Présentation du large éventail du premier album d'Aaron Frazer

VMP : Quand avez-vous commencé à concevoir un album solo après avoir travaillé si longtemps avec Durand Jones ?

Tout d'abord, il est important de noter que je suis toujours avec Durand Jones & the Indications. C'est juste une opportunité qui s'est présentée à moi. J'ai senti que c'était la motivation dont j'avais besoin, et j'ai pressenti une opportunité de dégager du temps pour cela dans mon emploi du temps chargé que je n'aurais peut-être pas eu autrement. J'ai reçu un appel en juillet 2019 de Dan Auerbach. Je suppose qu'il a obtenu mon numéro par la direction. J'étais dans ma cuisine en train de frire des bananes plantains ou quelque chose comme ça, et il m'a dit : "Salut, c'est Dan Auerbach. J'adore ta musique, faisons un disque." C'était assez surréaliste.

Comment diable quelqu'un réagit à ça ?

J'ai eu deux réactions, l'une d'elles était : "Wow, c'est très ... Ça ne semble pas réel." De plus, d'une manière étrange, au fil des ans, nous avons développé beaucoup de connexions mutuelles. Même certains de nos parcours musicaux, en termes d'écoute, sont similaires. Quand j'étais au lycée, je suis tombé amoureux du blues acoustique, comme Skip James et Son House et Charley Patton, puis j'ai découvert Junior Kimbrough et R. L. Burnside, le Hill Country Juke Joint, le North Mississippi, ce qui est, bien sûr, l'étincelle qui a lancé les Black Keys. Ils ont même fait un EP de reprises de Junior Kimbrough.

Le hip-hop était également très important pour moi. Il a réalisé ce projet BlakRoc. J'ai joué dans un groupe de blues rock avec tous les membres originaux des Indications avant de rencontrer Durand. Une fois, nous avons joué à Akron et le père de Dan était au concert. J'ai fini par le rencontrer. Ensuite, en entrant dans la musique soul, il y a encore plus de connexions. Vous savez, sur Brothers, ils reprennent "Never Going to Give You Up" de Jerry Butler. Une légende de Philly. Ensuite, il a fait les Arcs, ce qui le rapproche encore plus de la communauté dans laquelle je voyage avec Homer Steinweiss des Dap-Kings qui est dans le groupe. Tout cela dit, j'étais là, "Whoa, c'est étrange," mais aussi je me suis dit, "OK, nous sommes ici. Ça arrive."

Avez-vous une collection de chansons que vous pensiez être bonnes pour de la musique solo, ou une fois que Dan vous a contacté, avez-vous commencé à penser à l'orientation de votre musique solo ?

C'était une combinaison des deux. Je collecte toujours des bribes de paroles, des idées de chansons et de petits progressions d'accords, des centaines de mémos vocaux sur mon téléphone. Je suis sûr que tant de musiciens peuvent dire la même chose. Tout n'est pas exactement adapté aux Indications, mais cela ne signifie pas nécessairement que ce n'est pas bon. Nous avions fait quelque chose de spécifique, je pense, avec les Indications. De la soul inspirée des années 70 par un groupe vocal, c'est comme ça que le dernier disque s'est construit. J'avais du matériel qui m'excitait et qui était à différents stades d'achèvement. De plus, quand nous nous sommes réunis pour écrire l'album, une bonne partie de celles-ci s'est formée là, au cours des quatre jours où nous avons écrit le disque.

Vous avez tout écrit en quatre jours ?

Ce qui n'est pas beaucoup de temps.

Mon dieu.

C'était un tourbillon. Je pense que c'est comme ça que Dan m'a amené à un endroit intuitif avec mon écriture car une grande partie de la musique soul est une chose super travaillée, très lyrique, mais il y a aussi cette autre part de la musique soul qui vient totalement des tripes, très simple et juste ce qui fait du bien. Quand nous nous sommes réunis, mon objectif était d'essayer de trouver cet équilibre entre avoir quelque chose qui semble très facile mais aussi bien réfléchi. Je pense qu'un des moyens d'y parvenir est de mettre un peu de pression temporelle.

Beaucoup de vos paroles abordent des problèmes sociaux et se battent pour des gens qui ont été marginalisés, mais c'est aussi un disque d'amour à sa manière. Comment vous équilibre-t-on les différents thèmes au cours d'un album ?

Heureusement, j'ai des boussoles pour cela auxquelles je me réfère sans cesse, et ce sont Curtis Mayfield et Gil Scott-Heron. Il y a aussi beaucoup de Bob Dylan et Donny Hathaway. Nous sommes des combattants, mais nous sommes aussi des amoureux et nous aimons faire la fête et être fous et parfois nous pleurons et faisons notre deuil. Je ne ressens aucune pression à être quelque chose d'unique, et à la fin de la journée, ce que je pense que l'album représente pour moi, c'est que vous pouvez être l'ensemble de vous-même et laisser les gens voir l'ensemble de vous-même.

À quel point êtes-vous conscient de l'idée de faire comprendre aux audiences que, bien que vous deviez à cet univers de la musique soul, ce que vous faites est nouveau ?

