Une tranche du ciel de Strand of Oaks

Strand of Oaks est un projet qui a évolué aux côtés de Tim Showalter tout au long des étapes de sa vie. Dès le départ, ce sont ces réflexions qui ont été au centre de sa musique — une collection de pensées, d'émotions et d'expériences humaines, toutes touchantes et liées d'une manière ou d'une autre pour les auditeurs. Mais, pour la plupart, ses albums ont toujours été une sorte d'exutoire pour lui afin de traiter des questions existentielles, ce qui est à la fois audible et lyrique dans les albums précédents.

In Heaven a vu le jour pendant une période sensible pour Showalter, lorsque son chat et sa belle-mère sont décédés. Pour le chanteur-compositeur, cette perte a entraîné une multitude de changements dans sa vie. Il a déménagé de Pennsylvanie au Texas, a trouvé la sobriété et même s'est mis à la peinture comme passe-temps. Bien sûr, le chagrin est présent sur son album, mais c'est ce qui vient après le chagrin — ces changements en tête première — qui rendent l'album si précieux et si éloigné de tout ce sur quoi il a travaillé auparavant en tant que Strand of Oaks.

L'album s'épanouit avec des sons délicats et apaisants, glissant doucement avec une guitare acoustique qui élève l'album d'une manière qui lui donne un sentiment tout à fait approprié d'être appelé In Heaven. Imprégné de moments atmosphériques qui vous font sentir comme un petit instant dans le temps, parcourir chacune des chansons est une expérience apaisante et réconfortante. La direction plus douce de l'album porte également une certaine maturité alors que Showalter regarde au-delà du chagrin, choisissant plutôt de trouver la joie.

Des titres comme “Horses At Night,” “Somewhere In Chicago” et “Under Heaven” atteignent des sommets gigantesques sans jamais avoir à s'intensifier dans un vacarme de fortes strums ou de percussions puissantes, mais cela ne veut pas dire qu'ils sont absents dans le nouvel album lorsque des chansons comme “Hurry,” “Carbon” et “Sister Saturn” vantent toutes une gloire de sons captivants. Ce dernier album voit également Showalter intégrer des synthétiseurs, ce qui est la première fois qu'il les inclut dans un album depuis Heal en 2014. De même, il semble que le fait de revisiter des collaborateurs précédents et nouveaux comme Carl Broemel et Bo Koster de My Morning Jacket, James Iha (entendu sur “Easter”) et Kevin Ratterman en tant que producteur jouent tous un rôle dans la façon dont In Heaven s'est développé.

La sortie est un regard réjouissant dans une fenêtre d'espoir et de positivité pour les fans de Strand of Oaks, et pour quiconque se tourne vers la musique pour trouver du réconfort. La chaleur de la voix de Showalter émane comme un feu de joie pulsant après un frisson glacial apporté par une vague de froid. Une douce reassurance suivant la mélancolie, In Heaven signifie véritablement un nouveau chapitre.