avait ce groupe de rock incroyable qui avait réussi à quitter leur bled du Sud en convainquant RCA de les signer après les avoir vus jouer dans leur garage.
Quoi qu'il en soit, à partir du moment où j'ai posé l'aiguille sur le sillon de Aha Shake--les fans n'utilisent jamais le « heartbreak » dans le titre-- les Kings of Leon étaient mon groupe préféré. Désolé à tous ceux avec qui j'ai débattu dans la chaîne de pizzas où je travaillais au lycée et à l'université; j'ai dit des conneries sur la grandeur relative des Kings of Leon à cette époque. Je les ai vus lors de la tournée Aha Shake cet été-là, et ils étaient le meilleur groupe en live que j'avais vu jusqu'à ce moment. Ils étaient jeunes, ils étaient bizarres et ils jouaient pendant 90 minutes. Je les ai vus l'été suivant aussi, lorsqu'ils testaient sur la route les chansons de ce qui allait devenir Because of the Times. Ils étaient encore meilleurs à ce moment-là. « Charmer » claquait comme une ligne électrique et était électrisante pour mon moi de 20 ans. J'étais un peu pompette de bière pilferée, et j'étais sûr que c'était comme cela que les gens se sentaient à Woodstock.
J'ai passé la plupart de cet automne sur un site web relativement nouveau appelé YouTube, à chercher toutes les vidéos de performances que je pouvais trouver. J'ai acheté Because of the Times en vinyle et en CD le jour de sa sortie, puis j'ai acheté des billets pour les voir en juin. Je peux retracer ma rupture avec les Kings of Leon à ce concert, qui était survendu et bondé - à ce jour, c'était la pire fosse que j'ai jamais vécue lors d'un concert et j'ai vu Odd Future à l'époque où leurs spectacles ressemblaient à la fin de Apocalypse Now - et ils ont commencé en marchant vers la scène sur la thème de 2001 comme si ce que nous allions voir était comparable à regarder la terre depuis la lune. Ce n'était pas le cas. Ils étaient juste un groupe de rock pour moi alors. Quand je les ai vus à Lollapalooza 2007, la magie était partie. Je ne les aimais même pas plus que Ziggy Marley à ce festival, et je déteste le reggae.
Je n'ai pas écouté Only By the Night depuis qu'il est devenu la bande-son préférée de chaque Walgreen’s du Midwest. Je ne me souviens pas avoir écouté Come Around Sundtown, mais je suis sûr que je l'ai fait. J'ai regardé ce documentaire sur eux sur Netflix, mais je pense que je me suis endormi au cours du tiers central. Je sais que j'ai écouté Mechanical Bull, mais vous pourriez me convaincre que toutes ces chansons étaient de Lee Brice et je ne ferais pas la différence.
Alors considérez-moi surpris lorsque j'ai appuyé sur play sur Walls il y a une semaine par obligation vague, et j'ai découvert que j'appréciais ça. Comme, au point que je l'ai écouté 15 fois la semaine dernière, dont six ont été passées dans un avion, où j'aurais pu écouter littéralement autre chose. Je me suis retrouvé à choisir Walls parce que c'est un retour dans le temps; dans un monde plus parfait, voici le disque qui est sorti après Because the Times. Les riffs sont toujours ces leads brillants et lumineux avec juste un peu de crunch; les seuls que Matthew puisse jouer. Les lignes de batterie ne sont pas encombrées et ressemblent à la rotation d'une jante de 22 pouces sur un Camaro de 1979. La basse est enterrée dans le mix, mais de temps en temps, vous en attrapez un petit bout, et vous réalisez que Jared est devenu l'un des meilleurs bassistes de rock; la pression qu'il a dû ressentir pour être à la hauteur dans ce groupe depuis qu'ils l'ont enfermé dans le garage pour apprendre la basse a porté ses fruits. Il y a des chansons country stupides (« Muchacho »). Il y a des chansons qui ressemblent à une chanson des Strokes que vous avez oubliée (« Eyes on You »). Il y a des chansons avec des paroles et des phrases qui ne font aucun sens (« Conversation Piece »). Le titre est un acronyme stupide--We Are Like Love Songs--mais ce groupe n'a jamais été capable de nommer quoi que ce soit.
Mais il y a aussi des chansons sur le fait de prendre un moment pour réaliser que votre vie vous échappe, et que vous devriez juste vous détendre (« Waste a Moment »). Il y a aussi une chanson sur le fait de se perdre dans son travail - ce qui, dans le cas de Caleb, est d'être une rock star célèbre - et de ne trouver son vrai moi que lorsque vous êtes dans une bonne relation (« Around the World »). Et bien sûr, ces chansons frappent-elles aussi fort que « Four Kicks » en 2005? Bien sûr que non. Mais Walls est le premier album des Kings of Leon qui est rempli du genre d'introspection que vous n'associeriez pas nécessairement à ce groupe (bien que je ne sache pas s'ils ont été assez crédités pour avoir parlé de l'éjaculation précoce et de la calvitie à l'époque). Ne regardez pas maintenant, mais les Kings of Leon ont grandi.
***
J'ai eu 30 ans cette année. Je perds mes cheveux sur la ligne frontale. Ma petite amie et moi parlons de nous marier, de contracter un prêt hypothécaire. Je m'inquiète d'être sur la pente descendante de mon temps où je peux dire si quelque chose est « génial » ou si c'est juste quelque chose que j'aime en général. Ressentirai-je un jour la même chose pour une nouvelle musique à 31 ans comme je le faisais à 21 ans? Ferai-je à nouveau de mon identité celle d'un fan de quelqu'un ou de quelque chose? Suis-je en train de devenir irrélevant? Les jeunes arrivent derrière, comme un poète bien plus âgé que moi l'a dit un jour.
Cela m'a aussi fait réfléchir aux Kings of Leon. J'ai acheté Aha Shake il y a 11 ans et demi. C'est presque plus long que toute ma carrière depuis lors. Les Kings of Leon ont-ils vraiment changé, ou est-ce moi? Bien sûr, ils ont écrit « Sex on Fire », mais cette chanson était-elle vraiment plus stupide que « The Bucket »? Bien sûr, ils ont été vilipendés pour être des idiots ivres pendant la Sundown tournée, mais en même temps, j'étais un idiot ivre stupide pendant les deux premières années après mon premier emploi d'adulte avec un salaire confortable que je n'avais pas eu à me battre pour obtenir.
WALLS est un album sur le fait d'être vieux et heureux et complaisant et ivre et nostalgique et pensif, et je ne peux m'empêcher de sentir que pour la première fois depuis que j'avais 21 ans, moi et les Kings of Leon, nos trajectoires de vie s'alignent. J'ai l'impression d'avoir retrouvé mon groupe préféré. On peut vraiment rentrer chez soi.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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