Oui. C'est exactement ça. Je ne veux pas être catalogué comme juste, "Oh, c'est de la soul old school," parce que ce n'est en fait pas le cas. Ce n'est vraiment pas le cas. Il y a quelques chansons là-dessus qui sont définitivement de la soul old school. Mais je suis un auditeur et un écrivain très éclectique. Je pense que c'est ce qui a rendu la connexion avec Dan vraiment cool car il l'est aussi. C'est quelqu'un qui pourrait probablement en parler plus que la plupart. Il faisait les Black Keys, et les Black Keys, c'était quoi ? C'était de la guitare et de la batterie, avec juste des riffs de rock, mais Dan a aussi tant d'influences. Je pense que c'est ce que Easy Eye représente pour moi : un endroit où l'on peut explorer tous les côtés de soi-même artistiquement.

D'où vient cet éclectisme ? En grandissant à Baltimore, quel genre de musique avez-vous entendu ?

Oui. Beaucoup de genres différents de musique. Mon père était, comme tant de pères, super fan de rock classique. Ce n'est pas un musicien lui-même, mais c'est un grand auditeur. J'ai ces souvenirs de lui mettant Chicago ou les Doobie Brothers ou Three Dog Night, et disant : "Attends, écoute." Il mettait sur pause et disait : "Écoute cette intro. Écoutez ces harmonies," et il revenait en arrière et le jouait à nouveau.

Ma mère aimait vraiment Carole King, donc j'entendais Tapestry tout le temps. Je crois que Tapestry est un des grands disques de tous les temps. Elle aime aussi certaines chansons soul. Certains morceaux des Jackson 5, comme ceux de Motown. J'ai définitivement un souvenir de danser dans la pièce sur "Beat It" quand j'étais enfant. Ensuite, en grandissant où je l'ai fait, j'ai aussi entendu du hip-hop venant des stations de radio, comme 92Q, 92.3 à Baltimore, et 93.9. L'autre chose intéressante, c'est qu'ils diffusaient également de la musique club de Baltimore, ainsi que de la musique go-go de D.C., car j'étais suffisamment proche pour capter ces ondes. C'est un style de musique vraiment unique.

Beaucoup d'autres musiques que vous aimez sont enracinées dans la tradition du sud. Quel est l'attrait de ces racines du sud, au Mississippi et de cette sorte de musique blues ? Qu'est-ce que vous trouvez si attirant dans cette histoire ?

Wow. C'est intéressant. Je n'ai jamais vraiment pensé que je m'orientais juste vers les sons du sud. Oui, je suppose que c'est vrai. Je ne suis pas un expert en théorie musicale du tout. J'ai pris des cours de batterie depuis l'âge de neuf ans jusqu'à mes 18 ans, lorsque je suis allé à l'université. J'avais un professeur incroyable qui m'a donné tellement de bonnes choses, mais c'était tout rythmique. Ce n'est pas à propos de la note musicale. Ce n'est pas de la théorie musicale. Ces choses, c'est autodidacte et un peu intuitif. Je pense qu'il y a peut-être quelque chose qui se partage dans les sons traditionnels du sud américain. C'est beaucoup de traditions orales. C'est beaucoup d'instruments improvisés et de faire fonctionner avec ce que vous avez. C'était quelque chose que je pouvais assimiler, je pense, immédiatement.

Il y a aussi une dynamique vraiment chouette à l'œuvre sur le disque entre les musiciens plus expérimentés et certains des plus jeunes. Tout le monde a bien travaillé ensemble ?

Oui, c'était super cool. Il y a une énorme différence d'expérience et de ce que vous écoutiez en grandissant. Mais le fil commun était que tout le monde était là pour servir la musique en premier et pas intéressé à se rendre soi-même la star du spectacle ou le centre d'attention. C'est tout à propos de ce dont la chanson a besoin. C'est un mélange très, très harmonieux de musiciens de différentes générations.

C'est cool. Vous avez certains des jeunes comme Nick Movshon ou Ray Jacildo. Nick a joué de la basse, Ray a joué de l'orgue et du clavecin sur certaines chansons. Ils comprennent tous les deux d'où je viens avec ma connexion à la musique soul, qui est en quelque sorte à travers le hip-hop, ce qui est par le sampling. C’est une sorte de musique soul post-hip-hop. Si je dis : "OK, celui-ci doit avoir un peu de l'attitude Wu-Tang, le genre poussiéreux et sale de 98," ils comprennent ce que cela signifie. Mais, honnêtement, si je dis ça aux musiciens plus âgés, je peux les y amener, ou je peux leur montrer un exemple. Parler à Bobby Wood, qui jouait du Rhodes sur une grande partie de l'album, était incroyable. Je lui parlais du swing de Dilla, de la façon dont ce n'est pas droit mais ce n'est pas dans le tempo non plus. Il a immédiatement dit : "Ouais, ouais, j'ai compris." J'étais vraiment ébloui par cette elasticité et cette fluidité. J'espère que quand j'aurai cet âge, je pourrai faire ça moi-même et être encore assez agile pour comprendre les sons non seulement du passé mais aussi du présent.

Quel est votre thèse sur cet album ? Avez-vous une ?

J'espère que les gens voient que j'ai de nombreux côtés. Il y a tellement de dimensions. J'espère que les gens peuvent aussi le voir en eux-mêmes, et ne pas s'inquiéter tant que ça. Il n'y a pas de plaisir coupable en ce qui concerne la musique. Si cela fait du bien et que cela vous touche, alors c'est valable et vous devriez poursuivre ce sentiment.